夹心面包为什么叫“三明治”？据传，三明治是英国一位名叫约翰·蒙塔古的第四代“三明治”伯爵于1762年发明的。三明治只是一个贵族的封号，而当时欧洲的贵族封号都采用国王封赐的领地名，也就是说，三明治是英国地名，是位于英国东南角的一个镇（属肯特郡，英国人喜欢称它为小城）。问题在于，这个镇的中文译名不叫“三明治”，三明治是最早的汉语音译，译者不可能按汉语普通话标准音翻译地名，多数用自己所操之方言来音译，因而不标准。按中国地名委员会颁发的《外国地名汉字译写通则》的规定，该镇应叫桑威奇，叫桑威奇的地名美国也有一个，加拿大有个桑威奇湾，澳大利亚有桑威奇角。
约定俗成，三明治叫法无法再改了，那么为什么不用那位伯爵的名字命名，而要用地名命名呢？这里还有一个典故：约翰·蒙塔古是个嗜赌如命的大老爷，耍起牌来真叫废寝忘食。他让厨师准备最方便的食物，能一面吃一面打牌的，而且要携带方便，于是厨师给他制作了用两片面包夹一片腌渍牛肉的夹心面包。伯爵也常到附近地方去赌钱，有一次几位牌友对他说：“我们也想尝尝那个东西。就是你在三明治（桑威奇）吃的那种面包。”从此，那种夹心面包就被称为三明治面包。
到了十九世纪，三明治成为欧洲人十分喜爱的中间餐（两顿正餐之间的点心），尤其是英国人喝下午茶时，三明治是必不可少的茶点，它也是英式野餐中的重要组成部分。英国有一段时间发起过禁酒运动，去酒店喝酒的人明显减少，不少小酒店为了吸引顾客上门，对酒客免费赠送一份三明治。在美国，许多私人俱乐部成员都可享受三明治。有几种三明治已成为固定款式，如黄瓜三明治（最简单、最有名的英式三明治，传统的下午茶茶点）、鸡肉三明治、出版商三明治、卢卡拉斯三明治（用鹅肝酱的三明治），配料特别丰富的是酒店三明治，今天还有一种狭长的三明治被称为“潜艇三明治”。
一块小小的夹心面包居然成了全世界闻名的食品，确实不简单，货真价实是一个重要因素。三明治本身还延伸出另一个意思：穿插在第一幕和第二幕之间的“夹心演出”。三明治这一概念后来慢慢变成一个修饰词，如“三明治板”（三夹板或多层板）、三明治男人或三明治男孩（胸前及背后挂着广告牌穿街走巷的广告人）、三明治一代（需要照料年迈父母和未成年子女的中青年夹心代）。三明治一词甚至用到了医学上：血清学中的三明治法（夹心片技术）。
其实目前中国社会有一族被称为夹板男的可怜的已婚男子，当自己的妻子和她的婆婆发生矛盾时，他们往往被夹在中间，很难做人。因为他们两边都不想得罪，所以只好自己受罪。“老娘”要立规矩树威信，“小娘”要摆架子争地位，夹板男动辄便成“出气筒”，真是“婆媳闹翻天，儿子轧扁头”。上海人干脆叫夹板男为“三夹板”，他们才是道道地地的三明治男人呢。
