在广州过年有一个重要节目,就是大年夜逛花市买花。我学校的那条多宝路,到了除夕,整条街摆满了花摊,看花的买花的路人挤得水泄不通。到半夜十二点,花摊一下子就撤掉,因为大年初一到了,大家要回家过年。我很小的时候,有一年除夕夜深了,我爸爸忽然心血来潮要去逛花市,把已经瞌睡曚昽的我拖了去。我像做梦一样让他搀着走,回家时还让我吃云吞面,我也是糊里糊涂地吃了的。逛花市跟我们孩子没关系,只是初一早晨醒来看到满室鲜花,有吊钟花、小甘橘等,眼睛一亮,很开心。
不过过春节有一件事还是让我想想就开心,那就是大年夜炸煎堆。煎堆是广东人过年必备之物,用爆米花加上糖浆搓成大圆球,外裹一层面粉皮子,粘上芝麻,在油锅里炸。过年时,八仙桌上总放着一盘煎堆,有客人来就切开待客。炸煎堆要用许多油,一家人不好办,一般都是左邻右舍几家人合作,每家人拿来一两斤油,在一个大锅里倒在一起。几家人一面做煎堆炸煎堆一面聊天,像开联欢会,热闹极了。而小孩呢,吩咐我们不可早睡,说是早睡会“瞓崩田基”,即把田埂睡坍,于是我们在一旁熬夜。不过也有回报,就是半夜前煎堆炸好了,油仍旧分好由各家端回去,可油锅底还留下许多油,这时便拿来芥菜在油锅里烧汤,这汤味道好极了,还让我们吃点刚炸好的东西。煎堆是留着过年用的,但炸煎堆时还炸点小食品,如炸油角,就是黄糖馅的“角仔”(饺子),用芋艿丝拌上面糊炸的芋虾。这真是一次享受。想起芋虾我至今还流口水,离开广州几十年,再没吃到过。
煎堆炸完,打扫干净,扫帚藏起来,要到年初二才拿出来。打小孩子一般用扫帚,年初一既然不能拿出扫帚,那么按规矩,年初一就不许打小孩,要打也要到年初二开年这一天才打。年初一真是小孩的节日。也因此,广东人不管什么时候打小孩,也说是给孩子开年。孩子们吃饱了,这才在初一快到的爆竹声中去睡觉,一觉醒来便是年初一。
多年前我回广州过过一个年,这种旧风俗似乎没有了。煎堆还是吃的,不过可以到食品店去买。