中国自古就有重视人才的传统。《战国策·燕策一》上讲过一个故事。燕昭王为了打翻身仗，决定购买好马，引进人才。先是拿了一千大洋，去买别人买不到的千里马。结果去的人用了三个月的时间，花“五百金”买来了死马的骨头。燕昭王大怒。去的人讲，如果世人知道君王肯用“五百金”买马骨，岂不是会认为你能用更高的价钱买活马吗？嗨！此计果然有效，不到一年的工夫，进来了很多好马。这时，常向燕昭王献计的郭隗说：“君王，你如能善待我这个水平不怎么高的郭隗，岂不能吸引更多的比我强的人才来燕吗？”“于是昭王为隗筑宫而师之。”周围的人才见燕国这般重视他们身边的郭隗，便主动奔向了燕。“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往”。
事情确实是这样：把身边的人才搁置不用，还谈什么引进人才？即使你真的是花大力从外边挖人才了，那人们也有权怀疑你引进人才的动机是否纯洁。《战国策》的这则故事里饱含哲理。《战国策》之所以如此深刻是因为它“不作于一时，不成于一手”，是货真价实的“众人拾柴火焰高”。
不过，这个故事也有值得商榷的地方。用高价引进人才莫不是变成了买卖人才！真正的人才是不追求金钱的。你用钱诱他，他会认为是对他的侮辱。英国首相丘吉尔爵士就曾在一位天文学家面前碰过这类钉子。他要给大天文学家加钱被天文学家断然拒绝。
再联系今天的现实，这则故事更值得讨论一番。你燕昭王把魏、齐、赵的人才挖走了，是不是有“挖人墙脚”的味道？这种以邻为壑的做法未必可取。燕昭王如果真有本事，就应当不仅使用郭隗这类人才，更应当自己培养造就一批超郭隗、超乐毅、超邹衍的大才。当然，这要比买人才困难得多。试问：不困难还要你燕昭王干什么？能变“不才”为“人才”的人，方为帅才。
