据报道,未来100年间,可对人体结构作较大的改变(如增厚椎间盘、使膝盖亦能向后弯曲、将耳廓扩大等);通过向人体植入电子芯片,大大提高人脑的智慧,使人脑永远凌驾于电脑之上、使人永远优于机器人……提出诸如此类预测的通常都是一些未来学家,他们本身也是科学家。
未来学于1943年由德国社会学家弗勒希特海姆在美国首创,未来学之所以能立足于世界科技领域,首先是因为未来学是建立在大量科学数据和信息基础上的。未来预测有四大支撑:一. 数学模型。二. 康德拉切夫经济周期循环论——世界经济的繁荣是按40至50年的周期而循环的,而且繁荣总是伴随一种重要的技术变革而开始,比如蒸汽机的发明,使人们将大量的资金投入到这一新技术,经20年的繁荣后,经济又开始慢慢走下坡路,直至下一个新的循环。根据这一理论,人类目前正处在从信息社会向生态社会变化的阶段中。三. 特尔斐预测法(通过整理和归纳专家们的观点和意见,预测未来的发展)四. 交叉作用分析法(一种概率计算方式,考虑到未来事物处在交变状态中,通常选出10至40件互相具有影响作用的事物并计算每一事物出现的概率;研究者往往采用一种“模糊算法”)。
从上世纪60年代已经开始采用计算机模型进行未来预测,研究者通常要挖掘来自全世界的几百亿、几千亿的数据组。罗马俱乐部(二十世纪70年代由企业家、经济学家和科学家组成的国际团体)于1972年预测2000年的全球人口为68亿,而该年的实际人口为60亿。未来预测有可能得出不准确的结论,因此有人举例挖苦未来学:上世纪60年代曾预测2010年的世界状况说,(届时)人类的传染病被彻底消灭;通过服用某种片剂,人类就能成为智能生命……不幸的是,有一个问题被言中了——不断发展的生产过程自动化,会有越来越多的人失业。有意思的是,移动通讯网、全球数据网、智能手机、导航仪乃至垃圾分类……都没有被预测到。
出现上述现象其实是很正常的,值得提一下,未来学家对2050年的世界有所预测:其中提到,至2050年,世界经济大国的排位将发生变化,中国将名列榜首,美国第二、印度第三、巴西第四、日本第五、俄罗斯第六……未来学在预测按照人类需要所作的各种选择和实现的可能性,我们不妨从“可能性”出发来关注人类社会的发展。