官员的自律，是政府清廉、政治清明的前提和基础，当然重要。可是，自律往往很脆弱，抵挡不住种种诱惑，容易贬值变质。
唐代笔记小说《幽闲鼓吹》里有这样一个故事：掌管朝廷财政收支的户部度支使张延赏，上任后对度支司一桩错处的冤案耿耿于怀，信誓旦旦地表示：“此狱已久，旬日须了。”当天，公案上有张帖子曰：“钱三万贯，乞不问此狱。”张延赏很生气，决心加快办案进度；隔天，公案上又有张帖子曰：“钱五万贯。”张延赏更生气，下令两天之内了结此案；第三天，公案上仍有张帖子曰：“钱十万贯。”这下子，他非但不生气了，而且将案件束之高阁。身边人问其故，他坦然答道：“钱至十万贯，通神矣，无不可回之事。吾恐及祸，不得不受也。”面对十万贯巨款，他的自律意识就此瓦解了。
值得警觉的是，在强调法制建设的今天，依然会有张延赏式的人物出现。几年前，山西省翼城县由县长改任县委书记的武保安，不到半年，就因巨额受贿沦为阶下囚。他妻子的一番话，道出了务过农、当过兵、从政后口碑不错的武保安转瞬之间发生蜕变的原委：“我爱人以前当县长时，没有感觉。在当（县委）一把手以后，明显地感到与县长有天壤之别。当县委书记后的春节和中秋节两个节日，所有下属单位的领导都要来家中，来的人一批又一批，坐几分钟放下钱就走了。我和武保安收钱收得真是没有办法。”
上面两个事例，绝非对自律的轻视和否定。有感而发的是读了某家媒体近日所作的一项调查，居然有过半数的人认为：德治应当优先于法治。窃以为，这种看法显然落后于我们法治社会的进程了。诚然，德治是不可或缺的。官员的自律极为宝贵、极为需要。但历史和现实的经验不断告诉我们：只有健全权力运行的制约和监督体系，让人民监督权力，让权力在阳光下运行，把权力关进制度的笼子里，才能从根本上铲除腐败现象滋生蔓延的土壤；同时在这一进程中，使官员的自律意识不断获得夯实和加固。
简单说：自律诚可贵，他律价更高。
