除了观前街，苏州还有一个热闹去处，那就是石路。清末邮政大臣盛宣怀购置留园后，为方便住在阊门内天库前的眷属去游园，特地修筑了吊桥堍鲇鱼墩至姚家弄口的石子马路，石路由此得名。
阊门外历来是“一等风流、繁华之地”。石路修通后，引来义昌福菜馆、沐泰山国药、杜三珍卤菜、姜思序国画颜料、赵天录糖果、大隆布店等商铺相继落户。若是加上毗邻马路，总共有320多家商号。人称石路地区五色行业（茶坊、酒肆、戏院、菜馆、妓院）聚集，吃、着（穿）、睏 （住），白相（玩）齐全。渡僧桥、广济桥堍还停有游船（花船），备船菜、船点，招揽客人欣赏小桥流水美景同时品尝苏州美食。游船沿山圹河一直可摇到虎丘。
石路还有我国最早的邮政局，那是巴洛克风格，清水砖砌成的二层楼房。可惜拆迁潮中没有保存下来，原址建起了新世纪大酒店。
石路曾有一道独特的风景，那就是马车。开始是盛家自备马车出游，必经石路。沪宁线贯通，马车就盛行起来。这样，邻近的“大马路”开了几家马车行。无论去车站，还是到虎丘，必定要走石路，听着“得得得”马蹄声，看着疾驰的马车，恍若置身于北方城市。直到上世纪五十年代初，引进了公交车，马车才消失。
以前石路热闹还有个原因，就是不远的南新路有航班码头。小火轮拖挂的航船一到，旅客如水银泻地般溶进石路的行人中。
石路曾遭遇两次大破坏。第一次是1937年，日寇攻占上海后又派飞机轰炸苏州，石路地区的惠中、老苏台、新苏台、第一、中华等旅馆被炸成废墟，以后再也没恢复；第二次是“文革”，派仗的烈焰把赵天录糖果店及附近民居烧个精光。直到新时期，那里辟成街心花园，成了老年人聚集的场所。
由于没有限高规定，近些年石路盖了不少高楼，如威尼斯、八面风、国际等商厦。肯德基、麦当劳等洋快餐及四川、云南、浙江、新疆的美食纷纷入驻石路，显示了石路的包容性。遗憾的是，老字号义昌福、姜思序堂只能让位于高利行业。入夜，商家的霓虹灯、广场的地灯，大楼的轮廓灯交相辉映，工作了一天的人们来这里购物、休闲，形成了与观前街不一样的景观。
