折桂、卫冕与蝉联

□古傲生

看体育比赛，常会听到折桂、卫冕与蝉联这三个热词。说起来，此三词都有夺冠之意，但也有些微差别。

先看折桂。这是一个中西合璧的妙词。折桂一词源于《晋书·郤诜传》：“累近雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”这是说郤诜当雍州刺史，晋武帝司马炎问他的自我评价，他说：“我金殿对策，是天下第一，就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。” 此后即将朝廷科举中选拔人才称为“折桂”。

无独有偶，古希腊人也有桂冠情结。传说太阳神阿波罗爱上了露珠女神达芬，达芬不允，阿波罗穷追不舍，达芬化作了月桂树，阿波罗一往情深表白：“我将永远爱你，让你成为最高荣誉的象征。”古希腊人用月桂树叶和橄榄枝编成精美的花冠，献给有才华的诗人和各种竞技比赛的优胜者。后来，桂冠便成了第一名的代名词。就这样，西洋桂冠进入汉语，与中国折桂天然融合。

卫冕指的是捍卫自己的荣誉和王者地位。体育竞赛中指保住上届取得的冠军地位。冕就是帽子，而且是那种十分华贵的帽子。体育比赛中第一是桂冠，冠、冕类似，卫冕这一语汇就很自然了。

蝉联又作蝉连。蝉即知了，是一种常见昆虫。蝉的幼虫变为成虫时，便脱掉蝉壳，躯体在原来基础上得以延伸，故称为“蝉联”。为此，在一些体育比赛项目，如连续保持了冠军，就叫“蝉联冠军”；保持了亚军，就叫“蝉联亚军”等等。如此看来，蝉联虽与卫冕意思相近，但如果不加“冠军”二字还是有区别的。