中药店为何称“堂”

□叶建中

现在我国各地的中药店，大多称为“堂”，如“同仁堂”、“济生堂”、“长春堂”“四知堂”等。中医药店为何称“堂”呢?这得从医圣张仲景说起了。

张仲景是汉末时河南南阳人，他医术高明，深受百姓喜爱。在他任长沙太守期间，当时正值瘟疫流行，尸骨遍地，许多贫苦百姓慕名前来求医，可在封建时代，官员与百姓地位等级悬殊，是很难相见的，更谈不上替老百姓治病了。为了拯救这些贫病交加的百姓，张仲景绞尽脑汁，终于想到了一个好办法。他公然打破官府清规戒律，一边作官，一边坐在太守办公的大堂上行医，为病人诊脉开药方。他还常在自己的名字前加上“坐堂医生”四个字。后来为了纪念爱民亲民，一心替百姓着想的医生张仲景，一些中药店的门匾上就效仿张仲景写上了“堂”字，并延用至今。为怀念张仲景医生，便把坐在药店内治病的医生通称为“坐堂医”。这就是中医药店称“堂”的来历。