先百果而含荣
□傅维康
自然界生长的诸多水果之中,樱桃是“先百果而成熟”的一种,梁朝梁武帝第三子萧纲(503-551),擅写景咏物,他的《樱桃赋》里,就写有“惟樱桃之为树,先百果而含荣”之句。
华夏大地是中国樱桃的故乡,1965年,中国考古工作者在湖北省江陵县的一处战国时代古墓中,发掘出樱桃种子,距今至少已有两千两百多年了。1973年又在河北省藁城县台西村的一处商代古墓中,发掘到两颗毛樱桃种子,距今三千多年。上述考古发现,均表明中国古人食用樱桃有着长远历史。
历史上,樱桃的名称不止一种,两千年前成书的《尔雅》,载有“楔”(读音些)和“荆桃”,晋代文学家、训诂学家郭璞注释说,两者均指樱桃。中国古人观察到,莺鸟喜含食樱桃,故樱桃又称为莺桃、含桃,战国末期的《吕氏春秋》记述:(樱桃)为莺鸟所含,故曰含桃。此外,宋代科学家苏颂(1020~1101)在《本草图经》载说:樱桃深红色者为朱樱;宋代药物学家寇宗奭《本草衍义》记载:樱桃熟时正紫色者为紫樱;明代李时珍认为,樱桃形色如同一颗颗美玉般的璎珠,故名。
正因樱桃果实“先百果而含荣”,故古人多贵之,它很早就被选为祭祀的供品。两千多年前,《礼记·月令》记载:仲夏之月(即农历五月),“天子……以含桃先荐寝庙”。此引文中的“荐”字,解释为进献;“寝庙”,泛指宗庙。宋代女诗人朱淑真写有以樱桃先祭祀宗庙的诗句:“为花结实自殊常,摘下盘中颗颗香。味重不容轻众口,独于寝庙荐先尝。” (《樱桃》)
历代文人咏赞樱桃的诗词还有很多。唐代诗人白居易写过《樱桃歌》,说樱桃“荧惑晶华赤,醍醐气味真。如珠未穿孔,似火不烧人……琼液酸甜足,金丸大小匀”,真切生动地概括了樱桃的形、色、味。与樱桃有关的文化活动也出现了,如唐僖宗年间(公元873~888年),有所谓“樱桃宴”,是指科考进士及第人家,为表示庆贺而举办的喜宴。后来,有些文人聚会雅叙,也有称之为“樱桃宴”的。还有,由于樱桃形色美观,中国古人为形容女子小而红润之美唇,创造了别有风趣的“樱桃小嘴”及“樱唇”这样的词语。
樱桃主要作水果食用,但也有一些医疗作用。南北朝时期的《名医别录》说,食樱桃“调中、益脾气,令人好颜色”。中国古人还有将樱桃叶、核煎汤,内服治疗麻疹透发不畅。
根据现代科学知识,樱桃含糖类、蛋白质、胡萝卜素、维生素(C、B1、B2、E、K、P)、矿物质(钙、磷、钾、钠、铁、镁、锌等),还有纤维素、植物固醇、微量元素硒等。樱桃的铁含量较多,对缺铁性贫血有食疗辅助作用。二十世纪九十年代以来,有学者研究认为,樱桃的植物固醇含量较多,常食樱桃有助减少肠道对不良胆固醇吸收,并且能减轻风湿性关节炎和痛风患处的肿胀与疼痛。但樱桃的钾含量较高,孕妇、产妇、肾病患者应慎食樱桃。
中国樱桃的品种之中,尚有专供观赏者,据说,日本樱花即是引进的中国樱桃亚种之中,经过长期人工选择培育出的观赏品种。
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