先百果而含荣

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　　□傅维康
　　自然界生长的诸多水果之中，樱桃是“先百果而成熟”的一种，梁朝梁武帝第三子萧纲（503-551），擅写景咏物，他的《樱桃赋》里，就写有“惟樱桃之为树，先百果而含荣”之句。
　　华夏大地是中国樱桃的故乡，1965年，中国考古工作者在湖北省江陵县的一处战国时代古墓中，发掘出樱桃种子，距今至少已有两千两百多年了。1973年又在河北省藁城县台西村的一处商代古墓中，发掘到两颗毛樱桃种子，距今三千多年。上述考古发现，均表明中国古人食用樱桃有着长远历史。
　　历史上，樱桃的名称不止一种，两千年前成书的《尔雅》，载有“楔”（读音些）和“荆桃”，晋代文学家、训诂学家郭璞注释说，两者均指樱桃。中国古人观察到，莺鸟喜含食樱桃，故樱桃又称为莺桃、含桃，战国末期的《吕氏春秋》记述：（樱桃）为莺鸟所含，故曰含桃。此外，宋代科学家苏颂（1020~1101）在《本草图经》载说：樱桃深红色者为朱樱；宋代药物学家寇宗奭《本草衍义》记载：樱桃熟时正紫色者为紫樱；明代李时珍认为，樱桃形色如同一颗颗美玉般的璎珠，故名。
　　正因樱桃果实“先百果而含荣”，故古人多贵之，它很早就被选为祭祀的供品。两千多年前，《礼记·月令》记载：仲夏之月（即农历五月），“天子……以含桃先荐寝庙”。此引文中的“荐”字，解释为进献；“寝庙”，泛指宗庙。宋代女诗人朱淑真写有以樱桃先祭祀宗庙的诗句：“为花结实自殊常，摘下盘中颗颗香。味重不容轻众口，独于寝庙荐先尝。” （《樱桃》）
　　历代文人咏赞樱桃的诗词还有很多。唐代诗人白居易写过《樱桃歌》，说樱桃“荧惑晶华赤，醍醐气味真。如珠未穿孔，似火不烧人……琼液酸甜足，金丸大小匀”，真切生动地概括了樱桃的形、色、味。与樱桃有关的文化活动也出现了，如唐僖宗年间（公元873~888年），有所谓“樱桃宴”，是指科考进士及第人家，为表示庆贺而举办的喜宴。后来，有些文人聚会雅叙，也有称之为“樱桃宴”的。还有，由于樱桃形色美观，中国古人为形容女子小而红润之美唇，创造了别有风趣的“樱桃小嘴”及“樱唇”这样的词语。
　　樱桃主要作水果食用，但也有一些医疗作用。南北朝时期的《名医别录》说，食樱桃“调中、益脾气，令人好颜色”。中国古人还有将樱桃叶、核煎汤，内服治疗麻疹透发不畅。
　　根据现代科学知识，樱桃含糖类、蛋白质、胡萝卜素、维生素（C、B1、B2、E、K、P）、矿物质（钙、磷、钾、钠、铁、镁、锌等），还有纤维素、植物固醇、微量元素硒等。樱桃的铁含量较多，对缺铁性贫血有食疗辅助作用。二十世纪九十年代以来，有学者研究认为，樱桃的植物固醇含量较多，常食樱桃有助减少肠道对不良胆固醇吸收，并且能减轻风湿性关节炎和痛风患处的肿胀与疼痛。但樱桃的钾含量较高，孕妇、产妇、肾病患者应慎食樱桃。
　　中国樱桃的品种之中，尚有专供观赏者，据说，日本樱花即是引进的中国樱桃亚种之中，经过长期人工选择培育出的观赏品种。