江边钓蟹

江边上捕蟹，最常用的方法之一就是用网钓蟹。

钓蟹首先要做钓蟹网，在推广尼龙绳网之前，这种网通常是用苎麻织就，网眼有3平方厘米左右。取一张三四十厘米见方的网，用两根竹篾交叉绑好四角撑开，在四角附上用于下沉稳定的小砖块或其它坠物，再在竹篾交叉处系上一根细长绳，在长绳的顶段绑上浮标，这样，一张钓蟹网就做成了。在网的中间绑上诱饵，起网时只要蟹脚陷进网眼，螃蟹就无法逃脱了。钓蟹的人一般要做网20张左右，不宜超过30张，这样在钓蟹来回反复起网时间安排上比较合理。

螃蟹是杂食性动物但喜肉食，爱吃小鱼小虾青蛙螺螺昆虫及其它动物的尸肉，因此，钓蟹的饵料用泥鳅、黄鳝等肉切块即可，甚至鱼肠子鸡骨头也能派上用场，但效果最好的是毛鱼（鳗鱼），毛鱼腥味重，对螃蟹的吸引力大，且腐烂得慢些，如当天未用完，晒网时跟着晒一晒，第二天照用不影响效果。如果毛鱼一时用不完，还可用盐腌起来备用。那时我们江边人认为毛鱼吃人的腐尸，所以不爱吃， 因此一般总是用毛鱼块来钓蟹。

盛夏和秋天是钓蟹的季节。气温高时，螃蟹一般都是晚间开始出来觅食直至第二天清晨，因此，钓蟹的人一般都是傍晚出发，直到第二天清晨才收网回家。夏日凉爽阴雨的天气，特别是白露至霜降期间，螃蟹食欲旺盛，白天夜间都可钓蟹。

那时候江边的河沟池塘大多没有涵闸的控制直通江河，螃蟹又可离水寻找栖息之地，所以只要有水的地方就必定有蟹，只是数量的多少而已。

钓蟹是个技术活儿。 起网时动作要迅速，稍一迟疑，那螃蟹随水一荡就到网外去了。下网的地方水太深，你钓不着，因为螃蟹通常在浅水水草茂盛的地方觅食，拨开水面上的菱蓬也可下网。江边上钓蟹的特色是既钓清，也钓浑，即在江潮涨落的浑水河沟里，也能钓蟹，但你得找准平静的港湾，水流湍急的地方你别下网，因为网在水中稳不住，会被水冲走。涨落之间的平潮期当然也可利用。江潮退后江滩的水洼中，也是下网的好地方，因为有潮水来去不断补充，这儿的蟹总是钓不完。江滩上钓上来的蟹肚皮洁白如玉，背壳青亮照人，又大又漂亮，能卖个好价钱。

当然，钓蟹是个辛苦活儿，要不断走动反复起网歇不下来。一个人深夜在坟头沟边走过，常常害怕得胆战心惊 。阴雨天气穿上蓑衣，浑身上下都是湿漉漉的，冷风一吹，冻得直打哆嗦。 但如果能有所收获，一高兴再苦再累也都值了。那时候钓蟹要是遇上好塘口，能网网见蟹，甚至一网能钓住两三只。钓得多的时候，一夜能钓二三十斤呢。上世纪五六十年代螃蟹价贱，虽然卖不上大价钱，倒也是一笔不错的收入。

钓蟹常常是江边少年的活儿，我的表兄弟四人，每个人都曾有过这样的经历，以钓蟹卖钱筹措学费，直到他们离开江边到外地求学。