信口雌黄

□刘绍义

汉语成语“信口雌黄”和“口中雌黄”中的“雌黄”，相当于我们如今说的“修正液”，用以修改书写中的错别字。“雌黄”与“修正液”所含成分虽然不同，但它们的作用是完全一样的。

雌黄，又叫鸡冠石，学名三硫化二砷，是一种橙黄色微透明的矿物质，多为细粒状、片状或柱块状，也有为肾状者，有珍珠光泽，可用作绘画颜料或者褪色剂。雌黄的颜色和褪色作用，让古人很自然地把它用到了修改错别字上。

我们知道，古时写字的纸为了防止虫蛀，多用黄檗（黄柏）染成，所以这种纸就略带黄色，所谓“青灯黄卷，面壁苦读”指的就是这种纸。现代人写错了字，大多用修正液进行修改，古人写错了字，就用颜色与黄纸接近的雌黄先涂掉，然后重新书写。

正是雌黄有更改错别字的作用，人们就把曲解古书，妄加评论，随意修改者称为“信口雌黄”了。孙盛《晋阳秋》：“王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，辄更易之，时号口中雌黄。”《晋书·王衍传》也说“妙善玄言，唯谈老庄为事……义理有所不安，随即更改，世号口中雌黄。”对言论有不妥之处，随口加以更改，像用雌黄改错别字一样容易，这就是“口中雌黄”、“信口雌黄”的来历了。