德国人有一种本事，吃过饭的桌布整洁如初，没有水印儿，没有渣，也没有油渍。你说他们怎么吃的饭？而且，德国人很喜欢用白桌布，祖传的、手绣的、钩针钩的、棉的、麻的，不一而足。
你会说，西餐和我们的不一样，都是土豆、牛排什么的。错了错了，那是最大众化的，真正的西餐，也是汤汤水水、稠稀不等、细刀细切的，尤其是按祖传食谱烹制出来的佳肴，没几个精细的步骤，就不算是正宗的。所以，大抵讲究点儿的正餐都要荤素兼并，凉热无缺，且刀叉烦琐。关键是，这盘碗的使用和多道程序，避免了汤汁的滴溅。还有就是餐具的摆放、饮食的动作与习惯，使得桌布一尘不染。所谓的餐具摆放，除了吃鱼或肉的刀叉、饭后甜点的小勺小叉外，通常汤盘下面还有底盘，正餐下面有时也有底盘，这样流淌到盘沿儿的汁就最多被拦截到底盘上。而动作和习惯则是：不可将双臂置于餐桌之上，用餐时低头接近餐具，并且杜绝咀嚼时说话；若是家庭聚餐，每个菜盘里都放有一公用勺，谁想取哪种菜肴就将该盘端到自己面前，以离自己碗碟最靠近的距离盛菜。其实，这些规则国内人都知道，不需我废话。
但是，我不信邪，我请了一桌子德国人到我家吃饭，铺了白桌布，主食有饺子、炒面、米饭，炒菜有鱼香肉丝、红烧牛肉（德国人不喜欢吃刺多的鱼和带骨头的排骨）和炒油菜等。我大显身手，竭尽所能地操办了满满一桌。我的客人们也都爱戴中餐，并视其为上品，为能在欧洲吃到正宗的、未掺杂欧洲口味的中餐而欢欣鼓舞。为了显示咱们的瓷器文化，我将结婚时父母送的青花梧桐餐具一一摆放在餐桌上，自然赢得一阵赞叹。按照咱们一般使用餐具的做法，我们是碗下有碟，筷下摆筷托，托下放餐巾纸。这样，碗可盛饭，碟可装菜或盛酱油、醋。当然，每个菜盘内也有公用勺。在吃的当口，你别说，我还真留意地看了看，看看他们掉不掉汤汁和饭粒，饺子蘸醋时会不会有飞溅出来的东西。
我并非恶狠狠地监督，我只是想知道中餐会不会让他们乱了方寸，把他们一贯的秩序打乱了，好奇聚会之后杯盘狼藉到什么程度。我居然失望了。因为，众人离去后的桌布上，竟然没有我预想中的渍迹！甚至孩子们的那桌也如此。这高超的技术究竟是怎么培训出来的呢？
浆洗过的亚麻桌布上，配着银质刀叉和点缀的花朵，一般人总得当心别让食物破坏了桌子上的和谐与美妙。显然，带着这样的心态去吃，可能没有大快朵颐之感，但是慢慢咀嚼或许也是一种享受。
其实，桌布在德国人家里的用场是很多的。你瞧吧，什么日子、什么天气用什么样的桌布都很讲究，就更别提圣诞节、复活节、新年之类的重大节日了，那都得用带有标志性图案的桌布。每次用过，桌布都浆洗、熨烫，然后如工艺品似的叠好。你说这样累不累？不累。人家习惯了，这是日常的规矩，你不那样，你就只能是邋遢人。
那么，用筷子可不可以慢慢用呢？中国人不是也有“慢慢吃”，或者“慢慢用”的说法吗？我跟德国人直译过这些，他们觉得特棒，觉得这是很懂享受的表现，而且我也认为这跟德国人饭前互道“祝你胃口好”的意思是一样的。
试试用白桌布！
（作者现旅居德国，有《是我的朋友跟我走》《谁送宝贝去睡觉》《德国，缺自行车的鱼》等著作）
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