论语：君子贞而不谅（15-37）

孔子非常重视“言必信，行必果”，认为守信是做人的基本准则之一。但是，“信”必须服从于“道”即仁、礼、义，否则就不是真正的信。

子曰：“君子贞而不谅。”

【注释】

贞：正，坚定，固守正道。

谅：信，诚信，指不分是非、不讲原则地守信。

【译文】

孔子说：“君子要固守正道，而不应该无原则地守信用。”

“贞”即正、守正，坚守正道。“谅”即信，却是小信，而不是大信，正如《论语·子路》中子路问“士”，孔子所说“言必信，行必果，硁硁然小人哉”，虽然也能守信，但是不讲变通，不分是非、不讲原则而死守“信”，这种人只是小人而不是君子。

“君子贞而不谅。”君子为了天下百姓死守“善道”，有些“信”则可以不守。《孔子家语·困誓》记载，“孔子适卫，路出于蒲，会公叔氏以蒲叛卫而止之。孔子弟子有公良儒者，为人贤长有勇力，以私车五乘从夫子行，喟然曰：'昔吾从夫子遇难于匡，又伐树于宋，今遇困于此，命也夫，与其见夫子仍遇于难，宁我斗死。’挺剑而合众，将与之战。蒲人惧，曰：'苟无适卫，吾则出子以盟。’孔子而出之东门，孔子遂适卫。子贡曰：'盟可负乎?’孔子曰：'要我以盟，非义也。’”孔子一行到卫国去，从卫国的蒲地经过，遇到公叔氏占据蒲地反叛卫国而阻止他们继续前行。孔子的弟子中有一个叫公良儒的人，为人贤良且身材高大、勇猛有力，带着五辆私车跟着孔子周游列国。他长叹说：“往日我跟着先生在匡地受到围攻，又在宋国被人伐树驱赶，如今又受困于此，难道这是命吗？与其看到先生仍旧遇到这样的厄难，我宁愿和他们拼命死掉罢了。”说完拔出剑来，合着众人就要与围困他们的人血战。蒲人胆怯了，说：“如果你们不到卫国去，就放你们出去，但要发誓。”孔子一行从蒲城东门离开后，孔子仍然要前往卫国。子贡说：“誓言可以违背吗？”孔子说：“要挟我立的誓，是不道义的！”孔子认为，凡是不符合道义的“信”，可以不必遵守。

《论语·宪问》中，子贡质疑认为管仲不仁，因为桓公杀了公子纠，辅佐公子纠的管仲不但没有自杀殉节，后来却做了桓公的相。孔子则认为，管仲辅佐桓公，使齐国称霸诸侯，匡正天下，百姓到如今还享受到他带来的好处。如果没有管仲，恐怕都已经沦为披头散发、衣襟左开的落后民族了。孔子说，“岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也？”难道管仲应该像一般的平庸男女那样，为了守小节在小山沟里上吊自杀而不被人所知道吗?可见，孔子认为凡是有仁德的人，不必像匹夫匹妇那样斤斤计较小节小信。

《孟子·离娄下》也说：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”这种“不信”不仅不是小人的轻诺寡信，反而是君子讲道义、守原则、有立场的品格所在。