论语：以约失之者鲜矣（4-23）

孔子认为要学会自律，做到严以律己，就不会有太多过失，告诫人们为人处世一定要有所约束，要时时注重修德行仁。

子曰：“以约失之者鲜矣。”

【注释】

以，因为。

约，约束、节制。

失，过失，过错。

鲜（xiǎn），少的意思，与“巧言令色，鲜矣仁”之“鲜”同意。

【译文】

孔子说：“（做人做事时）因为对自己有所约束而导致过失的情况是很少的了。”

“约”本意是约束，这里实际上是“约之以礼”，无论说话还是做事都以社会规范、道德伦理严格约束自己。汪烜《四书诠义》说：“约者，束也。内束其心，外束其身；谨言慎行，审密周详，谦卑自牧，皆所谓‘约’。以‘约’则鲜失，敬慎不败也。”

“约”也可理解为俭约，生活俭约朴素，不沉迷享乐。安德义《论语解读》认为，“约，俭约，其含义有六：一、礼仪之约俭……二、道德之约俭……三、情欲之约俭……四、文辞之约俭……五、生活之约俭……六曰刑、税之约俭……诸如此类，莫不以约俭少失。”总之，处事谨慎而且善于自我约束、自我管理的人，出现过失的情况就少。

从约束的角度去看，“约”就需要讲求礼数、遵守规矩、尊重规律。凡事有度，不约则过，过则失。万事万物都有“约”，遵守作息规律，身体机能就会始终保持良好状态；遵守交通规则，危险发生的机率就会降低到最低限度；遵守交往规范，人际关系就会达到“君子之交淡如水”的最高境界。

从俭约的角度去看，“约”则讲求化繁为俭。言语要俭，说话要谨慎，话多则出错的可能性就大，“君子敏于行而讷于言”，《弟子规》中“话说多，不如少”，强调的就是这个道理。办事要俭，自己能够完成就尽量不给别人添麻烦，更切忌简单问题复杂化。生活要俭，饮食结构要合理，不能大鱼大肉、暴饮暴食；穿着打扮要得体，不能奢侈无度、不知满足。如果言语繁琐、办事麻烦、生活奢侈，都是与“仁”相悖，就非常容易出现过失。

人之所以成为人，是因为人是有思想的高级动物，和其他动物最大的区别就是人承担着家庭责任和社会责任。一个有理智、会克制的人，都会善于拒绝来自各个方面的各种诱惑，但这种克制是一个艰难痛苦的历程，需要用一生去努力同自己内心的欲望作旷日持久的斗争。只有真正领会了“约”的精神，遇事才能准确把握火候、掌握分寸，处事才能保证恰到好处、避免失误，“约”则不容易“失”，这也才是接近于“仁”、成就于“道”的有效路径。