上周，美国马萨诸塞州弗雷明汉（Framingham）的研究人员发表了一项研究，将大脑加速老化和萎缩与非酒精性脂肪肝疾病联系起来。
当脂肪在肝脏中积聚时，会形成脂肪肝。
根据严重程度的不同，脂肪肝的临床症状也不尽相同，严重的脂肪肝损伤肝功能，导致肝硬化。
非酒精性脂肪肝是我国常见的慢性肝病，是指除外酒精、药物等原因，发生的脂肪在肝脏内过度堆积。
由于酒精对于肝脏内脂肪代谢影响很大，所以除了减肥、少吃多动外，戒酒对于防止脂肪肝的进展也很重要。
以下是对美国波士顿大学医学院研究负责人的访谈。
问：你为什么认为大脑可能与非酒精性脂肪肝有关？
答：我们一直在研究肥胖和大脑功能之间的关系。肥胖通过多种机制对大脑造成重大不利影响;肥胖也会导致全身炎症。
经多年研究，我们已经了解到，真正起决定性作用的不只是体重指数，它也取决于脂肪积聚在哪里，脂肪是什么类型。
而已经有研究表明，内脏脂肪比皮下脂肪危害更大。虽然肝脏脂肪在一定程度上与内脏脂肪有关，但相关性不强。有些人肝脏脂肪含量更多，有些人内脏脂肪更多，有些人二者都多。
肝脏脂肪会影响肝脏的功能和结构。我们知道，肝脏是能量中心，它决定了血液中有多少葡萄糖；如果血液中没有足够的葡萄糖，那么它就会将脂肪转化成脂肪酸，供大脑使用。
健康的肝脏对于脑功能非常重要。举一个极端情况，肝性脑病是由严重的肝脏疾病引起的一种代谢紊乱、中枢神经系统失调的综合征，临床表现轻者可仅有轻微的智力减退，重者出现意识障碍、行为失常和昏迷。
由于上述原因，我们想研究一下两者的联系。
问：弗雷明汉研究到现在已经进行了五十多年，成千上万的人参与了该研究。所以你可以从弗雷明汉研究中抽取到较小的样本...获取他们的身体质量指数及他们的肝脏脂肪含量，通过MRI观察他们的大脑状态。你发现了什么？
答：总体来看，在766名受试者中，如果患有非酒精性脂肪肝病，那么脑容积会比没有罹患此病的人更小。患上这种疾病使大脑加速衰老约四年时间。假设你现在69岁...
问：那么你的大脑相当于一名普通人73岁时的大脑。
答：确实如此。而在60岁以下的人群中，加速衰老时间是七年。
问：如果你只是有点超重，你怎么知道是否是脂肪肝？皮下脂肪容易被人看到，只要堆积一点就会引起注意。内脏脂肪藏得比较深，即使有些人体型偏瘦，也有可能隐藏着较多的内脏脂肪，因此，很容易就会忽视内脏脂肪。
答：在这项研究中我们使用了CT扫描，但超声也可以告诉你肝脏结构、脂肪含量及肝纤维化程度。
问：在你发现是否有脂肪肝之前，有没有应对方法呢，只是简单地减肥就可以吗？
答：一项早期的研究表明，体育锻炼甚至可以在体重没有下降之前减少肝脏脂肪含量。
首先，要增加运动，促进体内脂肪消耗。
其次，要严格控制饮食，控制饮酒，不吃或少吃动物性脂肪、甜食，多吃新鲜蔬菜水果。
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