文/郑成云
繁峙县东山乡东南一隅，有山曰“南头坡”，万山簇拥，钟灵毓秀；山脚下一村形若凤凰，名山会村。村里约三四百户人家，郑姓为主，农耕时代，村民过着日出而作，日落而息的生活。一年，一道长游历至此，见山村青雾迷曚，灵气隐隐，造化神秀，乃二目微闭掐指一算，徐徐道：龙虎腾耀，山风猎猎，村中岀一人物矣！
那一年，大雪纷飞之日，三老爷出生了。
三老爷名郑学谦，读过私塾，略通文墨。幼时家境一般，不过几亩薄田，也无积蓄。俗话说：无农不稳，无商不富。这三老爷长大成家后日日随父劳作，眼见家境无甚起色，就动开了心窍，思谋道：走村窜巷、修盆补锅的尚能混个肚圆，我为啥不出去闯一闯？那时山会一带盛产谷子，三老爷就赊了一些小米，用分家分得的一头毛驴，驮了去河北阜平。三老爷小米质量好，颗大无碎粒，很快在阜平叫开了市场，换了许多核桃、红枣，返回繁峙售卖。想不到生意特别顺畅，一来二去挣了不少银元。三老爷尝到甜头，又买了三头毛驴，忙时耕种闲时倒买倒卖，生活渐渐滋润起来。
话说一年，眼见秋风乍起，黄叶翩翩，已是深秋，正是做生意的好时段。三老爷安顿好家什，收购了些金灿灿的头等小米，又去阜平倒腾。那时从繁峙到阜平，穿过大营都是山路，路途艰险，不大好走。生意人一般到了神堂堡就打个歇台，休息一下再走。三老爷一个人赶着毛驴，忍饥挨饿，下午走到神堂堡，找了一家店鋪，喂好驴，要一碗杂烩菜，一个窝头二两酒，边喝酒边和店家拉呱到天黑。第二天，天不明就赶路，一路爬山过河，风尘仆仆，到了阜平县城，已是上午八九点。
集市刚开，吆买喝卖，热闹非常：有卖鸡蛋的，卖南瓜的，卖枣、核桃、白面的；讨价还价争吵的，拣到便宜笑逐颜开的，打着竹板要钱的，人声鼎沸。三老爷一到，熟人就围了个水泄不通。“三哥，今年小米怎样，好吗？”“三哥，偏宜点哇！”大家七嘴八舌，很快拉开了买卖架式。古人常说：货卖如山。这东西越多，越是好卖；你越是不卖，买的人是争着买。三老爷人缘好，熟人买就便宜上些，生人买就多给上个半两八钱的。临近中午，几袋米处理了个精光，还换了点红枣、核桃。
三老爷到了临街的饭铺，边吃饭，边合计，这次赚的不少，除了本钱，还多赚下三袋红枣，两袋核桃，一袋红薯。吃了饭，只觉精神饱满，疲乏一扫而光。乘着这高兴劲，三老爷把驴赶到店铺，吩咐店家喂好驴，自己逛了逛市场。买了一斤兰花烟，又给老婆扯了点花布，买了三尺蒸饭用的笼布，给孩子们买了些耍的。安顿好这些，赶了驴忙着往回赶。
人逢喜事精神爽。一路上，三老爷边叭嗒烟，边欣赏起路上风景来。但见山峰连绵，一道道坡曲线柔美，半山腰红叶似火，靠近山脚却是金黄一片，山脚下又是墨绿如染，大山像披了一条五彩的大毯子。这般景致，实在让人赏心悦目！来到沟壑处，又见溪水淙淙，明净的溪水穿过杂草和挂着秋叶的灌木，一路顺势蜿蜒而下。有只松鼠抱着一颗风落核桃站在溪中的一块青石上正吃得香，见到三老爷，忽地丢下核桃，几个跳跃，飞快窜到了树上，警惕地注视着这个不速之客。看着这机灵的小家伙，三老爷就禁不住的感叹：人啊，每天忙忙碌碌，活的还不如这小东西！
这时，前头毛驴停了下来，撒了一泡热气腾腾的尿，“嗯哼嗯哼”叫了几声，声音在空荡荡的山谷里更显悠长。路边的山楂个大肉厚，又圆又红，已然熟透，三老爷顺手揪了一颗，放到嘴里，酸酸甜甜的。又摘了一些装进衣服上的口袋里。
峰回路转，孤寂的山路上只有驴儿铃铛清脆的叮当声，三老爷走着走着不禁有些迷糊起来。
“站住！”迷迷糊糊中，猛然听到身后一声大喝。三老爷心底咯噔一下，喑叫：不好！遇上劫匪啦！
三老爷站住脚，举起双手，慢慢转过身：只见一赤臂大汉，手拿胳膊粗细的棍棒，穿一条打了补丁的大裆裤，正盯着三老爷。
三老爷看到只有大汉一人，松了口气，紧张的神情逐渐放松下来。“干啥？这么凶巴巴的？”三老爷放下手，紧了紧裤腰带。
“快点，把东西留下！”大汉急促地说。
三老爷也不答话，从驴驮上抽下根一米来长拇指粗的六道木棍。
你别小瞧这小小的六道木棍，却是有些来头哩！还是三老爷八九岁那年，村里来了一个安徽逃荒耍猴卖艺的。那天上午，耍猴的忙活了半天，看看天将午，却是连一顿饭钱也没挣下，他又累又饿，筋疲力尽，想想家乡的爹娘禁不住潸然泪下。这时他发现场中墙角还有个小观众，正用企盼的眼神望着他，耍猴的一时心动，拖着疲累的身体又为小孩表演了一场，小孩高兴得直拍手。耍猴的走过去，用手摸了摸小孩胖胖的圆脸说：“娃，能给叔叔回家拿点饭吗？”小孩点点头跑走了。
不一会，小孩给耍猴的端出满满一碗熬白菜，两个玉米面窝头。耍猴的狼吞虎咽吃完，抺了抹嘴，对小孩说：“娃娃，你叫啥名字？” “我叫郑学谦。”小孩说。“能领叔叔去你家看看吗？”耍猴的问。小孩迟疑了一下说：“能，你得答应不偷我家东西才行。”“哈哈，保证不偷。”耍猴的一下被小孩逗乐了，收拾好东西，跟着小孩去了家里。
这三老爷的爹娘也是积善之人，听说是受灾逃荒的，忙着热接热待，耍猴的一时感动得眼含泪花。他见三老爷爹娘心慈面善，就说：“大哥，嫂子，现下世道不宁，吃了你家饭我也无以为报，我有一套鞭杆拳法，正好授予你家孩子，不要你们工钱，只管我一日三餐就可。”三老爷的爹娘一听，这是好事，当下答应了下来。就这样，耍猴的上午在附近卖艺，下午教三老爷武艺。在三老爷家盘桓了十多天，看看三老爷一套鞭杆拳法烂熟于心，就说：“娃儿，叔叔教你的武艺只为防身，不能仗势欺人。现在套路你己经掌握，只是手上劲道还差，这还得靠勤苦练习才行。”三老爷似懂非懂答应了下来。“娃儿，叔也没什么礼物相送，就把这根六道木鞭杆赠给你作纪念吧。”临行，三老爷爹娘塞给耍猴的几块银元，耍猴的道了谢，抹把泪依依惜别。
话还说回来，这三老爷仗着有点武艺在身，看到只有大汉一人，就并不放在心上。懒懒地道：“我还以为啥厉害毛贼，原来是你这么个庄稼汉。去，去，去！别影响我赶路，哪凉快哪去！”那大汉见三老爷不把他放在眼里，一时发怒，就说：“怨你不识相，可别怪我！”他拿起棍子，照着三老爷的肩膀处，一棒砸下。三老爷见棒势来得凶猛，眼急手快，急向后一退，稳稳扎了一个弓歩。大汉见一棒落空，知道没遇上善茬，猛喝一声：“看棒！”又是一棒赶到。三老爷不慌不忙，伸出鞭杆，使一粘字诀，那胳膊粗的大棒愣是被一根细细的六道木棍轻巧搭上，三老爷沉腕用力，顺势一绞，千斤力量一下化去，大棒朝身体一侧歪去。说时迟那时快，三老爷一抽鞭杆，使个蜻蜓点水，对准大汉握棒的手，“啪嗒”就是一鞭杆！大汉疼的“啊唷”一声扔了棒子。大汉气急败坏，抬起脚，对着三老爷一脚踹来。三老爷鞭杆右手换左手，弓步变马步，看准大汉的脚，说声：“去你的！”照着脚脖子又是“刷”的一鞭杆，大汉疼的一下缩回脚，原地抱脚不停叫喊。三老爷呵呵泠笑：“还有一只脚！”拧腰缩肩，又是一鞭杆过去，大汉立马倒地惨叫不已。“我替你爹妈管教管教你！”啪，啪，啪——三老爷鞭落如雨，打在大汉背上，直打的大汉满地打滚求饶。
三老爷看看教训的差不多了，才慢慢问：“后生，怎么样，服不服？”那汉子一连声的说：“大爷，大爷，别打了，我服，我服啦！”三老爷哈哈一笑，“你不是想抢我东西吗？不能便宜你，来，替我的小毛驴驮会儿”！大汉有点不情愿，三老爷作势扬扬手中的鞭杆，大汉吓得忙说：“行，行，我扛，我扛”。就这样，那大汉扛了小毛驴背上的一袋红枣，乖乖走路。
大汉前面走，三老爷牵着毛驴跟在后面，见大汉稍有闲怠，就用那根鞭杆敲敲大汉屁股。约摸走了两里来的路，那大汉已是累得气喘吁吁，满头大汗，一个劲求饶：“爷，我再也不敢了，求您饶过我吧，实在走不动啦！”三老爷看他确实走不动了，这才让他从肩上放下核桃。大汉一屁股坐在地上，直喘气。三老爷用烟锅敲了敲他的肩膀，说：“你这后生，抢人不好受吧？这世上哪有白来的钱财！看你也是个老实巴结的庄稼汉，不像个坏人，有胳膊有腿的咋做这丢人现眼的营生？”大汉听三老爷发问，长叹一声说：“唉，人倒了楣放屁也能砸了脚后跟，本来种了十几亩地，也够吃用，先是被兵痞作害了些，秋收又遭洪水冲了个干净，实在没办法，偷偷干这一次缺德营生，不想碰上您老了。”三老爷本富同情心，听大汉一讲，也不像说慌，沉思片刻，就拿出几块银元交给那大汉：“后生，回去买点粮，且渡过这难关，再莫干这偷抢的营生！”大汉双手接了银元一个劲直磕头：“谢谢，谢谢您大人大量！以后绝不再干这不光彩的营生了，您真是我的大恩人，有机会一定报答！”
经过这一耽搁，看看已是山映斜阳，余霞成绮，三老爷忙吆喝着毛驴，加快脚步，总算天黑之时赶到了神堂堡。回到家，三老爷把换回的特产卖了，大赚了一笔。
农村有句俗话：钱上垛，不得坐。这三老爷越赚心越大，索性买了两辆马车，雇了两个闲着没事可做的后生，继续跑贩运，一冬下来，已然成了富足人家。
那时，阎锡山是山西的土皇帝。阎锡山为了抵制外来鸦片的入侵，想出一个损招，让山西人也大种鸦片，结果农村吸毒之风盛行，不少家庭弄得典房卖地，妻离子散。三老爷当时已有不少积蓄，趁机买了些田地，一时之间虽说不上良田千顷，却也是小有名气的大户人家了。
正当三老爷踌躇满志，准备大展宏图时，这年繁峙一带遭了百年一遇的大灾。先是春季缺雨水，到了播种时节，粪堆都没撒开。那时山会村全是旱田，靠天吃饭，老天爷不下雨，等于卡了口粮。看看老天爷滴雨不下，村里人心慌慌，又是请龙王祈雨，又是烧香摆供，都无济于事，都谣传是兵灾惹下龙王爷啦。三老爷地多，干着急没撤，好不容易盼来了一场雨，但谷子、高梁土豆一类的庄稼已经错过了节气，只能勉强种些荞麦。三老爷估摸，若是丰收，靠这些荞麦应该能捱过灾年。
等到快要结籽时，又出现了蝗灾。只见蝗虫鋪天盖地，席卷而来，天上飞的，地上蹦的，似千军万马，所过之处，风卷残云，草叶皆无。三老爷全家出动驱蝗，但收效甚微，仅三天，荞麦只剩下光秃禿的荞麦杆。
转眼到了年关，眼见存粮无几，又有三亲六友、村中吃了上顿没下顿的穷人前来周借粮食，这三老爷总不能眼睁睁看着饿死人，只能或多或少借给些。
一日饭后，三老爷闷闷不乐地到村当街转悠，看到老槐树下围了一圈的人。走到近前一看，是个卖小麦的。毛驴车拉了一车的小麦，零星有几个买的，多数人只是围观。三老爷正准备走开，忽然那卖粮的走到三老爷面前，细一端详，说：“恩人，真是恩人您哪！”三老爷怔了一下，细一回想，这不正是那年拦路抢劫的大汉吗？一时之间好不激动，拉了他的手问长问短。“恩人，我叫二牛。”三老爷直到这时才知道人家名字，忙说：“二牛，走，快回咱家坐坐。”
原来，这二牛自从受三老爷教训和资助后，当了二年兵，攒了点钱，回家买了地，节俭勤快，慢慢也成了富户。这不，今年收的麦多，拉到繁峙来卖。二牛见三老爷面色不好，就问：“恩人，看你脸色，病啦？”三老爷就把灾情和二牛细说一遍。二牛心直口快，忙对三老爷说：“恩人，人三十年河东三十年河西，谁能不遇个坎？这样吧，反正我这一车小麦也卖不了，就留给你度年景吧！”这三老爷想想也实在没个推让头，家里正缺粮呢！就对二牛说：“二牛，也行，算我借你的。等我度过这个难关，一定奉还！”
过了大年，一连下了几场大雪，三老爷心想，有这几场雪，开春地里墒土应该差不了，今年就把宝压在夏粮上吧！等到开了春，冰雪融化，大地解冻，三老爷雇了几个庄稼把式，赶墒土，将那荒了一年的地全种上了小麦。不少农户劝三老爷可不能这样种地，旱地小麦产量低，人们很少种植，全种成小麦，能打多点粮食？万一又遇上灾年，不是把籽种全扔啦！三老爷不听：靠天吃饭，就得顺从老天爷心思，碰吧！
这一年春夏之季风调雨顺，夏粮大获丰收，秋粮作物又遇上卡脖旱欠收。三老爷的小麦一下堆满了粮仓。那时小麦金贵，穷人只有过时过节才蒸点馍吃，平时是舍不得吃的。这一冬，三老爷没闲着，每天走村串巷卖白面，那真是日进斗金。三老爷成了远近闻名的大老财，邻近几个村的人都对三老爷恭敬有加，本村人更是抬眼高看，见了三老爷低眉顺眼，毕恭毕敬，不再称其大名，因他排行为三，改称“三老爷”。就连三老爷的大儿，人们也是大少爷长大少爷短的叫开了。
三老爷不断扩展产业，村里开了油房，大营开了车马铺，人手明显不够了。一天，他吩咐大少爷：“明天中午吃饭时，你给咱留点心，记下每个长工吃了几个馍。”大少爷一脸懵，搞不明白老爹搞啥明堂，但还是应承下来。第二天雇工们陆续来到，三老爷端来几笼白腾腾的馍。庄稼汉们也不客气，放开肚吃了起来。吃过饭，三老爷把六七个吃的多的留下了，其余的好言相送，劝了回去。
三老爷边抽烟边和这几个庄稼人拉呱，顺便要了每个人的烟锅说是尝尝烟。三老爷尝了烟，把烟锅干净通畅的留了下来，剩下的每人赠送了一包烟叶，打发回去了。大少爷问他爹缘由，三老爷说：“吃馍少的，不是力气小的就是善于揣摸人心思的滑头鬼，烟锅修理干净顺畅的，说明手脚勤快。咱现在留下的几个，都是有力气又勤快的老实人。”
皇家的闺女不愁嫁，老财的儿子不愁娶。大少爷到娶亲的年龄，上门主动提亲的就多了起来。三老爷让大少爷相了几个，这大少爷是猪八戒看媳妇，朵朵都是花。三老爷一看不行，还得亲自出马。那时闺女们都是从小就裹了脚，乡村挑媳妇，是从下往上挑：先看脚大小，脚小才是守本分的好媳妇，然后才看脸。这三老爷却是一反常态，从上往下看：额头要宽广饱满些的，脸要面如满月，屁股要肥大些的，并不看脚的大小。三老爷说：额头饱满的女人脑瓜灵，面如满月的女人旺夫，屁股大的女人儿孙壮。按着标准，给大少爷娶了媳妇，第二年媳妇生了个聪明可爱的儿子，全家人自然欢喜不尽。
三老爷苦心经营了几年家业，眼见兵荒马乱，世道越来越不安稳。先是奉军和晋军开打，闹了个乌烟瘴气；紧接着日本人犯我中华，各路军阀拉夫抓丁，苛捐杂税多如牛毛，老百姓的性命贱如蝼蚁。好不容易把日本人赶出去，国共又争天下。三老爷逐渐明白：比起天下大事，再多的产业也是个零，房啊地啊都不过些死宝。大少爷又不善理财，有朝一日风水轮流转，这点家产也保不住。这么一琢磨，就将车马鋪、油房和一些好地全卖掉，开了一所私塾，找了一位有学问的先生，把本家子弟全赶进学堂免费读书。
那年月，小老百姓是夹缝中求生存，日子过的战战兢兢，三老爷一场大病后，身体日渐虚弱。这年秋分刚过，三老爷不停的咳嗽气喘，自我感觉快不行了，就把家中一应事务交由大少爷打理，并给大少爷立下家规：
不抽大烟，勤俭持家
耕读传承，友好邻里
常持善念，爱家守法
……
过了立冬，三老爷静静地走了。
大少爷又苦撑几年，为了生活，家业逐渐卖光。正赶上解放划成份，因他无产无地，划成了中农。家道虽败落，不过家中却出了一位名震繁峙，响当当的大人物，那就是三老爷的孙子，大少爷的儿子——解放后曾任过共和国计量局长的革命家，郑克胜！
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