阿姆斯特丹这座城市的名字，源于12世纪末。当时的居民为了防范洪水的侵犯，在阿姆斯托河（Amstel）建起了水坝，Amsterdam中“dam”的意思就是指“水坝”。这个从12世纪晚期的一个小渔村脱胎出来的如今世界上最重要的港口之一、荷兰的金融和文化首都、荷兰第一大城市,其发展主要得益于从17世纪开始的对外贸易。
去过几次阿姆斯特丹，如果让我迅速的脱口而出几个著名景点，除了梵高博物馆和红灯区还真是要想仔细一下。可星罗棋布、河网交错的运河，确是记忆中最亮的点。这座被称为“北方威尼斯”的水城，运河的总长度超过了100多公里，拥有大约90座岛屿和1500座桥梁，河道上泊有两千多家船屋，一年四季都有船行驶在运河里。在我看来，威尼斯是被水包围的城市，而阿姆斯特丹的水是流在城市中，更恰似江南水乡的温婉多情。
绅士运河、王子运河和皇帝运河是阿姆斯特丹最主要的三条运河，三条水路呈平行状,运河两边的许多房屋都建于“黄金时代”，也正是阿姆斯特丹繁荣昌盛、迅速发展的17世纪。两岸的风景名胜包括北教堂、北市场、安妮之家、阿姆斯特丹最高的教堂――西教堂和同性恋纪念碑等。所以说，沿着运河游览，便可把大小景色尽收眼底了。
作为城市建设和建筑设计的艺术品,这个运河带在世界上是独一无二的。阿姆斯特丹的城市风格、传统以及文化孕育自运河，那连绵不断的和河水就仿若滋润城市的血液一般，世世代代的传承下去。走在石板路上，满眼碧波，仿佛走在油画里一般。沿着运河漫步，水面平静波澜不惊，河边建筑林立绿树成荫，行人也不多。 河上桥梁众多，不时就出现一座又一座。
麻雀虽小，五脏俱全。许多船屋里的设备非常齐全，如果你感兴趣，不妨到船屋博物馆一探究竟。
热爱生活的人们还在船上种满了绿植，予人玫瑰手留余香，看着就赏心悦目。
乘玻璃船游览阿姆斯特丹，更能真正体会水城的独特韵味。游船穿行在著名的河道间，两旁是典型的荷兰传统民居建筑。荷兰房子的正面和窗户都是细长的，这是因为当时政府征收房产税是按门面的面积征收，精明的荷兰人为了节省税收都尽量减少正面的面积。由于门面狭小所以装饰的心思都放在了屋顶的山墙上。仔细观察会发现各家的山墙都不同。因为门窄，大型家具物品需从窗户进去，为此房上设有突出的吊钩。
在阿姆斯特丹，我们选择了傍晚的运河蓝色游船晚餐。整个行程包含酒水正餐和甜点，2小时左右，每人67.5欧元。虽说船舱内的位置不算大，可布置的用心，尤其服务生小伙长得还挺帅！
除了侧面，船顶部也是透明的大玻璃，视野极好。那些白天看过的景色，从水里望去又是另一番不同的感受。
