古代一寡妇征婚，上门者众多，她给出上联：昨日今日明日，日复一日。让提亲者答出下联，才肯出嫁。有人应对后，她总是摇头，直到看到一个木匠的对联，才愿意出嫁。

刘小姐是江宁县有名的寡妇，一名在“出身”，父亲富豪、祖父秀才，死去的丈夫也是鼎鼎的好儿郎；二名在“坚持”，坚持“以文招亲”，否则终身守寡。

刘小姐出身富裕，父亲刘大福是江宁有名的大商人，早年白手起家，靠着一身胆大心细只身闯荡，走通南北商道，从一贫如洗的穷小子一跃成为人人夸赞的好儿郎。

而衣锦还乡的穷小子刘大福年少有个遗憾：孩童时分未能捧上一本四书五经读上一读。

当年村中放牛路上，他就时常羡慕背着书袋、在村内学堂摇头晃脑满口“之乎者也”的读书人。

如今金钱在手，高龄小伙刘大福诚心邀请媒人为其寻一读书识字的良妻，放言必八抬大轿娶之。在刘大福的“诚心”之下，很快媒人便为其说和了寡夫秀才公的独女蒋氏。

蒋氏温柔贤惠，诗词歌赋颇有建树，在闺中就得众家主母赏识。奈何其担心独身的父亲，拖到年二十，遇刘大福相帮，爱其人品，遂嫁之。

刘大福得偿夙愿，十分爱重妻子，新婚夫妻如胶似漆，不久就生下了掌上明珠刘小姐。

母亲蒋氏在刘小姐小时就教其识字，从《三字经》到四书，再游历杂记，造就了刘小姐行事干脆、主见强的性格。

每每这个时候，父亲刘大福在一旁看得啧啧生趣，一家三口和乐融融。

刘小姐十岁那年，父亲出外从商，路过一山林遇众多绿林好汉拦路，交出所有货物不杀，但这批货重，上好皮毛、山参不知凡几，当然不可弃。

危急时刻，得过路好汉相帮，以盛宴答谢，酒酣之下，为刘小姐定了一门亲事：陆好汉有三儿子，小子正比刘小姐大两岁。

因此事，刘大福酒醒过后，被爱妻蒋氏好一阵埋怨，不过在其对小女婿观察过后，也很是满意。只待刘小姐及笄之后，商讨婚事。

一晃五年过去，昔日矛头小子长成翩翩少年郎，家学渊源，身形矫健、武艺不俗。又等两年，与刘小姐成婚，也算青梅竹马，成就一对佳偶。

至此，刘小姐一直在蜜糖罐子里徜徉，万事满意。

不过谁也预料到她竟年纪轻轻丧夫，成了寡妇。

成婚一年后，十八岁的刘小姐被丈夫告知：要去边关从军，报效国家，挣得官位。

刘小姐听过静静坐在卧榻之上，想起了自己曾读过的诗歌，那一幕幕的战场冲杀的画面似乎浮在眼前。

良久，她答道：“妾有时也恨不得变做男儿，战场杀敌，驱逐蛮夷。夫君雄心壮志，妾支持，且去。”

不久，刘小姐丈夫整装出发，留刘小姐闺中惦念。边关路远，一年半载，方接一回书信。但刘小姐没想到，不过一年，丈夫就把头颅抛在了战场之上。

婆母闻之，当场昏厥过去，陆府挂起白绫。数月后，念刘小姐年轻，两家相商放其回家，可再嫁。

初时父母疼其遭遇，不敢相催。父亲更是安慰：“儿啊，莫担忧，为父养你一生。”

但随着时光逝去，九年过去，刘小姐依然在家守寡。越发年长的刘大福早年受苦，晚年身体暗疾逐渐显现。

万一自己急去，担忧女儿之后依靠，与刘小姐相商后，决定“以文招亲”，自出一上联“昨日今日明日，日复一日”，对上的人便能娶刘小姐为妻。

一月已至，不乏有一些穷困童生孤寡秀才前来招亲，刘小姐于屏风后观察，均拒绝了。

这天，刘大福正在盘查账册，忽见家丁匆匆而来。“老爷，有人对上了，对上了。早餐午餐晚餐，餐外加餐。小姐已经选定了新姑爷。”

刘大福惊喜之余，险些丢了账册。待刘大福来到招亲处，就看见一身材高大的男子站在厅中。相貌堂堂，一身朴素衣着，不卑不亢。

原来这新姑爷竟是城中有名的乔木匠，三年前孤身一身来到江宁，短短时间就成了江宁城口中的“木工好手”。

刘大福也不是狗眼看人低之人，乔木匠人品邻里称赞，又有好手艺。女儿愿意，他也可以安心了。

刘小姐又是怎么看上乔木匠的呢，不但是因为下联中的“好好生活”之意深得她心，更因刘小姐曾数次偶遇乔木匠，两人早已暗生情愫。此对联也不过是最后的考验罢了。

秋高气爽，天公作美，寡妇刘小姐在阳光明媚的一天再次出嫁了。这一次，愿她幸福一生。

本文为民间故事，出自《智联谐趣》
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