武汉市黄陂区历史上第一美女，不是花木兰，倒是葬在这里的息夫人，又称桃花夫人。《大清一统志·汉阳府》记载：“桃花夫人庙，在黄陂县东三十里。唐杜牧有《题桃花夫人庙》诗，即息夫人也。”历代文人墨客途经黄陂，必留诗文于此。黄陂前川北、通往木兰山的公路旁、黄陂一中附近的地方称为桃花庙。这里村以庙为地名，原来这里曾有过纪念春秋争霸时息侯夫人息妫的桃花庙，深厚的历史文化底蕴，让这地名颇有灵气。在黄陂区木兰山千尺峰玉皇阁内，供奉着玉皇大帝的神像，其身旁的侍从之一就有桃花夫人的神像，面目慈善而相祥和。这说明她的形象不仅早在黄陂人的心目中根深蒂固，而且已经被道家所神灵化。学者张进贤也考证“桃花夫人庙在黄陂城区北５里的桃花村，原立有夫人塑像，后被改为小学，后遭到破坏。”
2600多年前，春秋列国争强争霸，陈宣公把两位漂亮公主一嫁蔡国(今河南上蔡)蔡侯，一嫁息国(今河南息县)息侯，想让唇齿相依的陈(今河南准阳)、蔡、息等三个侯爵级大国结成联盟。然楚文王欲取息与蔡，乃先佯善蔡侯，而与之谋曰：“吾欲得息，奈何？”蔡侯曰：“息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”楚王曰：“诺。”息侯与息夫人因为相信蔡侯、相信他是自己的“亲戚”，却不意成了一场阴谋的受害者。楚取息后，息夫人被掳入楚宫，息侯被楚文王迁于汝水之滨守护宗庙。息夫人困在楚宫，心念故国故夫；息候因思念夫人如疯如癫，后来走上“千里寻妇”之路。息夫人长得“人面桃花”又称为桃花夫人。
息侯在楚之郢都（今湖北荆州）手捧桃花，沿街高呼：“桃花归来兮！”。己为楚夫人的“桃花”从一老婢处闻知街上有一个“疯子哭桃花”，连忙追问年纪、相貌、口音等，并取早年佩戴的桃花簪托老婢前去核查。息侯见到故物，叩求一见故人。经老婢撮合，息夫人与息侯破镜重圆。二人密计潜走，返归故园。他们沿江东行，到了桃花涧边。不料，楚人追来，齐呼：“国母回銮！”无奈，息夫人与息侯携手投入了桃花涧。
楚成王听说母后的死讯，来到桃花涧并兴建庙宇，四时奉祀。杜牧(唐)在黄州府作官时游桃花庙后曾题诗：“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春；毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。息亡身入楚王家，回看春风一面花；感旧不言常掩泪，只应翻恨有荣华。”桃花夫人庙在今黄陂前川桃花村范围之内，前川街道桃花村，广种桃树，初春时节，遍地桃花，桃花庙庙宇就在桃园之中。而今的一条直通水泥路面，大致沿古官道而筑。如今，黄陂前川金果园正在大力复建桃花庙，其中设计有一面“桃花长廊”，讲述桃花和桃花夫人的故事。他们还打算电影《桃花夫人》拍摄结束后，场景和建筑可作为长期旅游点保留。春暖三月，金果园内5000株桃花次第开放。重现桃花传奇，真是大功一件。
唐代诗人刘商在此提下千古名篇《题黄陂夫人祠》：苍山云雨逐明神，唯有香名万岁春。 东风三月黄陂水，只见桃花不见人。
唐代诗人杜牧曾任黄州刺史（当时管辖黄冈、麻城、黄陂三县）游览过木兰山，写过妇孺皆知的《题木兰庙》，途经桃花夫人庙时，曾到庙中凭吊，并题有一诗《题桃花夫人庙》：细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春；毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。息亡身入楚王家，回看春风一面花； 感旧不言常掩泪，只应翻恨有荣华。唐杜牧有《题桃花夫人庙》诗，即息夫人也。
唐代诗人刘长卿，游历黄陂时期，不仅称黄陂是“南瞻鄂渚通王气,北顾中原锁帝乡”之地，也写过《过桃花夫人庙》：寂寞应千岁，桃花想一枝。路人看古木，江月向空祠。云雨飞何处，山川是旧时。独怜春草色，犹似忆佳期。
清朝诗人袁枚在此题下《息夫人庙》：一望蘼芜草郭青，溪风到此似吞声。桃花结子原无语，鹦鹉移笼尚有情。千载香烟谁供奉，三年涕泪妾分明。神巫解得夫人意，箫鼓还须哑乐迎。
来到位于黄陂一中对面的桃花村。陈庆斌不在家，在田胜祥陪同下，我们考察了桃花夫人庙的两处遗址。一处位于铁路铁路边的高台，上面堆满黄沙。一处距原址约二百米，地基上早已建起楼房。田告诉我们，原桃花夫人庙于1949年被拆，原因是庙里有两名和尚被杀。新址于被毁。原址名为桃花夫人庙，新址更名为桃花庙。
生于1929年5月的曹文义老人告诉我们，原桃花夫人庙因为香客搬迁，原址曾建有桃花小学，后因修铁路，学校拆除。新址香火都很旺，当时庙里大小鬼神众多，有周围28个村的香客供奉。桃花夫人或说妫桃、息妫、息夫人却因“寻死不得”，“嫁”了两个男人而饱受非议。一个民族的脊梁，三国（息、蔡、陈）覆亡的悲歌，却企图让一个珍爱生命、渴望和平、淡看宫廷争斗的弱女子来扛，这显然是极不公平的。
人面不知何处去 ，桃花依旧笑春风 。至今思息妫，宁死不作楚王妃。当今社会，不乏攀荣附贵、见利忘义之小人。桃花夫人刚烈恋旧，夫妻情深弥笃，发人深省！
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