大象是如今陆地第一巨兽，分化出的2属3种，在各自活动的区域都是体型最大的生物。亚洲象体长5米~6米，体重为3吨~5吨；非洲草原象体长5.4米~7.5米，体重为3吨~6吨；非洲森林象的体型最小，平均体重只有3.5吨左右，但对于其他生物来说依然是不折不扣的庞然大物。此外，像远古时期的恐象、猛犸象等，也都是体型非常巨大的生物。
欧洲矮象骨架化石
那么，历史上有没有体型比较小的大象呢？答案是有的，历史上还真有一种体型很小的大象，这种大象成年之后身高也不过90厘米左右，因为主要分布在欧洲大陆，所以生物学家们将其命名为——欧洲矮象。
欧洲矮象电脑模拟图
根据古生物学家对欧洲矮象的化石分析，认为这种大象大致生活在1.8万年~1万年前的冰河时期。虽然当时欧洲矮象的分布区域主要集中在南欧以及西西里岛等地区，但是它们在血缘关系上却今天的亚洲象非常相近。所以，生物学家在具体分类的时候将其分在了长鼻目——真象亚目——象科——亚洲象属。不过欧洲矮象的象牙是呈现菱状的，所以这种大象又被称为法氏古菱齿象。
欧洲矮象河边饮水手绘图
至于欧洲矮象为什么会变得这么矮，生物学家们猜测主要是受到环境影响的原因。现在猜测15万年前左右的古菱齿象很有可能就是欧洲矮象的祖先。说到这里，我们也简单介绍一下这种古菱齿象。
巨大的古菱齿象
如果按地域划分的话，古菱齿象属于是我国远古时期的一种大象。在15万年前，这种体重可达14吨的远古巨型大象，主要活跃在我国的华北以及华东的大部分地区。后来由于环境的变化，它们开始集中向地中海的方向迁徙，并在冰河时期到达了地中海区域。后来由于海平面的上升，这种体型巨大的古象被彻底困在了岛屿了。
雌性欧洲矮象化石
困在岛屿上会带来两点影响：其一是竞争对手被隔绝了，当时那片区域除了古菱齿象之外，基本上没有其他有竞争力的生物；其二是食物来源少了，以古菱齿象这样巨大的体型，如果不做出改变，在那么一方小小的天地里，迟早会坐吃山空，最终因食物短缺而灭绝。所以古菱齿象开始朝小体型方向进化，最终进化成了史上体型最小的大象——欧洲矮象。不过由于岛上没有其他的大型猎食者，所以90厘米的身高也足以保证欧洲矮象的优势地位了。
面壁思过：
由于没有了竞争压力，所以原本威风凛凛的古菱齿象逐渐变成了身材矮小的欧洲矮象。由此也反映出了竞争带来的好处，天天跟一群臭棋篓子下棋，即便是你是臭棋篓子里下棋下得最好的，你也依然是个棋渣。如果你整天跟高手下棋，即便输多赢少，总有一天你也会变成一个高手。宁为鸡首不为牛后，这样的思想是万万要不得的，除非你打定主意就要做一只鸡。
【大新闻】：昨天二哥的微店上线了一本《山海经》，价格亲民，喜欢的筒子可以买来看看！
联系客服
