「作家新干线·小说」王长英｜摘脱（上部）

作家新

干线

摘脱（上部）

一

摘脱是石峪村的一句土话，意谓扯断关系。说到摘脱便不能不说疙瘩。它既非用绳子绾着的球状物，也非心理意义上的结，更不是人身上长起的肉蛋蛋，而是石峪村的一个人名。大人为祈求孩子生下后无病无灾皮实平安，就起个狗蛋呀、猫妮呀、狗不吃等小名以图吉利避邪。而“疙瘩”这名却有另外含义。约定俗成的解释是：乡间已婚男女之间好用“亲疙瘩”比喻对方。疙瘩的娘三十多岁才开怀生下疙瘩。这孩子白白净净，灵眉秀眼，招人喜爱。爹娘便将“亲疙瘩”中的亲字去掉用作孩子的名。一来二去叫顺了口，时间一长疙瘩正式的名字玉柱反倒生疏了。疙瘩的“瘩”又带着卷舌儿化音，勉强写成拼音为：dran。不妨你试着叫一叫，是要亲切些吧？

在上世纪五十年代，疙瘩小学毕业后，回队参加劳动。疙瘩父亲在大练钢铁挖汞断了绳摔死在竖井底。疙瘩下头还有一弟一妹。疙瘩从小受父母影响，为人正派实在，干活卖力，有礼貌，嘴甜：比自己大的叫哥，叫叔……比自己辈份小的称弟妹。被队长赵承贵看中，一年后便当了小队保管。负责保管小队的工具：从大队暂时领回的种子、化肥犁耧耙盖，送粪的用的鞍与笼驮呀，掏粪的茅勺、茅架等……由于他人气好，有文化，从未有过短缺差错。

疙瘩为人很随和，从不惹人。疙瘩到了说媳妇的年龄后，上门提亲的却不甚多。看人样，疙瘩没说的。可女方主要还看家庭条件。虽然疙瘩不当回事，娘却托人问寻。疙瘩说：娘，我还小，等供弟弟妹妹上完学再说也不迟……娘说，你看看与你一拨拉大的，个个像炒熟的黑豆，都崩出锅了，你倒像铁黑豆，炒死也不（蹦）。娘说到这里眼圈就红了。一来二去，疙瘩的心就软了。娘，别的俺都看不中，俺就喜欢彩凤，说完脸也红了。

疙瘩的话让娘吃了一惊：敢情你早有了，咋不告娘？不过心里一盘算既喜也忧。喜的是疙瘩有了找对象的心，忧的是对象咋就瞅中了彩凤！彩凤是本村人，在姊妹们中为大，下头还有两个妹妹，也是早早就没了爹。主要是她娘那张嘴，比刀都尖，挨谁伤谁；人称母老虎。还有一条是彩凤长得黑不溜球，俩人结婚生孩子万一跟了她……疙瘩娘说，男找女，摘朵花……彩凤跟你，娘不同意；除了她，由你！

听了娘的话，疙瘩心沉沉的。父亲死得早，老娘舅舅家人都劝娘改嫁，可娘全顶了。家里家外，全由娘支撑。对象的事，不能硬违娘的心。他说，娘你别着急，俺如你的意还不行？

娘说，这才像娘的儿哩!

其实，疙瘩与彩凤是同班同学。入学时刚一进教室，老师分座位：一条凳子上坐两人。学生呼啦啦抢占位子，疙瘩抢不过，拉到了最后。女生单出了彩凤，男生单出了疙瘩，两人只好坐到了一起，且一坐就是近四年。彩凤常迟到，成绩不好，总挨批评，后来才知道，她每天要给娘洗碗做家务，作业好拉，题便做不上来，疙瘩帮她做题，成绩慢慢赶上来，受到老师的表扬。彩凤很感激疙瘩。怎样感激呢？那几年村里粮食不够吃，听着半截课，肚子就响开了，放学钟声一响，人们就跑着回家。彩凤便把她省下的一小块干粮带到学校，偷偷塞给疙瘩吃。吃过几回，疙瘩便觉得不好意思，便想也该给彩凤吃一回。可娘蒸的窝头，不能放开肚吃，疙瘩便也省出一块二掺面（玉米与谷糠）窝头揣到学校。怕同学们说笑，就在下课后偷偷塞到彩凤的书包。同学们跑出教室，疙瘩便想告诉彩凤，可一看彩凤正在与女生一起打籽②玩。彩凤是打籽的好手，疙瘩想叫又不好意思，就在一边等。突然彩凤手里的一个籽打破了，籽的拥有者一个女生着急哭了，彩凤红着脸，说俺赔你……可那籽是用石头磨的，说赔立马赔不起。打籽的人便散了，疙瘩也替彩凤着急，便慢慢朝教室走。想上课后再告诉她，

当他回到教室，发现几个男生在一边围着，其中就有邻村的跑校生孙国嘟，嘴还在嚼着什么。跑校生一般中午都带着干粮，有时经不住饿便提前吃，这很正常。所以疙瘩便不当回事，坐回到自己的坐位上。上课铃响了，彩凤坐到他身边，脸色很不高兴。显然是还在想玩坏的“籽”。疙瘩捅捅彩凤悄悄告诉了她。彩凤很高兴伸手去摸，哪有什么窝头？

   这下疙瘩愣怔了，他拉过彩凤的书包捏了捏，瘪的。明明他放进去了呀，是谁偷吃了？正在纳闷时，老师进教室了。要是在别的同学，会举手告诉老师，可疙瘩不敢。他想老师会问你的窝头咋跑到彩凤书包里？还不惹同学笑话？只好忍了。可那一堂课他什么也听不进去。后来，过了不知道多长时间，终于搞清楚了。比他们高一年的跑校生干粮被人偷吃，老师一查，竟是他们班的孙国嘟。细细盘问，他便把那天偷吃了疙瘩给彩凤的窝头也招了。孙国嘟家兄弟四个，在家里老吃不饱，娘给他带的干粮早早就吃完，便生出了那法子。老师当时没对同学们说，是国嘟辍学后另一个跑校生告诉他的。疙瘩听了不再恨国嘟，倒是很可怜他，饿了就啥也不顾了。

那些日子，饿的滋味一直伴随着念书的疙瘩们。一次，星期天，他与弟弟一起到野外刨马奶吃，无意中便遇上了彩凤，她也是与妹妹荣荣一起在野外刨马奶的。四个人便相跟着寻找，走着半截，彩凤妹妹突然叫一声：看!槐花!疙瘩一看，坡上的几根槐树顶有一片开得白花花的槐花!为啥只有槐树顶上才有？因为人们挨饿，能够着的地方没有等开展就被捋着吃了，只剩下够不着的地方。四个孩子停下来，似乎闻着了那诱人的香味了。彩凤拉了一把妹妹：走吧，够不着！疙瘩却突然涌上一个念头，他大声说，不要走，我上去趴槐花，咱分着吃！其实他是想趁此回报一下彩凤给过他干粮的那份情。弟弟们被疙瘩的决心振奋起来，眼里闪着亮光，疙瘩被这亮光鼓舞着像一个英雄似的脱鞋上了树，朝了那片灿烂而去。他一节节地攀登着，渐渐地接近着那白色。脚下的树枝越来越细，彩凤大声喊：不要趴了!快下来。疙瘩觉得脚踩的树枝在朝下弯，树枝在摇晃，可那一嘟嘟的槐花离他的手指已经很近了，他脚朝前挪动，手指刚一触到槐花，风就又吹开，他又朝前挪，突然卡查一声，脚下的树枝却断了，他从树上掉下来……树下的彩凤们尖叫着，弟弟吓着哭起来。疙瘩一下子发了懵，不过，很快醒过来。好在他屁股朝下掉，两次挂到了下面的树枝，大大减轻了下坠的重力，地面又是灌木，疙瘩没摔伤，很快站起来：我没死!我没死!哭甚？然后走出灌木丛。当他发现自己的裤子从裆拉开一道缝时却不敢动了，一动，会露出鸡鸡来! 他捏着缝，要弟弟把自己刨的马奶给彩凤，彩凤哪里肯要，说疙瘩你没事吧？他摇摇头说。彩凤走后，疙瘩反倒哭了，他怕裤扯破被妈妈打……这以后，疙瘩心里的遗憾还是没了却。好吧，除了帮彩凤，再生生别的法。有一回他看女同学们打籽，突然萌发了该给彩凤磨一付籽的想法。于是在那年秋天，找到了桃核，在沙石上磨成圆圆的，一共十个，偷偷装进彩凤的书包，这一回疙瘩当下告诉了她。彩凤不知道有多高兴!好几天脸上笑嘻嘻的。说她已经赔给了那个女生一付，（五个为一付）自己留了一付哩。

上了四年级后，同学们开始为学校抬水、男女生各自相互搭伴。可在班上男生、女生正好都是单数，最后拉下了疙瘩与彩凤。老师让他俩人搭伴。疙瘩不觉得什么，可彩凤不好意思。班上男同学便冲了他俩人窃窃地笑，后来还编了顺口溜：“一白一黑，搭伴真美，一前一后，天生一对。”彩凤去找班主任。班主任宣布：以后谁胡乱编派，谁跟彩凤搭伴！这以后，明的不敢说了，私下里还照旧，甚至越发厉害。顺口溜更具想像力：

碳块大灰（石灰），

黑白不离，

相跟回家，

一个炕睡……”

彩凤听了哭着跑回家，彩凤娘腾腾跑到学校，要校长寻那编顺口溜的人算帐，撕烂他的嘴！自那以后才不再有人乱说。四年级后半学期刚开学，彩凤爹去世。彩凤不来上学了，书包还在桌上挂着。一天下午，彩凤来拿书包便把一个白纸本送给了疙瘩。疙瘩说，给你妹妹留着吧，彩凤不说什么，丢下后就走了……

两人回村劳动不在一个小队。彩凤家住在村口，疙瘩为家里挑煤总要路过。当时村里人家用煤，都是用担挑，连小平车也没有。怕误工一般是在早晨。疙瘩隔三岔五会遇见彩凤。彩凤在家里是老大，挑煤的事自然也是她。同桌的老同学，碰面挑着煤便相跟着走。疙瘩说，你挑的太多了，彩凤就笑笑，哪有你多？疙瘩说我是男人，你可不能比，多了会努伤人的！彩凤老不听。疙瘩知道煤窑上看场的按担收煤票，不管朴篮大小，彩凤想多担点。有一天，疙瘩挑煤又碰上彩凤，疙瘩便把朴篮与彩凤先换了，装起煤后两人相跟着朝家走，快到村子时，疙瘩超到前头，把自己挑的煤倒在彩凤家煤堆；自己挑着彩凤的担子回了家。彩凤不好意思。疙瘩说，你要是还挑那么多，我就见天给你换。后来，一来二去的，疙瘩起得早时还为彩凤家多挑一回。大概是在小学对彩凤她娘的厉害印象太深吧，开始，疙瘩挑煤进彩凤家的街门还有些发憷，次数多了也就习惯了。渐渐，彩凤娘看出了二人的意思，对疙瘩态度好着哩。给他玉米面窝头吃，有回还专门为他做了一顿榆皮面河捞！熟出的稍子味道，比娘香得远哩！只不过，疙瘩一直瞒着娘。他想，他与彩凤还没有到谈对象的时候。若不是娘催他，疙瘩也不肯拿出彩凤来堵娘的嘴。

二

疙瘩娘开始托靠人为儿子物色对象。她想，只有有了新人才能摘脱与彩凤的关系。就像嘴里吃上苦杏仁，光吐吐不净，只有再吃了甜杏仁，才能漱净苦腥味哩。

不久，托靠说媒的二婶来给疙瘩提亲。介绍的是本队队长赵承贵的女儿，叫秀莲。疙瘩娘起先也觉得不太如意。秀莲比疙瘩要小四岁，人长的比彩凤白净，手很巧，剜花剪样的能绣出很好看的喜鹊衔牡丹……就是个子低好多！两人站到一块，像是疙瘩的小妹。谁看了也会发出承贵家的闺女个子要是再长高些该多好的叹惜。疙瘩娘问二婶，是秀莲主动跟你说的，还是她娘跟你说的？二婶说，大嫂，是我物色的！我先给你透个气，你征求好疙瘩的意思，有个七七八八后，再去提亲。

疙瘩娘没先问疙瘩，自己翻来䨱去拿了好几天主意。秀莲的个头总在心里搁撂着。后来，慢慢也想通了：村里女人个头比男人小的有的是！不也是照样成人家过光景？咋也比彩凤强！仅是彩凤娘那嘴就让她恶影的慌哩！名声不好像粘了一股羊膻味，走哪带哪。

主意定了，疙瘩娘先晾了几天。秀莲主动比疙瘩主动总归要好！

过了四五天，二婶耐不住了。他悄悄在疙瘩娘耳朵边说：嫂子，秀莲早就相中了咱疙瘩！

疙瘩娘一愣：早就是甚时？二婶说，自从我跟你说了这事后，本想瞅个空私下里先问问秀莲，没想到倒是秀莲娘主动问起了我。她说几个月前承贵外出办事，她与秀莲睡一个屋，半夜被疙瘩哥、疙瘩哥的声音叫醒，一听是秀莲在说梦话，她娘的心便提起来。第二天，便试探着问秀莲：你夜里梦见啥来？秀莲眼珠一转，知道自己说梦话让娘听见了。不过，她最小，又是个妮儿，从小在家里被娇惯，在娘面前并不觉得泄露了隐密不好意思，反而问娘，俺说啥了？娘不好直说：你自己知道！秀莲一下扑入娘怀：俺就相中了疙瘩哥！你这就给俺去问。秀莲娘说你还小，当闺女要等人家来问，哪有你去主动问人的？秀莲说，你不问，别人相中了疙瘩再说就迟了！她娘又问她，你喜欢疙瘩甚？秀莲说，啥也喜欢！娘说，一个女孩子家说这话不嫌臊得慌？你相中了人家，人家不见得相中你哩！这事得有个先后，你占主动，要失体面哩！秀莲就在她娘怀里撒娇。她娘一直拖，四下里托亲戚熟人问寻，也说过好几个，可是秀莲压根不见面，说除了疙瘩谁也不找，与娘暗暗较着劲。这段时间，秀莲催着她娘过来跟你说，她拗不过女儿，叫承贵去劝说，也不顶事，才主动找我……你说说，咱疙瘩的命多好！不出门闺女主动问上门来了！不过，秀莲说梦话的事，你可千万不能对外人说……

疙瘩娘一听，心里踏实了。没缘法，咋能进了秀莲的梦里？秀莲爹娘都是实心人，秀莲待见自己的疙瘩，这是头一条！秀莲的父亲是队长，为人正直，做事稳当。秀莲两个哥哥，都分开了过，不在一起住，比彩凤家拖累小……都在一个队，结了婚婆家娘家都在自村，相互有个照顾，遇事都能帮办，这可比结了婚才从头揣摸试探好得多。疙瘩娘按住心里的高兴，说，那敢情好，俺问了疙瘩再给你回话！

二婶是个性急的人，没容疙瘩娘征询疙瘩意思，就腾腾腾地跑回家，拿出两双鞋垫来，说是秀莲专门给疙瘩的，早就背着娘给了她，只是没经秀莲娘准许，才没敢往过拿。疙瘩娘一看，鞋垫用彩色丝线织的，花是花叶是叶，活脱脱像真的一样。用它一比疙瘩的脚，大小正合适。疙瘩娘说，你先拿着，等俺疙瘩愿意了，再留。二婶说，你先给疙瘩看看秀莲的针线，不愿意也不当紧，找对象有愿意的就有不愿意的，相互有姻缘才行，光一个看准了对方，那叫单什么来着？对对，叫单相思。你我也不是外人，不愿意了，你给了我，我就告秀莲我没给过你。为了甚？还不就是为了成全这桩亲事？

疙瘩娘收好鞋垫。嘱咐二婶不要太性急，疙瘩那孩子有股子倔劲哩，我调对时辰问过了，就给你回话啊！

二婶便喜眉笑眼地走了。

疙瘩娘终于在疙瘩过生日那天向儿子提起此事。娘那天为疙瘩做了顿榆皮面河捞（当时村里每年只分十斤白面疙瘩家的白面已经吃完）。饭后娘便拿出了秀莲绣得鞋垫让疙瘩看。

　娘看着疙瘩问，喜欢不？

　　疙瘩眼里一亮：喜欢！谁手这么巧？绣的活脱活像真好看！

娘抿着嘴笑着看一眼疙瘩说，等把她娶过来，天天给你绣！

疙瘩听了，心里咯登一下。才知道娘用话套他，便说，娘，俺是说鞋垫绣得好！又没说要娶人家……

咋哩？秀莲配不上你？ 

疙瘩见娘又动了气，嘟囔着说，个子太……。

娘说，个子娘也不是没考虑过，可你在咱村看看，小个子女人有多少？她们不是照样生孩子？你挑拣甚？恁好的人家，找你是看起咱来……娘坐在炕沿边，头扭在一边，不一会扯起大襟擦眼泪：生生你爹死得早，我管不住你，你看你岁数一天大一天，一过这圪节头，想找也找不到……娘的命咋就这么苦……

疙瘩一看心就软了，便上前替娘揩泪：娘，你也得容俺想想呀……

三

娘给他说起透莲，疙瘩完全没有心理准备！平时，他从心里把秀莲当成小妹妹，压根就没找对象的心思。一是她比疙瘩小四岁，二是个头不高。娘一提起，他立马有一种滑稽感，忍不住想笑。见娘流泪才抑住了。

疙瘩对秀莲挺熟悉的，秀莲见了他就疙瘩哥疙瘩哥地叫。回队里劳动，朴篮比别人小，略重的活就做不了。她爹是队长，分配活时自然有照顾的意思。不过，秀莲也从不以为爹是队长就不卖力。她与人关系挺挨实。有一条就是特别爱干净。她的衣服、手巾、垫肩，啥时也是干干净净的。手巧也是队里有名的，过年呀，别人家结婚呀，都要让她给剪个鸳鸯戏水呀，并蒂莲，喜鹊登枝、孔雀回头看牡丹什么的。碰上两人在一起干活时，疙瘩总会像照顾小妹妹一样帮助她：担担时，叮嘱她少担些；一起间苗、锄地总会替她捎一截。她会很感激地望着疙瘩笑笑。农忙时，要挑饭到地里吃，她会把她娘带给她的窝头瓣一块让疙瘩吃。有一回干活，天下起了雨，越下越大，没有停的意思。人们便往家走，路上河水截了路，男人都敢过，秀莲说了甚也不敢，主动提出要让疙瘩背。河不大，疙瘩背着秀莲，有人便呐喊：疙瘩背媳妇了！疙瘩背媳妇了！疙瘩便有些慌，脚下一滑，身子一歪差点跌到河里，好在快到了边，疙瘩像抱孩子一样把秀莲送到岸上！后来人们编了顺口溜：

疙瘩背秀莲，

秀莲软面面。

先是背贴胸，

一会面对面……

尽管人这样说，疙瘩心里很坦然，因为他压根没想要跟她谈对象。

过生日那天娘那么认真提出来，疙瘩心便吃了紧，说不同意可就顶好几个人的面子哩！二婶、秀莲娘、最难堪的是秀莲本人。整天在一个队里，低头不见抬头见的……关键是彩凤那头咋办？

疙瘩一天天地磨蹭。

二婶那头，真是等得有些急了，三天两头问疙瘩娘，疙瘩娘不好挡死话。她先把那鞋垫回了二婶：疙瘩这孩子就是没有个决断，三大棒也打不出个屁来！我再好好问问！

二婶说，嫂子，是不是疙瘩心上有了别人？

疙瘩娘怔了怔，没说彩凤的事：哪有哩？俺家疙瘩可不是那脚踩两只船的人。

那就好，那就好。

疙瘩娘便催疙瘩：二婶来过又问了，你到底定了没？

疙瘩不吭声。

又过了一段时间，二婶过来拿出秀莲做的鞋让疙瘩试大小，捎带对疙瘩娘说，你可得快给我回话啊，要不秀莲问得我都不好意思了。有一回，还端来一碗黄米饭要疙瘩吃。疙瘩说，我不吃！疙瘩娘说，不吃，你给秀莲端回去吧!疙瘩说，你不要收人家的吃的，大远远的端着来，一街人都看到了？真笑人！我咋能跟秀莲说对象？！

疙瘩娘一听，便动了气：你咋不动心？就是块石头，也该捂热了吧？你二婶三天两头过来，那是秀莲主动让她来的！人家对你这么实心，你却给人家冷屁股！除了她个头小，哪一条配不上你？我就不知道彩凤咋连挂着你的心？三番五回给说你，你却给我拉锯般应付、你是想气死我才歇心呀？娘竟然呜呜地哭起来：孩他爹呀，尽怨你走得早，丢下我一人，我管不住自家娃了呀……我以后可咋活呀……

一看到娘的泪，疙瘩的心又软了。他上前拉着娘说，娘，俺听你的话行不，你不要哭了……

娘一听，止了哭，你给我表个态！

疙瘩犹豫抓着后脑勺来回走着，半天嘟囊道：娘，俺自个去止了秀莲那头!

疙瘩娘一抹眼泪：好，看你咋张那个嘴!

四

疙瘩盘算在什么地方跟秀莲摘脱。主动到她家里会碰上她爹娘的面，不好意思。当初疙瘩回到队里，就是秀莲爹让他当的小队保管。平时安排活呀，总是照顾他，定工分也比他的同龄人高。最让他感动的是，在前年，青黄不接家里粮食快断顿时，为他家调借到了五十斤口粮。让娘一提起来就感激不尽。与秀莲摘脱哪能当着他的面？与秀莲约个地方，又太显眼。正当疙瘩为难挠头时，机会终于来了。

这一天妇女队长有事，疙瘩与几个老汉被队长指派与妇女们一起散粪。这种活是把田里的粪，用朴篮挑着均匀地散开。干活休息（当地人叫吃烟）时，人们便四下里找寻树枝点着生火。男人们抽烟，女人们也趁此机会找个背静旮旯方便。疙瘩是唯一的全劳力，便去捡柴禾。田块四周都是沟沟岔岔，疙瘩跳下地堰后在沟里捡树枝。本想主动叫秀莲与自己一起到沟里捡柴，利用这机会就能够把事说透，可是一看到了秀莲，她的心就跳，眼看着秀莲与其它人说说笑笑却张不开嘴。只好一人在沟叉里寻找柴禾。

突然听到了有人轻声唤他。一抬头，见不远处的秀莲向他摆手。他不免一喜，心想这可是说透的机会，就走过去。而秀莲等他走到她跟前时，没容他开口便一下拽住了他的手，这让疙瘩猝不及防，浑身着了火一样，生怕其他人们看到，下意识地朝了休息生火的地方看。好在沟深土棱早挡住了视线。他红着脸说，秀莲你……

秀莲说，你怕甚？

疙瘩把手抽出来：怕人看见了!

秀莲笑了，说：疙瘩哥，俺以后就不再叫你哥行不？

疙瘩说，行呀，叫不叫都由你。我是说……

秀莲说，说什么，俩口子对着人才不叫哥。仅咱俩时该咋叫咋叫。

疙瘩怔住了，不知道如何张嘴。他鼓起勇气说：秀莲，你还小哩……咱俩人说对象不合适哩……岁数差得多！

秀莲一听，朝疙瘩看一眼，她并未理会疙瘩的话，盯着疙瘩：俺爹比俺娘大六岁哩！然后生气似地一扭头朝沟里的土棱走去，脖上头巾掉到地上也没有捡……

疙瘩下意识地弯腰拿起头巾，追上秀莲说：给，给你头巾，你听我说……秀莲一直走到墙根，她突然扭回头，对着疙瘩说：给俺围上！

疙瘩的脸上轰地又像着了火，耳根发热，慌慌地又朝后头看一眼，见没有人，就弯腰给秀莲围，边围边说，秀莲，你我谈对象真的不合适……话还没说完秀莲就回头在他脸上 “撮”地亲了一口。

疙瘩愣着僵在那里，面红耳赤。秀莲笑笑，突然朝了疙瘩手里一塞：一扭头小鸟似跑上坡，朝干活人休息的地方走。

疙瘩立在原地，心怦怦跳，一看手里，是一块蓝手绢，看也不敢看，赶紧装到衣袋里……秀莲亲过的脸还在发烫，抹了一把，印子还在，再次揉揉，确信人不看出来，才弯腰收拾柴禾朝休息的地方返。

当他回到那里，生着的火柴快着完了。

几个老头问疙瘩，咋走了这么长时间才捡这点？他低着头说，没走对地方！

秀莲笑着替疙瘩解围：俺看到玉柱岔到沟里逮山鸡来着。别的女人一听秀莲这话，反而觉得诧异，很快意识到其中的意思：然后恍然大悟地叫起来：噢—噢，秀莲，啥时吃你的喜糖？

秀莲捂着嘴笑，不吭声。人们转而问疙瘩。

疙瘩连连说，没有的事，没有的事！

人们哪里信：秀莲都认了，你还装模作样个甚？

怕是你俩刚才去亲嘴来吧？

疙瘩脸通地红了：真的没有！

看着他认真的样子，妇女们哈哈地笑着，又与秀莲开起了玩笑……

疙瘩真不知道那天上午是咋过去的。

五

那天晚上，疙瘩娘满脸喜气地跑进屋。显然是下午的风声传到了娘的耳朵里。她对疙瘩说，你二婶都告我了。我思谋着你是想通了!这就对了，也如了妈的愿，秀莲生就是你的女人，要不咋会那么待见你？

疙瘩知道娘又误解了自己，低声说：娘，那只是秀莲愿意。俺想都没想！

什么？你说什么？

疙瘩说：娘，我与秀莲不合适！

不合适你咋不当着众人的面说清？ 

我说了，她们都不信！

不信才对哩！娘的口气软下来：不要再跟娘隔撂了，你得赶紧去摘脱彩凤那头！要不人要说你脚踩两只船哩!

疙瘩说，娘，你不要逼俺行不？

娘说，你是想咋哩？都到了这份上了还二心不定？

疙瘩说，不是定不定心，而是压根就不愿意！

娘气得嘴唇直哆嗦：好好，罢罢罢，我我不管你了！一队上下的人都知道了，你去想吧，愿意也好，不愿意也好，你该咋就咋……说完走出了屋。

夜里，疙瘩怎么也睡不着。白天的那一幕一直在脑子里转。真没想到秀莲主动亲了他，还给他塞了手绢，这可是她的信物呀。说明秀莲是铁了心要跟自己的，要不她哪会轻易出手！退给她太难了！疙瘩从口袋掏出手绢，偷偷放到褥子底下，白日干活万一掉出来就不好了……彩凤那头怎么办？不去秀莲家摘脱，就得到彩凤家摘脱！真个为难呀……

迫于娘的压力，疙瘩好几次鼓足勇气想到彩凤家摘脱，夜里挖空心思想好的法，一到天亮了，就没有勇气去张嘴。一路过彩凤家门口，腿就有发软的感觉。彩凤的两个妹妹在上学路上见了他，还和以前一样亲切叫他哥……他甚至不敢在早上去挑煤了，怕碰上彩凤。想想在学校彩凤对他那么好，一起坐了四年的桌子，一桩桩往事是那么清晰温柔地在心头浮起……我咋能对他说摘脱两个字！

于是，疙瘩就磨蹭着，嘴上答应着，哪家也不去摘脱，收工回了家，哪也不去。娘问了他几回，他也是哼哼哈哈故意找借口应付着。

这一天，娘告他，秀莲那头又在催。她已经盘算好先请介绍人二婶与秀莲一起到家里来看看，吃上一顿好饭，然后再找风水先生“眼镜”，看下结婚的日期，就正儿八经开始操办。队长也从他家里拿过几斤白面过来。

疙瘩却嘟囔着对娘说，彩凤那边还没有摘脱哩！

娘知道疙瘩的性子，这一回并没有动脾气：你为难，娘就去！

疙瘩一听站起来：不不，你可不能去！

为甚？

彩凤娘可不是好惹的。

疙瘩娘两手一摊：你不去，又不让我去，你说说你，你到底是想咋哩？咹？我、我咋就生养下你这没决断的儿？

娘在地上来回走着，突然像想起什么似的一拍腿：人忙无知哩！你看咱娘俩傻不傻？彩凤娘没主动上门来说，压根就没有摘脱不摘脱这一说呀！娘给你做了这个主，别跟彩凤去说了！有了甚事娘担着！

疙瘩说，娘，你看你，彩凤娘虽没上门说，我与彩凤心里头都知道的呀！是怕你不同意，我才拖着的。

娘说，心里知道，也得挑明！没定亲就不能算回事。再说定了亲的也有退了的。一根柳树上能吊死人？！

疙瘩说，娘，这样做不好么，对不住人家。

娘说，这么说，你跟彩凤有了不干净的事？

疙瘩一听脸一热，看你说些甚？我是那种人？！

疙瘩娘又说：她给过你信物什么的没有？

疙瘩摇摇头。

这就对了。

秀莲给你了没？

疙瘩便有些支吾地说：没，没有！

疙瘩娘哈哈笑了，褥子底下那是甚东西？

啊！疙瘩不由红了脸：那是秀莲硬塞给俺的！

娘说，这就对了，你收下了，你就是答应了；不答应，你就当天退给人家！这点道理都不知道。你娘跟你爹的信物是一双镯，愿意了就没有退！话到此为止，从现在起，可别再拉黏痰扯鼻涕日哄我！早了断，早歇心。你这孩子，啥都好，就这一条没跟你爹！好了，这会你就去摘脱，你不去，娘可不饶你！

见娘动了真气，疙瘩走出了门。

六

彩凤不与疙瘩一个小队，是属于三队，住在村西头。看看天色还早，他便故意绕着村边走。他怕人看到，故意放慢了速度。

天一天天变暖，柳树都努出了星星点点的芽，风吹在脸上暖融融的。干活的农民们都已经回了家，各家屋顶上开始柔柔地飘起了炊烟。偶尔碰上熟人，疙瘩就打个招呼。脚下不由自主地朝了彩凤家走。他惦着彩风家的煤已经烧得快没了，早该去帮着挑些了，要在平时，他会走得很快，可是今天，他的腿像是被什么粘着！

他在犯愁。不是一般的愁，而是非常愁。记得在煤窑上往家挑煤时，他与彩凤在半路歇息，彩凤边抹着汗说，疙瘩，你这人啥都好，就是遇事做没个决断，你说咱俩的事，你老不对你娘点透，要拖到啥时辰？疙瘩一听脸便红了。就是！自己是个男子汉，咋就没有决断呢！以后可得把这脾性改改，要不彩凤跟自己一辈子，遇事就要犯心病？他憋了一股气，看看前后路上没有人，就大声说，谁说我没有决断？我现在起誓，我这辈子就定了娶你！彩凤当时愣愣地看着他，似乎是早就想听到他这句话，脸也胀得飞红，你、你咋这么大声说话，不怕人听到？说完，挑起担子朝前走，到了她家门口竟然忘换担子！他与彩凤的事要是早跟娘说了，哪会走到这一步……疙瘩越是朝前走，觉得两腿越沉重。他不敢想像彩凤听到他的话后会怎样，还有她娘，想想就发憷。

他看到了彩凤的家，屋后那棵老榆树枝杆弯曲，像是在朝他打招呼。平时到彩凤家，顾不上看它，而现在…… 他生怕彩凤从街门出来……得赶紧离开。这么早回去，娘又会骂自己，去哪儿呢？疙瘩突然想起了今天早上出工时碰到了他小学时的同学贵堂，对！到他家里聊一会。

贵堂家可宽畅哩，是个四合头大院。家境在全村数一数二。贵堂的两个哥都在阳泉煤矿，端了公家的饭碗，贵堂是最小，姐姐已经出嫁，人常说吃饭穿衣亮家当，贵堂在班上成绩很好，衣服也是班上最好的，贵堂的一个叔叔在县里当干部，就是凭了这一点，贵堂在县里念了初中，后来就进城当了工人。

进了院，疙瘩大声叫贵堂。东房的贵堂娘撩起门帘，见是他，呀，疙瘩呀，你可稀罕，快进屋，快进来！

疙瘩跟着贵堂娘进了屋。贵堂正吃饭，吃的是白面条，有一股香味直窜疙瘩鼻孔。疙瘩娘热情地招呼疙瘩。问他吃没吃，贵堂当然说自己吃了。贵堂非常客气地让坐，掏出纸烟让疙瘩抽，因为是同学也就不客气接了过来。闲说了一阵后，贵堂娘插嘴：你啥时候办喜事？

这一下可就捅到了疙瘩的心上！他说：婶子，俺可比不得你家贵堂，条件恁好，谁愿意跟呢？

贵堂娘一听，哈哈笑着：你个疙瘩，还掩藏个啥？哪个不知道你跟彩凤好，这都多长时间了。听大娘一句话，年龄都不小了，赶紧办了吧！

疙瘩一听，心里不由一紧。彩凤的事贵堂娘都知道了，他要去摘脱，人们肯定要数落他脚踩两只船！他对贵堂娘说，婶子，俺家啥都没有安排哩。说完赶紧引开话题：老同学，想必你有了目标了吧？

贵堂娘说，正说着哩，办事肯定会比你迟。你跟彩凤定了亲么？

疙瘩说，没哩，没哩！疙瘩不敢多停留了，怕万一来个人，他与彩凤的事会嚷嚷得更远，与贵堂说了些闲话，便赶紧回家。

他在自己家门口的槐树下又停下了，这时回去怎么向交待？他想编造些借口，哄过今天，等明天再说……别人找对象也是这么难吗？咋轮到自己就这样……

他又回到民校前，来来回回地走，消磨着时间。觉得功夫不早了就回了家。娘问他，摘脱了？

面对娘，疙瘩想出的借口全说不出口了。他嗫嚅地说，俺去了趟贵堂家……

娘说，好呀，你不去摘脱!，又不让我去给你摘脱，掉鬼二十三哄我！好，你哄我，我这就去死，我死了，也就用不着去摘脱了……娘便哭起来，

疙瘩说，娘！俺一两天去行不行？

七

第二天，队长安排他还是领着几个妇女老人到大沟河锄地，春天了，地里野草在播种以前要除掉，捎带散粪。他到了工地心就提着，生怕秀莲也来干活，他到工地最早，一个个地等。还真如意，好在秀莲没来。基本还是那天原班人马。他故意问道，秀莲咋没来？

那些妇女们说，疙瘩你装什么蒜？秀莲没告你？

没有，没有呀!

人们对他的话很恼火：你又哄俺作甚？

一个叫鱼妮的，平时与秀莲关系最好，她对其他人解释说：也可能秀莲做新衣服没告疙瘩，这也正常。不过，我说疙瘩，真没告你也没甚。不过，你可不能吃着碗里看着盆里的啊！

你，你这是啥意思？我咋地看着盆里的了？疙瘩说这话时耳根发热，脸就先红了，底气自然也不足。

鱼妮对疙瘩笑笑：想你也不是那种人，要是那样，你可真对不起秀莲！

这时，那些老头们陆续来到工地，话题才岔开。整个下午，疙瘩老是想着鱼妮的话。

下午临下工时回家的路上，鱼妮朝疙瘩使个眼色，要他留在后头。两人与其它人故意拉开一截距离。鱼妮压低声音单刀直入问疙瘩：你是不是跟彩凤还没摘脱？见疙瘩不作声，就说，我可是听到了不少人说闲话的，恐怕也传到了二婶耳朵里了!村里有人编了顺口溜：

“疙瘩疙瘩，

两头活塌，

亲着白的，

搂着黑的；

白是白，黄花菜，

黑是黑，蜜疙瘩！”

疙瘩一听，脸轰地发烧，就说鱼妮姐，俺娘早就告俺去摘脱，俺没敢去，主要是怕彩凤娘哩……要不，你、你给俺去摘脱……

鱼妮说，你看你疙瘩，都到了什么时辰了，还脚踩两只船？我算甚？这事非得你自己去不成，我去，不是背了萝卜寻擦床自找骂？!人家秀莲那么真心对你，定亲手绢都给你了……你可不能昧了良心呀……

鱼妮姐，你、你看我是那人？

是不是，你得做出来让人看呀……

这天下午收工早，疙瘩娘还没有做好饭。疙瘩在屋里憋闷得不行，就出了屋子，又不能在一个地方老停站，便顺着小路拐向村民校的空地略散散心。不一会听到身后细碎的脚步声，回头一看，一个孩子朝他跑来，两只辫子一甩一甩的，是彩凤的妹妹荣荣！她喘着气对他说：疙瘩哥，俺姐叫我告你今天黑晌到俺家一趟。

有啥事？

俺不知道。

疙瘩问，是你姐叫我还是你娘叫我？

荣荣说，都叫你来着。

疙瘩又问，告诉你姐我没有空。

 荣荣说，你这不是歇着哩？

 告诉你姐，我有事。

荣荣倒着身子用奇异的目光打量了他好一会，笑了。并不听他解释，或者是觉得这理由根本不算理由，就又说一遍：快点啊!然后倒着身子走几步后才扭转跑开。那意思很明显：你敢不去？我姐才不会饶你！ 

疙瘩回到家娘还没回来。犹豫一会，还是朝彩凤家走。这也头一次叫他到她家。好，趁这机会去，比自己主动去寻上门摘脱好。想到鱼妮的话，疙瘩的心突然硬起来：娘说的对！其实没有定亲就不算什么，至少不能算脚踩两只船！况且，彩凤娘作为大人没有登门跟俺娘说这事，责任不能全推到俺身上！

未到彩凤家，远远就闻到了股子肉香味，是彩凤家来了客人？这年月，在村里人家吃饭不是粗粮就是糊糊饭，连白面都很少 吃更不用说是肉了。像贵堂家的光景毕竟是少数。疙瘩进了彩凤家，香味更浓了。

果然是彩凤的叔叔成录、本家一叔伯哥在桌子旁边等着。见疙瘩进来，彩凤的娘马上让坐：疙瘩，你快坐。你这都有些时辰没来了。要不，也不打发荣荣去叫你。叫你来，家里没啥好招待的，彩凤他叔跟贵堂爹借了几斤白面，我杀了一只鸡，为你做了肉稍刀切面。你与俺彩凤这事本来是由她爹张罗，可他人殁了，就叫她叔与哥过来，今天算是说话落音的日期。定亲本应该由男方操持的，可考虑到你家，也跟我差不离，你爹也早早去世，咱就不死按旧道道了。明说了，这不是定亲，也算是落音话。正式的定亲在哪天，你回家跟你娘商量，再告诉我。我好登门跟你娘确定。你跟彩凤，也不是三天两半日的事，我心里清楚，众人也都有眼哩。有人问俺，还等靠个甚？彩凤大了，该是办事时候了，我说，孩子们的事自己做主；彩凤不说，我也不能乱张扯。前些时，彩凤给我说了，我才定了。你对俺彩凤好，俺心里有底，咱两家就是缺个主事的男人……不过，也算门当户对的。今日个叫你来坐坐就这意思……说完扭头叫道：彩凤—快端饭来。

成录与彩凤的叔伯哥招呼疙瘩坐下。彩凤端两碗饭过来，她把碗放到了桌上。彩凤好像特意打扮了一番，穿一件印花布衬衫，蓝底白花，很是好看，脸色似乎也没有先前黑了。他把碗放到桌上，有些羞涩，扭头就出去了，中间没忘朝疙瘩脸上飘一眼，可见她心里有多幸福！

疙瘩心里却如同开了锅一样乱翻腾，他推着碗对彩凤的叔叔成录说，你吃，你先吃！

两个你来我去推让着。这时，彩风又端来第三碗饭，才停止了推让。

白面饭平时难得吃上，更不用说有肉稍了。很快响起稀里哗啦声响，那香味可真诱人。

疙瘩用筷子拨拉着，没有食欲。

他还在为如何摘脱而苦恼。两人见他没动筷，抬头吃惊地问：你不会是不吃肉吧？

噢 ，对对对，我是不吃肉……疙瘩没想到成录无意替他想出了理由。

成录就唤彩凤娘：大嫂你过来，再煮一碗，不要上肉稍，疙瘩不吃肉。

彩凤娘满脸歉意：你看，你看，我咋没先问问疙瘩。这好办，我去换了稍！

很快，就又端一饭过来。这下子，疙瘩没话说了，只好吃，其实那肉味的香早已经把食欲调起来，想想吧，要在平时，早已快下肚了，白面肉稍太稀罕了！

不过疙瘩还是吃不下去，用筷拨拉着。像是在饭里寻找什么东西。

等到成录与彩凤哥吃完两碗时，疙瘩还没有吃。

这下子，人们可都觉得奇怪了。

疙瘩离凳子蹲到地上捂着脸呜呜地哭开了。

这可把人吓愣了，彩凤娘与彩凤都过来。人们围着疙瘩问，疙瘩你咋哩？病了，要不要叫保健站的世文来？

不不，我没病，我……我……

你到底是哪里难受？

快快，到炕上躺躺，彩凤便去扶疙瘩。

几个人上前亲切地询问疙瘩为什么要哭？一个男子汉大丈夫的，一定是有了委屈事。

好一会。疙瘩才说出了他要与秀莲定亲的事！

这一下，一家人愣了！

彩凤一下跑回到里屋，呜呜地哭起来。

彩凤娘一时间发了怔，手指哆嗦地指着疙瘩，嘴唇发抖，说不出话来。突然呼地上前一把抓住疙瘩的领口：你、你个疙瘩，你耍笑谁？你害了俺彩凤！你与俺彩凤来往多长时间了，这会却又撇了她找秀莲？你、你为啥不早说？你……你把俺彩凤当二五眼了？你脚踩两只船，你还成个男人？你让彩凤以后咋往人跟前走？我的妈呀!彩凤娘坐在炕上哇哇哭起来。

里屋的彩凤听到娘哭，跑出来，指着说疙瘩的脑门：你听着，你头脚跟那秀莲定亲，我后脚就死给你看！

疙瘩一听，慌得嘴唇罗嗦：彩凤，你可不能死，你不要死……我还定亲……我还没跟秀莲定亲哩……

彩凤的叔叔成录，指着疙瘩的脸说，你还算个男人吗？你听着，你要撇了俺彩凤，小心我剥了你皮！你回去跟你娘说，立马跟秀莲摘脱，你不要以为俺哥死了史家就由你欺负！

疙瘩灰溜溜地离开彩凤家。