一
1944年初，晋南北风呼啸，白雪茫茫，沦陷的晋阳区在血泊中呻吟着，敌人在桐城镇修起据点，根据地的人民进入了灾难的深渊。
元宵节快到了。傍晚，在桐城镇八里的梁家庄，维持会的狗腿子牛二正敲着破锣催人们挂灯摆火，庆祝王道乐土，街上却冷冷清清，死一般沉寂。
这时，从村外大路上走来一个人，高个头，宽肩膀，一双浓眉下闪着机智和智慧的目光，他就是新上任的晋阳游击队队长梁庆明。
梁庆明原是晋南军区的侦察参谋。半个月前，晋阳区遭到敌人的袭击，区委和区中队的同志大部分牺牲了，为了恢复和坚持这一地区的对敌斗争，他毅然前来晋南区开展游击队工作，恢复正常的局面。
天黑以后，梁庆明悄悄地摸进村里，找到那个门口有棵老柳树的秘密联络点，借着皎洁的月光望去，见伸向门楼的横枝条被砍去了一大截——这是危险的信号。
他转身走出村子，把脚步放慢下来，心想：几个秘密联络点都被破坏了，怎样才能找到区长王长海他们呢？看来，这里的情况比原来预料的更复杂更困难呀！
梁庆明爬上一个山头，走进一片松林中，寻个避风的地方，和衣躺下来，由于过分疲劳，他很快沉沉地睡着了。
天明之后，梁庆明被冻醒了，他在山头上转悠起来，思考着如何继续寻找王长海，忽然，崖下传来一阵急促的喊声，他循声望去，只见两只狼正向着一个放羊的老人进攻。
放羊的老人有些招架不住了。梁庆明见情势危急，顾不得多想，便大吼一声，飞步上前，从一丈多高的石崖上纵身跳下来。
两只恶狼被这突然从天而降的后生吓了一跳，扭头就跑，没跑多远，又壮起胆转身向梁庆明逼来。梁庆明抓起一块石头“嗖——”地投出去，击中了母狼的鼻子。
梁庆明正要从老人手里取过羊铲，打死母狼，谁知那只公狼从背后扑来，锐利的爪子搭在他的肩头，嘴里的热气直喷到他的脖子上。
梁庆明伸手抓住公狼的前爪，一低头，一蹲身，那狼还来不及下口，便被梁庆明从头顶上掼过去，摔了个四脚朝天，那狼哀嚎一声，爬起来同母狼一起没命地逃走了。
放羊的老人见恶狼跑远了，双腿一软，扑通坐在地上。梁庆明忙上前扶起他，说：“老人家，受惊了！”
放羊的老人十分感激，他叫王老三，宋家庄人，是给本村大地主胡福家放羊的。前几年，共产党领导减租减息，他的光景刚刚好过些，如今日本人一来日子更苦了。
王老三听说梁庆明没有吃饭，忙从腰里掏出两个硬邦邦的黑豆窝窝头，找些柴草点燃着烤起来，窝窝头烤热了，两人一边吃，一边聊起来。
梁庆明从王老三的谈吐中，看出他是个靠得住的基本群众，便试探向他打听王长海的消息。王老三却忽然警惕起来，迟疑地使劲摇了摇头。
梁庆明突然想起曾经见过王老三，便说：“老大爷，你还记得吗？不久前我路过这里，曾经从鬼子手里救过一位受了伤的抗日干部，当时就把他交给了你……”
王老三眼睛顿时放出惊喜的光彩，他仔细瞧瞧梁庆明：不错，对方正是他曾经见过的那位八路军！他放心了，说王长海常到他山上的窝棚里来落脚，说着便领着梁庆明朝山坡上走去。
两人正走着，突然路旁的灌木丛一阵摇动，冒出一颗毛茸茸、乱蓬蓬的小脑袋，一个十三四岁的孩子钻出来，气喘吁吁地对王老三说：“不好了，王区长让黑狗子抓住了！”
王老三一惊，说：“小猴子，这可是真的？”小猴子说：“真的。刚才我去前面的村里要饭，亲眼见敌人押着王区长，说是要送到桐城镇据点去领赏呢！”
梁庆明问清敌人的人数和武器，又吩咐王老三去桐城镇一定要经过鸽子崖，便刷地抽出驳壳枪说：“走，咱们赶快去鸽子崖救王区长！”
梁庆明见小猴子年纪小，劝他回去，小猴子倔强地说：“不，我也要去救王区长，我有弹弓。”直到梁庆明发脾气，小猴子才钻进了一片松林里。
梁庆明帮着王老三赶着羊群抄近路来到鸽子崖，只见山下的大路上，有一队押着粮草的日本兵缓缓地走着；与此同时，押着王区长的伪军也在半山崖的一条窄道上出现了。
一个伪军牵着王长海，另一个端着枪跟在后面，还有一个伪军跑到山坡上去解手。梁庆明想：凭自己的枪法，收拾这三个伪军是满有把握的。可是枪一响惊动了果子怎么办？
梁庆明回头看看羊群，忽然急中生智，把枪插在怀中，要过王老三的羊铲，又对他轻声说了几句什么。王老三“啪——”地甩了一鞭子，赶着羊群朝窄道上拥去。
王老三又连甩两鞭，羊群像决了堤的洪水一样直朝伪军冲去，牵绳子的伪军被挤到路边，踩着一块溜圆的石头，脚一滑，手一伸，大叫一声跌到崖下去了。
端枪的伪军勃然大怒，正要开枪，梁庆明一个箭步蹿上去，抡起羊铲将他砍倒，紧接着飞起一脚把他踢下崖去。
蹲在山坡上解手的伪军班长听见动静不对，慌忙提起裤子拔出手枪就要射击。突然，从树丛里飞出一颗石子，不偏不倚地击中他的右眼，他惨叫一声，用手捂住了眼睛……
形势这么紧急，梁庆明还会遇到敌人吗？
这时，一个瘦小的孩子从灌木丛中跳出来，扑上去咬住了那个伪军班长的手腕，疼得他“哎哟”一声，手枪掉在地上。
这一切来得这样突然！待那家伙醒过神来，便将小孩一把按到地上。他刚要伸手去拾枪，梁庆明已经赶到，一羊铲把他打得滚到一边，又一铲结果了他的性命。
就这样，没放一枪收拾了三个伪军，山下的鬼子却毫无察觉，却慢慢地走远了。梁庆明把那孩子扶起来一看，没想到竟是小猴子。
梁庆明用刺刀割断了王长海的绳索，并按照上级规定的暗号与王长海接上头，王长海紧紧抓住梁庆明的手，激动地说：“同志，总算把你盼来了！”
他们迅速处理了敌人的尸体，动身往王老三的窝棚走去。路上却不见了小猴子，原来小猴子把敌人的那支手枪缴到手，担心梁庆明向他要，便在半路上溜走了。
两人来到山上的窝棚里，王老三去外面放哨，梁庆明和王长海便坐下谈起来，当谈到不久前区中队遭到敌人暗算而被打垮时，王长海的声音突然变得沙哑了。
半个月前，敌人侵占了晋阳区，大汉奸胡福当上了宋家庄的维持会会长。为了开展反维持斗争，一个漆黑的夜里，我区中队深入宋家庄，悄悄地包围了宋家大院。
队员们在墙外搭好梯子，刚要上房压顶。突然，从上面扔下两颗手榴弹，当时有几个队员牺牲了。原来区里有个助理员叛变投敌，事先将区中队的这次行动报告了敌人。
顿时枪声大作，胡福的儿子，伪警备队队长胡得礼带领大批日伪军从四面冲上来，区中队中了敌人的埋伏，陷入重重包围中。
面对这突然出现的情况，区中队在区委书记柳云南和区长王长海的带领下，与敌人展开了英勇的巷战，鲜血把小巷两旁的墙壁都染红了。
区中队伤亡惨重，大部分人都牺牲了。柳云南也身负重伤，他将手榴弹拉响，高举着扑向敌群。“轰隆——”一声，柳云南和敌人同归于尽。
王长海被埋在炮弹炸塌的一座房子里，昏了过去。天快亮的时候，敌人撤退了，他才和队员陈林、马二愣、石秋生、张庆祥扒开碎石砖瓦，悄悄地跑了出来。
王长海悲愤地说不下去了。停了一会儿，他向梁庆明讲起目前各村党员和民兵的情况。说陈林机智灵活，又是党员；马二愣作战勇敢，性情却有些鲁莽。
梁庆明向王长海传达了县委的指示：立即重建党组织，迅速开展对敌斗争，打开局面，尽快夺回晋阳区。王长海兴奋地说：“你来了，我的信心更大了，干！”
晋阳游击队建立起来了，梁庆明、王长海、陈老耿、陈林、马二愣，加上新参加的张庆祥、石秋生共七个人，梁庆明任队长，陈林兼指导员。
正在游击队的领导人开会研究，想打个胜仗鼓舞群众斗争情绪的时候，敌人从各村抢了一大批耕牛，圈在南关村附近的军马场。游击队的第一仗就选择敌人防守比较薄弱的军马场。
