今年农历九月初，远在厦门的女儿罗丹和老伴视频聊天，说你和我爸后半年有什么外出旅游的打算。老伴说有想法，但还没有具体考虑。罗丹说要不这样，你和我爸商量一下，过了国庆长假，我在网上选定一处于厦门和永济中间的一个地方，然后你们从永济走，我从厦门走，咱们在目的地会合。这样，国庆长假后的旅游便确定下来。
国庆放假没几天，大约四五号吧，罗丹来电话说，她已安排就绪，我们旅游的中心活动地是江苏无锡及周边区域的风景名胜，而会合地点是在江苏宜兴，高铁车票定在十月十四日，届时我和老伴从华山北站坐高铁，她从厦门坐动车，我们在宜兴北站会合。十月十四日早上七点多，儿子罗杰送我们俩乘坐九点二十八分由华山北站开往宜兴的高铁，于下午四点半多到达宜兴，而此时女儿罗丹已提前十几分钟到达，在出站口等候。和女儿会面后，我们搭乘出租车，来到位于宜兴市老城区事先预定好的亚朵酒店。
具体日子定下来后，我和老伴也没有多想，罗丹为什么把出游的行程定在这个时间段？只是快临走前两天，老伴才恍然大悟，原来女儿安排的时间是用心选定的，因为农历九月十八是我的六十七岁生日，阳历十月十六正是农历九月十八。女儿多次说过，多年没有和老爸在一起给老爸过生日，女儿真有心，有女儿真好！
进入酒店大堂没用几分钟，罗丹便办好入住手续，我们乘电梯来到房间。房间明亮宽敞、整洁美观大方、装饰别致考究，顿觉心情舒畅。
稍事休息，罗丹问我俩累不累，也不知咋回事，昨天晚上一夜没睡好，早上五点多就起床收拾行李，又坐了六个多小时的高铁，居然一点也不感觉累。既然不累，现在还不到五点，我们到街上转转吧，随即我们三人下楼出酒店来到市区。
刚出酒店大堂，一阵清香扑面而来，直沁心脾。仔细搜寻，原来是大街两旁绿化带里栽植的桂花树散发芬芳。
漫步宜兴氿湖边，只见湖面碧波荡漾，湖边绿树成荫。滨湖公园内，石桥造型优雅，亭台玲珑秀气，好一幅魅力江南的水墨画卷。
宜兴是江南历史文化名城，宜兴出产的紫砂壶闻名于世，是享誉中外的陶瓷艺术之都。宜兴的城市规划，漂亮整齐，干净整洁，绿树草坪，环境优美。它闲适雅致，多姿多彩，节奏和谐，动静相宜。初次见面，我就被她的婉约和温馨深深地吸引住了。
大约六点钟的样子，我们在离酒店不远处，看到了一家专卖江南名吃小笼包的小吃店，便随意走了进去。店面不算很大，装饰也不豪华，但新颖别致，舒适明快，加上工作人员彬彬有礼的接待，我们便坐了下来。小笼包乃江南有名的美食，来宜兴若不品尝，岂不留下遗憾。没等几分钟，两笼热腾腾的蟹黄小笼包已摆上桌面。一只只小笼包像熟透了的石榴，圆鼓鼓的小肚皮，菊花瓣似的小嘴唇，简直就是一个个艺术品。小碟里倒上香醋，调上油辣椒，夹上小笼包一蘸，轻轻咬一口，蟹黄的海鲜味便满口生津，真是江南美食，名不虚传。
第二天早上七点，是酒店的早餐时间。酒店的早餐是自助式，可谓品种多样，琳琅满目。不仅有江南的小笼包、烧麦、肉包、各式炒菜、各种粥汤，还有西式餐点咖啡、面包、果酱，牛奶、饮料、烤肠。如果你想吃一碗江南小馄饨，餐厅工作人员会为你现包现煮，你可在餐桌等候，不一会儿，一小碗飘着几片香菜、紫菜、一小撮葱丝、虾皮的清汤小馄饨会给你送来，你可尽情地享用早餐时光。
用毕早餐，我们乘坐市内公交，前往中国国家风景名胜区，江苏省宜兴竹海森林公园。竹海风景区名列宜兴市十大风景名胜之首，位于市区西南方向，从我们酒店门口乘坐201路公交，大约不到50分钟就到达景区。
天气真好！头一天早上我们从永济出发时还十分阴冷，而且一路高铁上也是时阴时雨，就是到达宜兴的当天下午天气还十分阴沉。谁知第二天，竟然是碧空如洗、万里无云、阳光柔和、气温宜人。景区大门口更是一片葱翠，就连空气也是甜润的。
宜兴竹海风景区，跨越苏、浙、皖，纵横八百里，是中国竹文化、竹风情的中心。绵延百里的竹海，像一块巨大的碧玉镶嵌在三省交界处。进入景区，区间电瓶车将我们送至山脚下，这时候，游客有两种选择，一是乘缆车直达山顶，二是步行向山上攀登。一个多小时的山路，我们根本没有放在眼里。我和老伴、罗丹，一鼓作气，几乎没有几次停歇，便到达山顶的“凌云阁”。只见“凌云阁”气势雄伟，直插云霄，正面两边圆柱上，有民族英雄林则徐的名联：海到无边天作岸，山登绝顶我为峰。沿螺旋式楼梯登上“凌云阁”，极目远望，万亩竹林随山势绵延，犹如大海波涛，无边无际，蔚为壮观。竹海太美了，美得让人陶醉、美得让人惊叹、美得让人疯狂、美得让人迷恋。
为了从高处更美更好地领略竹海的壮观，我们当即决定，下山乘坐缆车，从高处俯瞰竹海。缆车索道全长一千四百多米，为了让游人充分观赏竹海，缆车大约运行二十五分钟，这个速度是十分缓慢的。坐在缆车上，如腾云驾雾一般，一阵阵山风吹来，竹涛呼呼作响，万顷碧波翻滚，竹海气象万千。
置身缆车之上，视野极为开阔。茫茫竹海，看不到一处裸露的山石，是百分之百的森林覆盖率；偌大的海洋里几乎全是竹子，其它树种极少，几乎是百分之百的竹林。记得看过中央电视台《航拍中国》节目，曾有过竹海的画面，当时我就惊叹不已，不知是否拍的就是宜兴的竹海，而当我真正看到了竹海，那电视画面又怎能和身临其境相提并论？遨游在竹海里，迷醉在竹海里，直到缆车到站，我才如梦方醒。
竹海太美了！竹子太美了！它优雅青翠、亭亭玉立、端庄秀丽、风姿绰约。难怪历代文人骚客都对竹子情有独钟，一往情深。他们赏竹、喜竹、画竹、咏竹，赋予竹子凌雪傲霜、高风亮节、坚韧不拔、永葆青春的精神气节，为后世留下了大量描写竹子品格的文学作品和美术作品。清代文学家、书画家，享誉“扬州八怪”之首的郑板桥，不仅是画竹的高手，而且他的两首咏竹诗更是传世佳作：“咬定青山不放松，立根原在破岩中；千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”尤其是第二首，他以拟人的手法，把在县衙卧榻上听到风吹竹子的萧萧声比作百姓的疾苦声，并抒发出“些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”的心声，道出他为官清廉，情系民生的政治志向和高尚情操，不光是清代官吏的楷模，更是我们新时代做人做事、为官从政的典范。
宜兴是江南的缩影。宜兴一天的行程仅是此次江南之旅的一个起始，然而却给我留下了美好难忘的深刻印象。秀丽的城市风光，美味的传统小吃，自然的山水美景，时尚的人文气息，令人沉醉，令人留恋。尤其是浩瀚无垠的万亩竹海，既是大自然对宜兴的馈赠，更是宜兴对全中国、全世界的奉献。
