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导语
竹竿河，罗山境内淮河的最长支流。也是除淮河外最长的河，罗山大部分河都是她的支流，全长142公里。在宣化没有划到湖北以前，基本全程都在罗山。她也是罗山光山的界河，相继穿过定远、山店、周党、莽张、庙仙、竹竿等乡镇，她是罗山人的母亲河。给我们的人生留下许多深刻的记忆。
文/麦柯
竹竿河古称“罗汭”，因其流域在古代罗人生活区域内而得名。
罗山的中南部，是豫鄂交接的山地地带，古时交通极为不便。在陆路运输不发达的情况下，竹竿河便利的航运曾经为豫鄂两省边区的物资运输发挥过重要作用。因以前的河运工具多为竹排，故此后来又得名竹竿河。
▲宣化境内的竹竿河
河并不很长，发源于湖北大悟县境，北流入淮，也就几十公里的样子。
千百年来，不息的河水从上游携带下大量的泥沙，经过不断沉积，形成了河两岸一片片的肥沃的土地，滋养着世代生活在这里的人们。
▲竹竿河定远段 xyeek0376 摄
因为公路交通的不断发展，竹竿河的航运早已衰落。记得我们小的时候，在夏秋季节，偶尔还能见到河上放排的竹木筏，装载的多是些粗笨的陶器或木头，一只只筏子连成长长的一排，趁着潮后的河水顺流而下。
▲竹竿河龙镇段 xyeek0376 摄
排上大都有三两个汉子在照应，精赤着膀子，却似乎并没有影视作品中那样的长歌短号。再后来，就连放排人的影子也看不到了。
没有了放排人的河流，一点也不显得寂寞。
▲竹竿河周党段 远处为油盐罐 周党环宇 摄
河流一路逶迤，在它的旁边，有生长着葱郁松林的青山，有种植着稻麦豆黍的沃土，有金黄的沙滩，有雪白的浮云，有生于斯死于斯世代劳作的农人，实在是一副让人四季不厌的画卷。
因为有了丰饶的水，河流永远充满了蓬勃的生命的活力。
▲竹竿河下游风光 拍摄者没找到，在此谢过。
在远离水边的沙滩上，生长着大片的茂盛的野草，暮春季节，它们会开出密密匝匝的草花。草花初生尚未开放之际，往往会被小孩子大把地采摘下来当作零食儿吃着玩的，称之为“毛葱”，剥开一层外皮，就露出草花的嫩蕊，嫩润而甘甜。
而这草地，也给水禽们提供了安全的居住场所。常见的水禽有野鸭、秧鸡、翠鸟、沙鸥等。大野鸭生着暗绿色的羽毛，到了冬天就会飞走；
▲竹竿河河滩嬉戏。
秧鸡大多时候呆在稻田里，不时发出它奇怪的叫声：“沌！沌！沌！嗷——嗷——”；翠鸟是捕鱼的高手，能箭一般地自半空直冲入水中，转眼间叼起一条鱼来；沙鸥总是成群地在空中飞翔，难得有安静的时候，它们的卵像极了沙滩上的卵石。
河水中生活着多种的动物。有鳖、虾、蟹、黄鱼、鲶鱼、大白鲹、黄口鱼等等，现在均已不多见了；最多的是一种我们称为“沙狗子”的小鱼，喜欢藏身在河底的细沙里，过河的人时常会踩到它，肉质细嫩，为佐酒的好菜。
河中的深潭里，还有一种身体圆长鳡鱼，性情凶猛，长着十二块背鳍，据说每个时辰就会竖起一块，所以也称作计划鱼，这让小时的我感到格外神秘。
河里有种形似黄鱼的小鱼，前鳍有毒，人若不小心被它蜇伤，极其疼痛。听大人说，童子尿可以解这种毒，但我验证过，是没有任何根据的。
有一年，大哥不小心手腕被蜇了，忍痛回家让我给“治疗”，我憋了好一会，对准他的手腕狠狠地尿了一泡，结果大哥还是哭爹叫娘了整整一下午，第二天才好的。
▲竹竿河河滩的水牛
夏秋多雨，河水经常涨潮，潮水消退时，也是正捕鱼的绝佳时机。我们把在河里捕鱼叫做“堰鱼”，就是在河里围堰捕鱼的意思。
因为河床是沙质，建围堰并不是一件困难的事，一两个人就可以。选定一处开阔的浅水区，聚沙为堰，留一个大的入口，人从上游赶鱼群入堰，到了下半夜，潮水渐渐退了下来，围堰成了一个池塘模样，这时就堵上入口，在下游开一出口，布网捉鱼。一夜所得往往甚巨，几十上百斤也不是什么稀罕事儿。
▲竹竿河河滩白鹭
河水涨潮的情景是非常壮观的。如遇山洪骤发，一两尺高的潮头轰响如雷鸣，以万夫莫当的气概，顺流直扑过来。潮头过后，浊浪翻腾，残木乱草沉浮不定，汹汹而下，真可谓惊心动魄。
绝大多数时候，涨潮是没有这么急的，河水卷着大块大块的泡沫缓缓地涨起来，渐渐淹没了两岸的河滩，远方，近水的树木只露出了树梢，河面显得格外空阔。
站在河堤上，一切仿佛都静了下来，耳里只有水流的轰响。浑浊的激流拍打着河岸，似乎永无尽时。
▲位于竹竿镇的竹竿河大桥
更多时候，河是温柔的，是亲切的。水流会在滩边漾出层层圆润的曲线，洁净的沙滩被风吹得平整如毯；河边树林中鸟儿在鸣唱，朝阳中的苇丛也恍惚披上了透明的霞光；岸边劳作的农人悠然地对答，一只水牛喝水罢了，抬头凝望远方，如同一个沉思的智者。
“鸟去鸟来山色里，人歌人哭水声中”，因为这河，滋养了一方人的体魄和灵魂，因为这河，记忆中多了许多温暖的色彩。
生长于斯，家乡的竹竿河让我们那样的挂牵，因为这爱，记忆中的竹竿河将永远美丽如昨。
（本人作者：麦柯，原作标题《河居手记》。本名闵志奇，周党人，毕业于河南财经学院，在家乡工作，创作了多篇乡土风情佳作）
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