徐霞客名号，起自于紫霞洞
说了很多柳宗元、周敦颐与永州的故事，不得不说说另一位名人徐霞客。
徐霞客,明代著名地理学家、旅行家。原名徐弘祖，字振之，江苏江阴人。他经30年考察撰成了60万字地理名著《徐霞客游记》，被称为“千古奇人”。
徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省、市、自治区 ，“达人所之未达，探人所之未知”，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。他游历湘南时，因留恋永州的山水人文，在紫霞岩住了 4晚， 酷爱紫霞岩的神奇而不舍。
紫霞岩又名重华岩、斜岩，分内外岩。岩口轩昂，气势恢宏。岩内有可感、可视、可听的风洞、雨洞、雷洞、八音堂，雄半的瀑布流水声。洞中石钟乳以巨大、精美著称。内有一溪九曲流经全洞，宛如九曲黄河地一流。外岩宽敞明亮，数丈高的紫色岩顶苍穹般笼罩，当朝阳斜照，紫气缥绕，岩因故得名。紫霞岩是我国溶洞游览史中开发很早的地下溶洞，洞内石壁留有唐宋以来的题刻、题墨。堪称一奇。游道全长1550米，现已开发了1500米游程，洞内空间十分宠大，可同时容纳数千人，地势平坦，内岩神秘，曲折，钟乳石千姿百态，栩栩如生，如猴，如梁如柱，如台如楼，令人目不暇接。岩内溪水九渡，名“九曲黄河”，不见来处，不知去向，令人神秘莫测。洞内至今保留有唐宋名家题刻，有宋明纪游诗壁。
徐霞客实地考察九嶷山地貌时，曾在岩内连宿4晚，情不自禁，流连忘返，故改自号为霞客。他在《楚游日记》中，把紫霞岩列为“楚南十二名洞之第二”。
徐霞客来湖南，两次考察游览永州，历时40 天，其《楚游日记》中关于永州的描写多达23300字，是极为珍贵的 历史文化文献。
徐霞客于明崇祯十年二月初考察衡州后，冒雨乘船赶往永州。农历二月十一日晚，船泊湘江衡山段新塘附近，因被强盗抢劫 一空，不得不返回衡州筹措资金。直到三月初七，他才又从衡州坐船到达祁阳。这是他第一次到永州，直到四月初三离开蓝山转去郴州，历时27天。
离开蓝山后，徐霞客过临武、桂阳、宜章、郴州，回到衡州。途中还怀念着永州三溪，即涪溪、愚溪、濂溪，及永南十二名洞。复又从衡州出发，第二次来到永州，从四月二十四日进入祁阳，闰四月初七离开东安到桂林，历时13天。
如果我们把徐霞客的永州行踪在地图上描出来，就会惊奇地发现，徐霞客从崇祯十年三月初九到闰四月初八，在两个月时间内，他用自己的脚步，在永州、郴州、衡阳三地画了一个圈。
第一次出入：三月初三，他与顾仆随“舟子迁延，晚移南门埠而泊”。三月初四“平明行，风暂止，夙雨霏霏。下午，过汊江，抵云集潭……”九日下午到达祁阳。十日，力疾游浯溪，欲拓片《大唐中兴颂》，未遂。十二日，船过冷水滩。十三日，抵永州，泊舟小西门，登陆游愚溪，过柳子祠，访钴鉧潭。十四日，游小石城山，探朝阳岩诸胜。十五日，游淡岩。十七日，乘船经双牌到道州。十八日，宿于月岩。二十日，抵江华，止于浪石寺。二十一日游莲花。二十四日由路亭经太平营到九嶷山，逗留山中七日，遍访舜陵、斜岩、三分石诸胜。四月初一日到十六日，复由宁远，经蓝山、临武，郴州过耒阳，复至衡州。
第二次出入：他和顾仆与静闻和尚于四月二十日自衡州冒雨登舟，仍沿湘江而上。二十七日，再到祁阳县城。闺四月初二日，复抵永州湘口馆。初四日，到东安石溪驿(石期市)。初五日，过兵书峡、果盒塘，到沉香崖（沉香庵），宿罗（绿）埠头。初七日，进入广西全州。
徐霞客的足迹遍布今永州的大多数县市区，主要是冲着舜帝陵而来的，所以，在九嶷山待的时间最长。
徐霞客朝九嶷山进发，发现风景真是太美了。他写道：“由此西北入山，多乱峰环帕。盖掩口之东峰，如排衙列戟，而此处之诸帕，如攒队合围，俱石峰森罗，窈窕迥合，直月彩胃别有天地也。途中宛转之洞，卓立之峰，玲珑之石，喷雪惊涛之初涨，潦烟沫雨之新绿，如是十里。”
进入九嶷山的第二天，徐霞客就在当地僧人明宗的陪同下，兴致勃勃地考察了玉琯岩和紫霞岩。
他发现，玉琯岩“岩不甚深，后有垂石夭矫，如龙翔凤翥飞举……始知书字岩之即为玉琯，而此为九嶷山之中也。”
在紫霞岩，他冒险进入“水深难渡”“明宗以从来导游，每岁不下百次，曾无至此者”的洞穴深处，居然新发现了“石柱参差，高下白如羊脂”的雪洞、“洞转风多”的风洞及“洞中产石，园如弹丸”的杨梅洞。
对洞中地下河水源的出脉探源，也是徐霞客的重点考察内容。“闻其水潜出广东连州，恐亦臆断，大抵入潇之流”，又云：“此洞所入水，即岩外四山窟注地中者”。当他三月二十七日从九嶷酮北过马蹄石，经实地勘查，“始知此坞四面之水，俱无从出，而杨梅下洞之流为烂泥河者，即此众水之沁地而入者也”。
对紫霞岩内的“洞中瀑”，他倍加赞赏：“此岩之瀑，非若他处悬崖泻峡而下，俱从覆石之底，悬穿窦下注若漏危然。其悬于北岩上洞之前者，二瀑皆然而最大；其悬于右岩窟洞之上者，一瀑而有数窍，较之左瀑虽小，内有自悬石之端者一，出于石底之窦而斜喷者二，此又最奇也。”
站在“五涧纵横，交汇一处”三分石上，徐霞客感叹：旧志称发源于这里的河流“四水流灌于南海，五水北注入洞庭”，后人误传为三分石下水“一出广东，一出广西，一下九疑为潇水，出湖广”。殊不知“石分三歧耳。其下水东北为潇源，合北、西诸水，出大洋，为潇水之源；直东者，自高梁原为白田江，经临江所，至蓝山县治，为岿水之源；南者自大桥下锦田，西至江华县，为沲（沱）水之源”。
这是一个十分了不起的考证，被现代科学测绘地图所证实。
徐霞客以惊人的毅力和勇气，抱病于四月二日终于完成了对九嶷山的旅行考察。离开九嶷山的前夕，便“夜卧发热”，乃至一病数天。
徐霞客对九嶷山和紫霞洞的印象极为深刻，难怪他要改号为霞客，可见溶洞之于他的魅力极大。
因山水之异常，湖南溶洞甚多，其数量之多，规模之壮观，远远超过早于此前发现和开发的桂林芦笛岩等。
湖南溶洞之美，似乎最初是由徐霞客发现的。鉴于古时候交通不便、信息传递渠道不畅，所以不像发达地区那样，早早地被开发成旅游胜地。
徐霞客对溶洞情有独钟。他游潇湘源，对自己游历的永州名洞大加赞赏。这十二名洞包括： 月岩第一(位于道州)； 紫霞岩第二(位于九嶷)；莲花洞第三(位于江华)；狮 岩第四(位于江华)；朝阳岩第五(位于零陵)；澹岩第六(位于零陵)；大佛岭侧岩第七(位于江华)；玉琯岩第八(位于九嶷)；华岩第九(位于道州)； 月岩南岭水洞第十(位于道州)；飞龙岩第十一(位于九嶷)；麻拐岭第十二(位于江华)。徐霞客到了郴州和广东交界的宜章，还念念不忘永州的浯溪、愚溪和濂溪等“三溪”。踏入永州，拜谒柳子庙，寻访柳宗元踪迹，领略永州奇山异水，零陵古城厚重的柳文化底蕴便不言而喻了。
这么看来，徐霞客于永州人乐道的“柳文化”，是一脉相承的。也可以说，他在湖南留下的游记文章，也是湖湘文化的一部分。
作者张效雄，记者出身的作家，湖南湘阴人，湘潭大学毕业。代表作：长篇小说《风起》、散文集《寻觅天籁》。
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