大英
博物馆(British Museum),又名不列颠博物馆,位于英国伦敦新
牛津大街北面的大罗素广场,成立于1753年,1759年1月15日起正式对公众开放,是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆,也是世界上规模最大、最著名的博物馆之一。博物馆收藏了
世界各地的许多文物和图书珍品,藏品之丰富、种类之繁多,为全世界博物馆所罕见。目前博物馆拥有藏品600多万件。由于空间的限制,目前还有大批藏品未能公开展出。
大英博物馆和
纽约的
大都会艺术博物馆、巴黎的
卢浮宫同列为世界三大博物馆。
大英博物馆包括埃及文物馆、希腊罗马文物馆、西亚文物馆、欧洲中世纪文物馆和
东方艺术文物馆。其中以埃及文物馆、希腊罗马文物馆和东方艺术文物馆藏品最引人注目,而中国的藏品则是占据了绝大部分,且其所收藏的古罗马遗迹、古希腊雕像和埃及木乃伊闻名于世现有建筑为
19世纪中叶所建,共有100多个陈列室,面积六七万平方米,共藏有展品400多万件。博物馆正门的两旁,各有8根又粗又高的罗马式圆柱,每根圆柱上端是一个三角顶,上面刻着一幅巨大的浮雕。整个建筑气魄雄伟,蔚为壮观。除了欣赏展品外,游客还可以领略英国人在博物馆设计方面的过人之处。
大英博物馆历史上除了1972年的几个月外,一直都是免费对公众开放的。2002年博物馆面临了严重的财政危机,由于馆员抗议裁员,博物馆甚至被迫关闭了几天。几个星期后,一个
希腊雕像失窃,主要原因是保安人员缺乏责任心所致。古近东馆、
硬币和纪念币馆、
埃及馆、民族馆、希腊和
罗马馆、
日本馆、
中世纪及近代欧洲馆、东方馆、史前及早期欧洲、
版画和素描馆以及西亚馆。
大英博物馆大中庭( the Great Court)位于大英博物馆中心,于2000年12月建成并对外开放,目前是
欧洲最大的有顶广场。广场的顶部是用1656块形状奇特的玻璃片组成的。广场中央为大英博物馆的阅览室,对公众开放。大英博物馆的渊源最早可追溯到1753年。
汉斯·斯隆(Hans Sloane)爵士是当时的一位著名
收藏家,1753年他去世后,遗留下来的个人藏品达1700件,还有大批植物标本及书籍、手稿。根据他的遗嘱,所有藏品都捐赠给国家。这些藏品最后被交给了
英国国会。在通过公众募款筹集
建筑博物馆的资金后,大英博物馆最终于1759年1月15日在
伦敦市区附近的
蒙塔古大楼(Montague Building)成立并对公众开放。
博物馆在开放后,通过
英国人在各地的冒险活动得到了大批珍贵藏品,早期的大英博物馆倾向于收集自然历史标本,但也有大量文物、书籍,因此吸引了大批参观者。到了19世纪初,蒙塔古大楼已经显得不敷使用了。于是1823年博物馆决定在蒙塔古大楼北面建造一座新馆,并在1840年代完成,旧蒙塔古大楼不久后便被拆除。新馆建成后不久,又在院子里建了对公众开放的圆形阅览室。
由于空间的限制,1881年大英博物馆将自然历史标本与
考古文物分离,大英博物馆专门收集考古文物。1973年,博物馆再次重新划分,将
书籍、
手稿等内容分离,组成新的
大英图书馆。
大英博物馆藏道教人物像
大英博物馆藏
元代鳜鱼图案青花瓷盘
埃及罗塞塔碑(Rosetta Stone,
拿破仑在埃及溃败后
英国获得的一批埃及文物中最珍贵的一个,抢来的。)
古希腊
帕特农神庙的
埃尔金大理石雕塑(1816年通过割地赔款获得,
希腊人目前要求归还,但英国人不还)
法老阿孟霍普特三世头像(Amenhotep)(1823年购得)
拉美西斯二世头像(Ramesses)(1818年由英国驻埃及总领事捐献,是割地赔款时拿的)
弗兰克斯首饰盒(Franks)(1867年获得,是割地赔款时拿的)
波特兰花瓶(Portland Vase)
夏洛蒂·勃朗特留学比利时布鲁塞尔追求教授写的的情书,
夏洛蒂·勃朗特当家教时追求有妇之夫的
教授的
情书。
夏洛蒂·勃朗特谩骂简奥斯丁的信笺原稿。
夏洛蒂·勃朗特在报纸上与众三流写手对骂的照片
古埃及艺术品是大英博物馆最富盛名的收藏,其数量仅次于
埃及博物馆,拥有大量精品,如著名的罗赛塔石碑、亚尼的死亡
之书、
拉美西斯二世胸像等,是古埃及艺术中最杰出的作品之一。希腊罗马部的收藏是另一个亮点。来自于雅典帕特农神庙的命运三女神雕像群、帕特农神庙建筑遗迹,均为大英博物馆最令人神往的艺术珍品。大英博物馆里最引人注目的要数东方艺术文物馆。该馆有来自中国、日本、印度及其他东南亚国家的文物十多万件。其中,
中国陈列室就占了好几个大厅,展品从商周的青铜器,到唐家的瓷器、明清的金玉制品。仅来自中国的历代稀世珍宝就达2万多件,其中绝大多数为无价之宝。如中国各朝代的绘画、
刺绣,各个时期的
出土文物、唐宋的书画、明清的
瓷器等等,其中最名贵的为《
女史箴图》、宋罗汉三彩像、
敦煌经卷和宋、明
名画。
商朝铜尊为两只连体的绵羊,中间驮着一个圆形的尊筒,造型非常美观、精巧。还有一只宋朝的瓷酒壶,底座和责周围是一朵荷花,壶盖上坐着一只狮子,更是难得的珍品。博物馆后门的两只大
石狮也是从中国运去的。