突然发现要期末考试了呢……
当我看到ether这个词,第一反应是醚:
然而,曾经Ether则指的是“以太”。
在那个时代,人们不清楚光的本质,古希腊人以其泛指青天或上层大气。在亚里士多德看来,物质元素除了水、火、气、土之外,还有一种居于天空上层的以太。既然是亚里士多德说的,我们便应该慎之又慎,仔细推敲了。
但是,自从麦克斯韦在1865年提出最初形式的方程组,关于以太是否存在的争论就开始了。麦克斯韦方程组可以推出真空光速是不依赖外界速度的一个常量,而伽利略变换则得出光速和参考系的相对运动速度有关,这一争论最后由狭义相对论所解决。
1887年,迈克尔逊和莫雷在美国用迈克尔逊干涉仪测量两垂直光的光速差值,得出以太不存在的结论。原理如下:
如果以太存在,并且地球相对以太有相对运动,那么两束光将以不同的时刻到达屏幕,从而有不同的相位,发生干涉,产生条纹;此时将装置旋转九十度,原来的横向变为纵向,纵向变为横向,条纹就会发生移动。
但是,在不同的实验中,无论提高精度还是改变位置,在误差允许范围内都没有产生相应的条纹移动。这样一来,除非地球是宇宙的中心,否则以太便不存在。
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