大家在看一些古装电视剧，通常都会发现有些皇亲贵族的人若是犯了不可原谅的罪过，又被皇帝发现，就会被赐自缢或者绞刑。有的人在遇到较大变故时，也会选择上吊。无论如何，在人们的眼里，这还是一种较为残忍的刑罚。但令人难以理解的是，在1916年，居然有人把绞刑用在了大象的身上。这究竟是怎么一回事？
这还要从美国开始说起，当时的斯帕克斯马戏团内，有一头雌性大象名叫玛丽，它性格温顺，很是聪明可爱。在很小的时候被猎人捕获并被卖到这里来。由于很快适应了马戏团的生活，又在人类的教导下学会了倒立、表演、投球、甚至是吹奏乐器等行为，很快就吸引了不少人来观看表演。
正因为这头大象名气高，马戏团也获得了不错的收益，团里的驯兽师都很喜欢跟它一起工作的感觉。这平静的一切，突然有一天被一个叫沃尔特·艾尔利吉的人给打破了。有一天马戏团来到了一个欧文镇的地方表演。被艾尔利吉看见以后，为了赚钱，他决定来马戏团工作，并和驯兽师们说自己在训练大象这方面有着丰富的经验，于是就顺利的进入了马戏团。
当年的9月，马戏团在街上表演，有不少人在附近围观，一开始玛丽的表演很出色。不久后在表演的过程中，它看到一块西瓜皮，出于好奇，它用自己的长鼻子一把就勾了过来。这一举动让旁边的艾尔利吉很不快，为了在众人面前炫耀自己所谓的训象技巧，他立刻用棍子抽打玛丽。
可怜的玛丽被打得很疼，但鞭子一直没有停下，一直抽打身上，无法忍受的玛丽就用鼻子把艾尔利吉勾起来，抛向天空，等到人落地后，又往其头部上踩了一脚。旁边的人看到大象有这种行为，也被吓得不轻。并有人高声呼喊：“大象杀人了！”
恰好有记者在这附近，并拍下了照片，并报道在报纸上。在1916年9月12日，玛丽被起重机吊上，执行绞刑，它死前发出的哀鸣声，让现场的人都觉得这头大象真的很无辜。
还有人在小声地自言自语：“会不会是艾尔利吉对它太凶恶残暴，玛丽才会做出这样的事。”但不管怎么说，这头大象都已经失去生命。其实，玛丽根本什么也没有做错，但却要为人类的错误行为承担责任，确实死得很冤枉。
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