清朝前期的皇位继承人选择，并不是严格执行父子相传，也不是兄终弟及，而是类似于家族选举制。这种皇位确定方式不仅在清（后金）存在，在契丹（辽）、金还有蒙古（元）都存在。这种制度可以最大限度地保证整个家族不出现分裂。如果能够理解，推举制的皇位继承方式，就不难理解豪格，不得不接受皇位争夺战中败给弟弟福临，同时，不得不同意多尔衮成为摄政王。
清朝兴起于努尔哈赤，真正具备问鼎中原实力的是在皇太极时期。努尔哈赤靠十三副铠甲起兵，并统一了女真各部，但当时的后金的势力范围局限在辽东一带，勉强可以击败明军。而皇太极时期，蒙古各部归附，实力增强，由偏居一方的豪强，开始正式称帝（努尔哈赤是称汗），并为清军入关扫清了障碍。可以说，皇太极时期真正奠基了抵御。但是皇太极却在52岁突然病逝，主要原因是皇太极身体肥胖，有三高，再加上皇太极本人晚年在情绪控制方面是有很大一方面问题的，因为心爱的宸妃辞世，大悲导致身体变差。即使这样以皇太极对清朝局势的掌握，他还是可以确定继承人的，但是很奇怪，他们确认，而他的父亲努尔哈赤去世前也没有确立继承人，汗位继承由八和硕贝勒共同推举制，皇太极就是被推举为新大汗的。那么，基本就可以断定，清初的皇位继承方式就是推举。
按照正常来讲，努尔哈赤的子孙都有资格被确立为皇太极的继承人，天下是整个家族的。但一部分人已经被排除继承行列了。
首先被排除的是济尔哈朗，他是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐第六子，努尔哈赤的养子，本身是没有资格继承皇位的，但此人对清朝皇位继承人的确定很关键，他是努尔哈赤时期八大和硕贝勒之一，是皇太极时代四大亲王之一，能力和地位可见一斑。当时他是镶蓝旗旗主，他和皇太极非常好，他目标的皇位继承人是皇太极的儿子，这也符合他对皇太极的忠心。在豪格和多尔衮没有开撕之前，他肯定是倾向豪格的。但此人避免被多尔衮三兄弟清算，还是不敢支持豪格。豪格和多尔衮剑拔弩张的时候，在抛出皇太极幼子福临这个折中方案后，他支持福临继位，顺利实现清朝权力过渡，成为两位摄政王之一（另一位自然是多尔衮了）。
第二位被排除的是代善。代善是努尔哈赤嫡次子，地位是非常尊贵的。本来是有希望接努尔哈赤班的，非常可惜因为与大妃阿巴亥的暧昧关系，被排除在努尔哈赤继承人行列。但此人作为努尔哈赤在世最年长的儿子，还是有很高的威望的。皇太极是他推举的，皇太极死后，他又是整个家族的大家长，也有人提议他即位，但被他拒绝了，主要是年龄太大，不想参与皇权争夺。他在豪格和多尔衮之间是保持中立的，他作为家族的最年长者，目的一个就是不能出现分裂，一旦分裂，努尔哈赤打下的基业就会白费。代善和儿子硕托掌握着两红旗，对于未来皇位发挥举足轻重的作用。
除了这两位以外，其他人几乎形成了两派，一派支持豪格，其中在皇太极生前亲自统领的两黄旗还有豪格统领的正蓝旗。一派支持多尔衮，由多尔衮三兄弟统领的两白旗。在力量对比上，豪格占据优势，济尔哈朗作为皇太极的死忠也是站在豪格这一边的。但是豪格忽略了一个问题，两黄旗虽然支持豪格，但并不是绝对的，索尼、鳌拜等人是忠于皇太极的，支持豪格是因为他是皇太极的儿子，一旦选择皇太极其他的儿子，他们也是支持的。而且正蓝、正黄、正红三旗也有部分宗室是支持多尔衮的，这就造成了，豪格的优势没有那么明显。再加上多尔衮的聪明狡诈，豪格最终失败也是情理之中了。
多尔衮在争夺皇位希望不大的情况下，选择了折中方案，那就是选择皇太极第九子，六岁的福临继位。福临作为皇太极之子会得到两黄旗的支持，济尔哈朗的镶蓝旗也支持，代善父子的两白旗中立，多尔衮三兄弟的两红旗也同意这个方案，豪格就不得不同意。表面上看，豪格和多尔衮谁也没胜，实际上多尔衮胜了，因为多尔衮获得了摄政王的位子。
多尔衮的政治能力在这时候体现了，福临继位，他并没有把自己推到最前面，他怕豪格反对。他让济尔哈朗成为第一摄政王，这样豪格是服气的。自己作第二摄政王，豪格是没有办法。而豪格犯的第二个错误是他以为济尔哈朗能够制衡多尔衮。很可惜的是，多尔衮找个借口罢免了济尔哈朗辅政大臣的位置，同时，找机会构陷了豪格，独揽大权。
多尔衮的结局也不是特别好，多尔衮出猎古北口外，行猎时坠马跌伤，最终39岁去世。他被追尊为清成宗，后追夺一切封典，毁墓掘尸。当然这对于多尔衮是不公平的，清朝能够入关并建立大一统王朝，多尔衮是有大功劳的。
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