中国工农红军第十七军的存在在共和国的历史上鲜为人知，他们曾经在第五次反“围剿“时，取得了“木石港战役”的重大胜利，可是终究为“昙花一现”。
面对木石港重大的胜利，当时的军长张涛、政委方步舟却被胜利冲昏了头脑，没有安排下一步的作战计划，军队在木石港足足休整了七天。
为国民党鄂东南“剿总”总指挥郭汝栋，争取了调兵作战的时间，后在王文驿激战中，红17军基本全军覆灭。
为了逃避中央追究责任，红17军军长张涛和政委方步舟都当叛徒，投靠了敌营。
建国后，张涛却在村子里当了村长，方步舟则在1959年调青龙山农场担任了生产科副科长。
因为红十七军在党的历史上存在时间较短，且其军长、政委都先后投敌叛变，在军史界对红十七军的记载少之又少。
但是红十七军作为我党早期一支不可忽视的力量，我们也应该也要去了解红十七军在中国革命历史中的存在意义。
1932年11月26日，蒋介石对湘粤赣革命根据地发动了第四次的“围剿“，对我党革命根据地进行大肆“扫荡”与“围剿”。
为了分散作战兵力与蒋介石军队打“持久战”，中共湘粤赣的主力红十六军的军长孔荷宠，决定建立工农红军第二十七、二十八军。
根据人民出版社《湘粤赣革命根据地文件资料》的记载称，第十六军军长孔荷龙与政委黄志兢向中央作了《16军关于粉碎敌人四次“围剿”工作计划给中央军委的报告》。
报告中写道：“我们为着要完全粉碎敌人四次“围剿”，定于下四个月工作计划准备扩大十七军、十八军.....独立三师编成第十七军，独立一、二师，变成第十八军，继续扩大新独立师、独立团”。
1933年2月7日，面对敌人四次“围剿”的急迫形势，湘粤赣省苏维埃政府发出以《成立六军团》为题的第4号训令。
在训令中指出：“革命的形势已经万分紧张了，我们必须要成立六军团，将红十六军扩大到一万五的人数，将红独立一二、三师扩大为第十七军、第十八军两军”，这是关于红十七军最早的记载。
于是在万分紧张的筹备下，1933年8月1日，第十七军在湖北通山横石潭的黄石洞宣布成立，其中第十七军下辖了一个主力师、两个地方师。
张涛任第十七军的军长兼红三师主力师的师长，方步舟任军政委，叶金波任副军政委兼红三师的政委，下辖的两个地方师的师长分别是俞志光、柯兴。
红十七军成立初期，在军长张涛、政委方步舟的带领下，纪律严明，作风优良，曾是湘鄂赣省兵团的模范军。
国民党湖南省主席西路“剿匪”总指挥何健在他撰写的《赣粤闽湘鄂剿匪军西路清剿概要报告书》中曾表示过：
“红三师与警卫师并各地少先赤卫游击等队有枪约余，人倍之。其最高匪首为伪湘赣军区北路总指挥张焘，叶金波为伪十七军军长，肖高蔚为伪红三师师长，其部队精良，牵制国军五、六师之多。”
何健的说法，虽然与我军的记载略有差处，但是不难看出来，红十七军创建初期，军风军纪非常优良的，深受敌方忌惮。
1933年9月，由于红十六军政治宣传部宣传科的科长陈小鹏叛变投敌，向敌方大量供述了红十七军的军事情报。
此外，陈小鹏还告知敌军：
“湘鄂赣是扬子江的主要要塞，是中国整个局面的枢纽。要消灭苏维埃的政权与红军，必须首先消灭湘鄂赣苏区，瓦解孔匪所部的十六、十七、十八各军的主力。”
敌军随即派遣大量军队集中攻击湘鄂赣苏区的第六兵团。
由于敌人的突然袭击，红十七军在没有及时准备的情况下，原本要全歼燕厦守敌郭汝栋一部计划也没有成功。
到了1934年的年初，为了给红十六军主力部队作掩护，红十七军准备着手集中兵力攻打木石港。
木石港战役中，在红十七军领导的正确指挥下，士兵们在此役中英勇无畏，大获全胜，共歼敌千余人，缴获了数百条枪支，拿下了木石港地区。
这也是红十七军创建以来取得首次的重大胜利。
木石巷战役胜利后，第十七军的领导层产生了傲慢轻敌的思想，以在此战役中军队伤亡人数较多为理由在木石港休整。
在面对此役取得的重大胜利，军长张涛、政委方步舟既不趁着士气高涨，乘胜追击，也不制定下一步对敌军的作战计划。
第十七军的领导人，显得极为消极，竟然让部队在木石港足足停留了七天有余。
然而此时，敌鄂东南“剿总”总指挥郭汝栋的军队已经得到了及时的补充，将木石港的第十七军重重包围了。
在迫于无奈的情况下，红十七军主力部队，只能向通山县王文驿方向行军，可是郭汝栋在王文驿地区早已设下埋伏，等待着红十七军的到来。
当红十七军行至王文驿处时，遭到了郭汝栋部的七个旅的伏击，我军仓促应战，作战部队损伤惨重。
张涛、叶金波和河北指挥部指挥柳渊泗、红三师政治部主任张向明等人，在红军战士的掩护下得以突出重围。
双方激战一天一夜，最后只有王义勋、刘青山带领着机枪连队的这五百多人,突出重围。其余部队全军覆没，王文驿地区尸横遍野。
经过王文驿激战后，在鄂东南地区的主力红军——红十七军，全军覆没。
随后，张涛、方步舟、叶金波等人的职务全部被撤，中国工农红军第十七军的番号也被撤出。
虽然军队领导在木石港战役后，犯了重大错误，但根本原因还是湘鄂赣省委书记林瑞笙，坚持王明错误的“左倾”思想引导的。
红十七军虽然组建只有不足一年的时间，但它曾经也有过功不可没的事迹，它的历史也不应该被忽略。
第十七军番号被撤除之后，红十七的主要领导均被免职，等待着湘粤赣省委的安排。
在王文驿激战中张涛胳膊负伤在医院养病，湘粤赣的省委书记林瑞笙，并没有第一时间对张涛做出战败的惩罚。
而当时“苏区政府”在王明的错误领导下，不仅“左倾”思想在党内蔓延，各项“肃反”运动也破坏了党内的团结。
仅仅在一个星期后, 鄂东南政治保卫局局长明安福拘押了叶金波、张向明等人。
他诬陷叶金波为国民党“改组派”, 称其在担任，红十七军政委期间，与在国民党军中供职的二哥叶鹤“内外勾结”，导致了红十七军在王文驿战斗中的失利。
此外，他还诬告红十七军政治部主任张向明、河北指挥部指挥柳渊泗等都是叶金波的同党。
1934年2月3日, 鄂东南政治保卫局的士兵将叶金波、张向明等人带到了太平塘河潍，随后将其处死。
叶金波作为一个坚定的共产主义者在被关押期间，有人要放他“逃走”，遭到了他的拒绝。
他还说：“我自参加中国共产党以来, 我就是共产党的一员, 宁可死在红色政权之下, 也决不遭国民党的屠戮, 绝不会到国民党那儿去找出路。”
他甚至在临行前还将自己的棉衣脱给了对他行刑的士兵。
叶金波、张向明等人被处死的消息传到了正在医院养伤的张涛耳中时，张涛顿时慌了神，心想自己作为红十七军的领导，日后必定也会遭到林瑞笙的“清算”。
于是张涛在伤势还没有痊愈的情况下，就匆忙逃出了湘粤赣省的苏区地界。
张涛最后逃到了河南，在河南国民党统治区落脚后，张涛随即背弃了我党的理想信念，投靠了国民党，后又在国民党军中充当营长一职。
王文驿激战失败后，湘粤赣省委书记林瑞笙并没有对方步舟做出惩罚，甚至还对方步舟委以重任。
1935年11月，方步舟被任命为湘鄂赣军区参谋长，在后来的三年中又升任十六师师长、中共湘鄂赣省委组织部长、中共湘鄂赣省委组织部长等职。
可是在1937年2月, 方步舟与省委书记兼省军区政委傅秋涛, 在部队的行动路线等问题上发生严重分歧。
最终，方步舟决定去赣北找自己多年的好友，时任特委书记俞照光一起工作。
不久后，方步舟就从湖北崇阳、通山的边境离开了湘鄂赣苏区红军。
可是在方步舟在途径阳新之沙州店时, 被国民党民团逮捕, 随后被国民党部队押到了武汉。
方步舟被关押没多久，全面抗日战争爆发，国共进行了第二次的“国共合作”，方步舟随之被国民党释放。
抗日战争时，方步舟在通山自己组织了一支部队 自称湘“鄂赣抗日游击总指挥”, 成立“武鄂阳大边区政府”, 自任“边区政府主席”。
方步舟曾经尝试让新四军领导向他的“大边区政府”派政治委员，但是遭到我军的拒绝。
后来方步舟部被国民党第九战区司令长官陈诚收编, 任命方步舟为国民党第九战区第二纵队游击司令, 被授予了国民党“少将”的军衔。
在此期间，方步舟多次打压我党军队，但同时也曾为保护我党地下党员而被国民党政府撤职入狱，是一个极具复杂性的人物。
张涛在脱离湘粤赣苏区后，虽然投靠了国民党，并且在国民党部队担任营长了职位，但是在抗日战争中，也为中国人民驱逐日本帝国主义的侵略做出了一定的贡献。
解放战争时，张涛虽然并没有为国民党反动派效力对抗我党，但是也没有主动与我党联系，承认自己的历史错误。
建国后，由于张涛的积极表现，被当地村民推荐为本村村长。
张涛还曾向党组织上报，希望重新加入党组织，但是由于其历史原因，遭到了当地党组织的拒绝。
后来在黄克诚将军的关心下，当地的党组织、政府对待张涛始终关心有加，还为其申请到一份养老金，让张涛能够颐享晚年。
方步舟则在1948年4月23日，率领自己的“方部800余人在浙江宁波望春桥起义,后来还被四明工委授予方部以“光明部队”的番号。
绍兴解放后, 方步舟的“光明部队”部编入中国人民解放军第22军64师191团。
1949年10月方步舟调华东军区政治统战部学习, 1950年8月调任安徽省宣城农场任副场长，方步舟还被被评为了“十八级国家干部”。
1959年调青龙山农场，任生产科副科长兼农业科学研究所所长。
张涛、方步舟曾作为我党、我军早期的高级将领，如果在人民的解放事业中一直追随党的脚步，建国后肯定已是两位开国上将了。
但是他们中途犯了重大错误，在“王文驿激战”中造成了党内一定的损失，而且还不对自己进行反思，而是选择了逃避责任。
作为军队的高级将领，却丢失了党的理想信念，为了自己的一己私欲，叛离了中国共产党，加入了国民党反动派的阵营里。
好在后来，在人民的解放事业中，他们没有继续的错下去，迷途知返，为社会主义的建设贡献出过自己了力所能及的力量。
我党以宽大的胸怀接纳了他们，没有否定他们曾经为革命事业所作出过的一定贡献，迷途知返，善莫大焉。
中国知网：《红军将领张涛》——石明
中国知网：《中国工农红军第十七军史实考》——游强进
中国知网：《方步舟的漂浮人生》
人民出版社：《湘鄂粉革命根据地文献资料》——第2辑 第254页
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