在曼施泰因对哈尔科夫的反攻结束后，苏军的阵脚逐渐稳固，形成了一个以库尔斯克为中心的非常重要的突出部。希特勒断定，这是消灭该地区的两个苏联方面军（中央方面军和沃罗涅日方面军）的绝好机会。
（希特勒）热衷于技术性装备，往往过分夸大武器装备的效能。例如，他认为通过少量的“虎”式坦克和自行火炮就可以扭转战局。但实际上，唯有投入几个师的部队才有赢得胜利的希望。
——德国陆军元帅（埃里希· 冯·曼施泰因）
希特勒认为，德军在斯大林格勒战役之后遭遇的许多问题，主要是由于缺乏有效对付苏军T-34型坦克的装甲部队。但是，希特勒本人仍然比较乐观，德国已经研制出了两种新型坦克——“豹”式坦克和更大型的“虎”式坦克。他认为，这两种坦克对于德军的进攻行动至关重要，如果在库尔斯克地区投入足够的新型坦克，必将赢得战役的胜利。同时，他还提出了一个更为有利的事实，越来越多的自行火炮即将下线，作为德军进攻战术不可或缺的一部分，自行火炮将为德国陆军的进攻行动提供必要的支援。这一观点的合理性的确值得怀疑，但希特勒无视下属们的任何建议，坚持自己的既定方针。
然而，希特勒忽略了一个非常重要的事实，即使“豹”式、“虎”式坦克以及自行火炮能够按时下线，也无法保证其产量能够满足战胜苏军的需求。为此，希特勒不得不采取冒险行动，将进攻计划推迟至生产出足够数量的坦克和自行火炮之时。进攻行动的推迟，使刚刚结束了冬季攻势的苏军赢得了恢复并增强实力的时间。这就意味着，即使德军拥有了希特勒寄予厚望的新式武器，要想取得突破也将困难重重。
1943年5月初，希特勒把自己打算发起进攻的想法告诉了将军们，但并没有得到他们的热烈响应。当然，他们询问是否拥有发动此次冒险进攻的战斗资源，明确表示希望希特勒推迟进攻，等待新型坦克装备部队。德军将领们非常清楚，苏军考虑到库尔斯克是其防线上的一个明显薄弱环节，肯定会在其附近修建更加坚固的防御设施。随着德军一天天地壮大，苏军也在逐步壮大。每每听到这些，希特勒都简单野蛮地予以否定。有人向他提出大量可供选择的方案，试图维持德军的阵地，但希特勒还是固执己见。德军装甲部队的海因茨·古德里安将军坚决反对任何向库尔斯克周边苏军发起进攻的想法。
古德里安将军清楚地认识到，轴心国在北非即将全面崩溃，困守突尼斯的大批德军必将被歼灭，无法派往其他地方作战。他同时认为，一旦北非沦陷，同盟国必将考虑在西欧开辟第二战场，届时德军将被迫同时在东西两线与盟军开战。同盟国虽然在战争中付出了很大的代价，但仍然有能力在一夜之间获得数量庞大的装备。
古德里安认为，这种极度危险的战略形势表明，对苏军发动任何进攻都将于事无补。他进一步强调指出，希特勒寄予厚望的“豹”式和“虎”式坦克应当保留起来用于对付西线的盟军部队，而不应在东线集结大量的装甲部队发动另一场消耗战。他认为，对于德军来说，一种理智的做法应当是在苏联境内保持防守态势，不要发起任何的冒险进攻。希特勒虽然听取了古德里安的报告，但并没有采纳，反而加紧实行这项进攻计划，将德军投入一场巨大的消耗战之中。
苏军不断提升的情报搜集能力，使得德军陷入了更为不利的境地。与战争初期遭到德军的突然攻击相比，到了1943年5月，苏军已经能够很好地洞悉德军的意图了。事实上，早在一些德军将领获知实情之前，朱可夫将军可能已获得了足够的情报，知道德军将在库尔斯克发动另一场进攻战役。毫不吃惊地，朱可夫将军采取了必要行动，确保他的部队在进攻之前做好准备。
联系客服
