1948年4月18日，东北局和东北军区召开了首长联席会议，经过反复研究后联名致电军委，提出了先打长春的作战方案，毛主席接电颇为不悦，因为这有违之前关于“封闭蒋军在东北加以各个歼灭”的指示精神，不过鉴于东北局对南下作战摆出了若干困难，四天后勉强予以批准。
林、罗
在这封长电中，东北野战军提出动用九个野战纵队包打长春，其中七个纵队负责攻城，另外二个纵队则在若干独立师的配合下，部署在四平以南地区，阻击可能从沈阳出动的援军。
此时东北野战军已经发展到十二个野战纵队，也就是说，此战拟动用的兵力超过了60%，东野首长判断，以七个纵队的30万大军，在炮纵强大火力的支援下，取胜还是很有把握的：
“如敌增援，则主力南下，在四平附近的野战中展开大规模的反击，歼灭（沈阳）敌人；如敌不增援，则我军即对长春发动全面总攻，预计在十天半月的时间内，全部结束战斗”。
二位将军
早在东北野战军结束前一年冬季攻势的1948年3月，“东总”已经将五个独立师（第5、第7、第8、第9、第10）部署在长春周围，负责监视和围堵长春守敌，而郑洞国第一兵团所部，也已全部龟缩进长春市区，企图凭借城防工事负隅顽抗。
攻打长春的作战方案得到批准后，“东总”立即命令独立5师附炮兵一部，向长春西北郊的小合隆镇挺进，全面封锁不远处的大房身机场，以切断长春和沈阳之间的空中通道，东野主力则隐蔽向长春靠拢。
独5师的果敢行动，随即引起郑洞国的极大恐慌：机场可是命根子！1948年5月21日，郑洞国下令新编第七军自长春西门全部出动，第60军182师作为预备队随后跟进，全力向长春西北60公里处的小合隆镇发起进攻。
守敌主动出击的目的，是要拱卫大房身机场的正常运转，顺便还要抢点粮食，于是一场激战就此展开！
东北剿总副总司令、第一兵团司令官郑洞国
01
影响深远的机场争夺战
哈尔滨双城东总驻地，当“101”得知长春守敌之主力居然敢开出城市，主动向我独立5师发起进攻时，不禁大喜过望，急令两大王牌第1纵队、第6纵队就近出动，切断敌人的退路，力求在长春以外消灭敌人。
如果把新七军主力消灭在城市外围，则长春必将唾手可得，因为郑洞国第一兵团只辖两个军：新编第七军和第60军，至于其他的长春守敌都是地方部队，而第60军又是滇军，真正的中央军部队只有新七军。
接到命令后，李天佑的一纵和黄永胜的六纵迅即出发，从伊通和梨树两地向长春方向全速奔袭，部队经48小时强行军，于5月24日凌晨分别抵达战场。
当天下午，六纵组织兵力向大房身机场发起猛攻，仅用半小时，就彻底击溃了驻防的暂编第56师一个团，完全控制机场。
黄永胜
这边六纵打得很顺手，那边一纵却遇到了麻烦，前卫师先头团（2师5团）接敌时因搜索不细，误入新七军集结地，遭敌火力急袭，出现较大伤亡，直到纵队主力赶来，才基本稳住阵脚，这是个不太妙的征候。
郑洞国闻知大房身机场失守，气急败坏，立即下令新七军就地组织反击，无论如何要把机场夺回来。
5月25日中午，新七军展开两个主力团，向机场发动凶猛的反扑，我六纵18师奋起还击，战斗从一开始就趋于白热化。
我一纵主力不久赶到，配合六纵开始侧击新七军，按道理说，以东野两个纵队六个师的兵力，再加上配合作战的七个独立师（有增加），完全有把握全歼新七军的三个师，然而这场仗打下来的结果，却让“东总”大吃一惊。
国军
在这次机场争夺战中，东野出动10万大军，只吃掉了新七军暂编第56师的两个团、暂编第61师的两个营，总计歼敌数字不过5000余人，尤其是新七军的主力新编第38师，几乎是全身而退逃回长春，要注意这个番号。
与此同时，我军却付出了伤亡2100余人的重大代价！“东总”震惊之余，一边要求两个纵队提交作战总结，一边开会研究，认为长春守敌并非想象中的不堪一击，而是有相当的战斗力：居然能在与我军的野战对攻中，不落下风。
1948年5月29日，“东总”致电军委，详细汇报了这次作战的经验教训，其中第一条承认“因迂回的部队动作不够迅速，致敌大部退回长春”；第二条则说明了敌人的顽固，其中除了新编第38师战斗力较强之外：
“此次所打之主要为（暂编）第56师，该敌系伪军编成，政治上最动摇，暗中接洽起义者有两个副团长、两个营长，但此次战斗中，表现并无起义的行为，且抵抗极为坚决，这种情形引起我们对敌战斗力认识的新的警惕，证明我们预先对敌战斗力的估计，有不足之处”。
60军官兵在长春
02
新七军继承了“新一军”的衣钵
这个新编第七军，是陈诚之前到任东北大肆扩军之时，于1947年10月在长春组建的，下辖新编第38师、暂编第56师和暂编第61师，后面那两个暂编师的基干，一个是伪满的所谓“铁石部队”，一个是原东北保安第十二总队。
大名鼎鼎新编第38师，正是原新编第一军的核心部队，首任师长孙立人，奉命组建新七军的时候，时任师长李鸿直接升任军长，师长一职由史说接任，少将史说毕业于中央军校和陆军大学，抗战时期曾经是孙立人的参谋长。
新七军正式担负长春守备任务后，李鸿不仅从新38师抽出部分军官，加强到暂56师、暂61师以便进行控制，甚至在60军放弃吉林也撤入长春后，还有余力抽出部分火炮和汽车，配属给60军以增火力，可见家底之厚。
某种意义上，新七军才是真正继承了“新一军”的衣钵，在解放战争进入战略决战阶段之前，已经取代了新一军在所谓“五大主力”中的位置，成为郑洞国第一兵团的核心，也是东北野战军攻取长春的大敌！
孙立人等开饭
为什么做这样的结论呢？判断一支部队的真实战力如何，不能只看番号，尤其是军以上的合成部队，因为它的建制可能会调整的。
比如新编第一军，真正实力比较强劲的时期，是1944年8月之前，也就是缅北反攻战役基本胜利之后。
彼时的新一军，是中国远征军“驻印军”的步兵基干力量，军长郑洞国，下辖孙立人新编第38师和廖耀湘新编第22师。
之所以强，是因为这两个师撤印后，补充了大批有文化的学生兵，分别从3000人和4000人恢复到满编状态。
并且这两个师，不仅从背心裤头到武器装备都换上了美国货，还经过美国教官手把手的训练，作战理念和战术水平和装备是适配的，更有美方提供物资补给、后勤支援和空中掩护，某种意义上，简直就是美军的“亚洲版”，打鬼子也当然轻松。
随后新一军分拆，孙立人和新38师继承了“新一军”的番号，另外塞进从国内空运而来的新编第30师，这个师是1943年底，以军政部第25补训处的大批新兵组建起来的，目的就是编入驻印军换装美械，武器装备虽好，作战经验欠缺，直接拉低了新一军的整体战斗力。
新七军李鸿
缅北战役结束后，远征军司令部裁撤，新一军奉调回国，最初暂驻广西贵县，改隶陆军总司令部直辖，期间调入第50师补齐了军辖三个师的建制，该师原为第54军的部队，虽然也是嫡系，但在国内充其量是二流货色。
也就是说，在新一军所辖的新38师、新30师和第50师这三个师中，只有新38师是参加过第一次远征、接受过充分美式训练的老部队，也是孙立人撑起新一军战斗力的基础，这个师一旦调出，新一军就得唱：“哥已不再是当年的哥了”。
一些历史创作者在描述辽沈战役时，总喜欢把廖耀湘兵团吹嘘成为“两大王牌”加持的精锐，认为其下辖新一军和新六军，那就是非常拉风的存在，其实错矣，廖兵团编成内的新一军基本就是个“水货”，主力中的主力已经抽出去了。
作为昔日新一军的核心部队，以新38师为基干扩编而成的新七军，战斗力确实了得，想想看，能够在东野十多个师的围攻下，野战中只伤了点皮毛，然后还能成建制撤回长春，恐怕99%的敌整编师（或军）都做不到！
旧照
03
东总改变强攻长春的决心
这次5月下旬的长春外围作战之后，“东总”对于强攻长春存有两大顾虑，其一当然是守敌战斗力较强，毕竟滇军第60军也非常善守；
其二则是长春的城防工事异常坚固，远超四平，即便是沈阳也不能与之相比。
日据时期长春被称为“新京”，是伪皇宫和关东军总司令部所在地，日伪在此经营十余年，城内外建起了大批永久、半永久工事，城区几座主要大楼均为钢筋混凝土建筑，各大楼还通过地下室的坑道彼此相连。
根据日本人的设计要求，主要大楼的地上部分都是厚墙铁窗加钢筋水泥，中型轰炸机的航弹亦不能将其摧毁。
当时长春城区主要街道的宽度，全在60米以上，重要街口还建有地堡，形成了完备的交叉火力封锁区。
自1946年5月新一军占领长春起，又在城市四郊构筑了大量的碉堡和暗堡，并用卡哨连成一片，整个长春俨然被修成了一个巨大的要塞，1948年3月间，卫立煌前来视察，还特别要求郑洞国、李鸿加修了副防御设施。
新一军占领长春
新38师满编11000余人，每个步兵班配有一挺轻机枪，班长、班副配冲锋枪；每个排配有60炮两门；每营的机枪连配有重机枪8挺；每团配备81毫米迫击炮12门、37毫米战防炮8门；另外还有师属、军属炮兵的支援。
如此装备精良的敌人，再凭借坚固的工事体系，确实是很难啃的硬骨头。早在4月18日东总提交作战方案时，林罗刘首长就曾做过保守估计：“长春战斗我们拟以40000人的伤亡，在战后拨五个独立师补充”。
之前为统一指挥各攻城部队，东野还专门组建了第一前线指挥所（第一兵团部的前身），以原辽东军区机关为基础构成，任命肖劲光为司令员、肖华为政委、陈光和陈伯钧为副司令员、解方为参谋长。
然而长春外围机场争夺战的结果，使东总首长们认为原来的估计有“不足之处”，对强攻长春感觉没有绝对把握，参战部队也确实有一定的畏难情绪。
关于这一点，东总在5月29日的电文中有所说明：“24日战斗结束以来，连日我们反复考虑，又照顾各纵、师首长对攻长春表现的信心并不甚高”，注意是信心不高。
肖劲光司令员
汇报电得出的结论是：“根据敌之战力、兵力、工事总合来看，则我军攻长春，即会付牺牲最重大的伤亡，最后仍可能无法解决战斗”，东总首长必须担心的是，即便付出惨烈代价攻克长春，东北野战军也将元气大伤，不利于后续作战。
电文最后，东总首长们建议：“改变硬攻长春的决心，改为对长春以一部分兵力久困长围，而我主力转至热南承德、古北口一带作战的方针”，注意还不是打锦州，而是进军热河，在华北军区的配合下歼敌有生力量。
毛主席更加不悦，认为东总反映的困难太多，在复电中一口气问了十个问题，质疑东野对进攻长春的信心太小。
朱总司令认真看了一纵、六纵的战斗汇报后，也认为长春不是绝对打不得，但如果条件确实不充分，可以考虑长期围困。
经过多日电文往返的争论后，军委最终尊重了“东总”和前线指挥员的意见，同意暂对长春实施围困，同时观察沈阳之敌是否来援，再酌情调整战略方针。
美军训练国军战士
尾声：
1948年6月初，东北野战军第一前线指挥所更名为“第一前线围城指挥所”，意味着对长春的围困作战正式开始，这一围就是将近两个月，至7月中旬，长春守敌并无崩溃的迹象，而沈阳的卫立煌也死活不肯来增。
此时关内战场打得热火朝天，我军在各战区的兵力均处劣势，而唯一占据兵力优势的关外战场，却出现了僵持的局面。
东野百万大军被牵制在东北，在战略上是非常不利的，“东总”终于决定，放弃先克长春的计划，大军南下作战。
南下去哪里作战？“战锦方为大问题”，这段历史笔者曾经撰文介绍过，至8月初，东北野战军终于确立了南下北宁线攻取锦州的决心。
经过必要的准备，1948年9月12日，包括二纵、三纵、六纵在内的先头部队，自四平秘密登车南下，轰轰烈烈的辽沈战役大幕拉开。
锦州解放以后的10月17日，曾泽生率第60军起义；10月21日，新七军放下武器投诚，长春宣告解放，肖劲光和肖华两位首长热情款待了郑洞国，后者道谢说：几个月来还是第一次吃到这么好的饭菜。。。
郑洞国到达哈尔滨
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