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郑渝川 | 文
1958年,美国经济学家加尔布雷斯出版其最知名的著作《丰裕社会》。这是一部批评美国经济和社会分化的作品。更多人愿意按照“丰裕社会”这个词的字面意思来解读:资本主义、现代社会问题多多,但其突出的成就足够惊人,让至少一部分人类稳定地摆脱了短缺和饥荒,物质和文化生产进入了空前繁荣的状态。但资本主义崛起代表的制度取胜,并不意味着崛起、进步是一个简单向上的过程;恰恰相反,世界近现代史总体上呈现出“无情的革命”色彩,旧的体系和价值被悉数打破,而后才被一一重建为新形态。其中并不乏代价、鲸吞、丑恶、牺牲甚至残酷的文明灭绝。
美国当代最有成就的历史学家之一、美国加州大学洛杉矶分校前历史学教授乔伊斯·阿普尔比所著的《无情的革命:资本主义的历史》,是一本杰出的历史作品。这本书的基本观点是:资本主义的崛起并非必然,而是因为长期陷于传统社会重重限制的商业,在传统势力力量的边缘地区(英国)经反复挣扎,逐渐挣脱法律、阶级结构、个体行为和广泛认同的价值观的束缚,终于逃脱魔瓶,最终推翻了旧有的世界经济和社会体系,并引发出各种无情演化淘汰效应;资本主义覆盖全球后,新秩序和我们今天所说的价值观才得到健全。
英国从欧洲多个资本主义“待产国”中脱颖而出,重要的动力在于农村经济的关键发展,技术工艺的大幅度进步为劳动力的集约使用创造了可能,极少的劳动力可以生产出足够多的粮食,为随后开展的圈地运动铺平了道路。圈地运动正是“无情的革命”最显著的体现,以最最残酷惨烈的方式将农村劳动力驱散,集中到城市,转化为资本主义工业、手工业所需要的劳动力(更多的人口聚集也将使得技术和文化进步获得机遇)。很多人在讨论资本主义、经济命题的时候,过度注重金融和贸易的作用,而忽略农业、工业产业层面———正如乔伊斯·阿普尔比所指出的,近代金融形态其实在中世纪乃至更早就曾出现,而跨大洲的长距离贸易的历史更为悠久,这些都没有促成资本主义的萌芽,只有当农业和工业产业发生革命性的变化,“无情的革命”有了萌发的土壤,才会真正形成推动技术、金融和贸易快速跃升的旺盛需求。
工业革命,由于农业和工业的发展,英国在众多“待产国”中脱颖而出,率先建立了资本主义体系
人类文明史上,“丰裕社会”一直只是个传说,人们更熟悉的是短缺经济、短缺社会。资本主义形态的市场出现后,尚不足以改变现实的短缺,但以更强的市场之力改变了资源分配,在生产力效率大幅提升的情况下,反而让饥馑、贫困等问题暴露得更为突出。并且,资本主义开始打破过去由贵族垄断的经济和文化资源,新贵们更有意过问政治。“商业世界有很多让人反感的东西,谋求私利、财产征税、吃亏的买卖,还有被利用的倒霉竞争者”,以及高利贷,等等,都是旧道德所不能容忍的。“资本主义反人性”的批评自此便不绝于耳。
但资本主义本身的发展颇为有效地回击了失意者发起的批评。在“无情的革命”作用更为充分的英国,更早地结束了饥馑(尽管这也是以英国殖民地陷入饥荒为代价的),而文化和社会传统保留更为充分的法国,社会和经济问题更突出。
日不落帝国形成之日,就是其衰落之始。《无情的革命》一书中指出,德国与美国十九世纪踩着英国的节拍(资本主义崛起的方式),却大大改进了资本主义经济的组织形式。特别是美国,更为丰富的资源以及更少受到传统约束的冒险精神,为“无情的革命”提供了充足的运行和腾飞空间,美国最终确定了现代经济组织“公司”的标准模式,为垄断资本家的跑马圈地留足了发展时间。英国在发生相对衰落之后,开始利用道德武器去抨击更高效的资本主义有着多么的浪费、贪婪和冷漠。
纽约,在“无情的革命”中,美国成为后来居上者
在美国,“无情的革命”渗透到经济之外的更多领域,因为劳动力需求,女性开始获得解放,消费文化的大行其道更提供了这方面的兴奋剂。现代意义上的广告、营销、传播及相关研究学科都出现了,这些反馈到公共政策领域,为二十世纪大政府、社会福利运动提供了至关重要的支撑。
欧美大国十九世纪末完成了对非洲的切割,二十世纪初则广泛在东南亚、南亚、中亚、中东开采石油,将这些区域悉数改造为资本主义工业的种植园原料供应基地。资本主义的贪婪,终于迎来了真正的对手。欧美国家市民社会和公众舆论的道德力量越来越多,而对应的国家和资本的信誉度却因为两次世界大战而大幅下滑。二战后,环保主义抬头,未来学家们开始忧虑地球的前景(人口爆炸,资源殆尽,环境崩溃)———按照乔伊斯·阿普尔比的观点,“无情的革命”曾经扰乱了过去的物质世界和文化形态,也证明了人类共同渴望的改良可以实现,道德和价值观重新变得重要。
1970年代之后,资本主义经济再度迎来了一个快速增长乃至跃进腾飞的阶段,新科技革命和资本革命助推“无情的革命”效应再度上演。从沃尔玛到亚马逊,旧秩序依旧被无情拆解,过去曾经一度能够制约资本和国家权力的工会被彻底边缘化。2008年金融危机的发生,印证了这个时代资本主义依旧贪婪。人们依旧在抵抗“无情的革命”,不管举动有多么徒劳。
本文原载于《文汇读书周报》
延伸阅读
[美] 乔伊斯·阿普尔比(Joyce Appleby )《无情的革命 : 资本主义的历史》(The Relentless Revolution: A History of Capitalism),宋非|译,社会科学文献出版社·甲骨文,2014年1月版
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