总所周知,这些年来美国空军的装备发展中一直一个巨大的争议点,也就是A-10攻击机的去留。
美国空军一直力主尽快让A-10在2020年代前全部退役,这样省钱,它的活也可以让F-35干。而美国国会则认为A-10的性能无可替代,应该继续在美军中服役。
3年来来,美国军方和国会之间就这个问题展开了持久的攻防战。如今随着美国政权轮替,A-10已经基本确定重获“新生”。在本周美国国防部送交给国会的2018年国防部财政计划中透露,空军在可见的未来内将会继续保留共283架A-10。
3年前,美国国防部曾估算让A-10机队退役后,可以让空军在5年间节省高达35亿美元的预算,但国会并不同意让A-10退役,而尽管后来军方态度软化,并改口表示在2019年前并不会汰除任何一架,但国会仍不同意,到了去年时,军方又更进一步表示延后至2022年后开始逐步退役,且退役仍然是最佳选项。
然而现在,所有的争论与推迟都划上了休止符,因为A-10将会继续服役,而会让空军决定保留原本极力淘汰的机种的原因,据美国空军副预算长小詹姆斯·马丁少将表示是因为“世界变了……”
不过,A-10能继续留在美国空军中并非偶然,除了美国空军自己认识到时代变化之外,国会议员和退伍军人也极力捍卫A-10,例如共和党众议员麦克莎莉就是前A-10飞行员兼中队长,且曾经参与在伊拉克与阿富汗的实战任务,她在国会中就成了A-10退役案的最大辩护者。
麦克莎莉最近还向美国新任总统特朗普解释了A-10跟其他攻击机的最大差异性,其中最关键的就是A-10有一门强而有力的GAU-8型7管30毫米“复仇者”机炮,在伊拉克和叙利亚战场上成为了打击IS战士的利器。
除了麦坎沙莉外,美国参议院国防委员会主席麦凯恩在捍卫A-10问题上也是不遗余力,常常与麦坎沙莉联手抵抗空军尝试让A-10退役的意图,而麦坎之所以会如此,除了因为他有相当多退伍军人朋友外,也因为他在越战期间曾任A-4“天鹰”式攻击机飞行员,因此知道攻击机的优势与不可取代性,而使用F-35取代A-10更是退伍军人们认为异想天开的选择。
本文为《尖端科技》军事杂志供北国防务(微信ID:sinorusdef)稿件
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