无论是在戏水抵挡住周文大军，还是在从军时受到优待和重视，最重要的根本原因就在于咸阳卫戍军是整个帝国的精锐所在。
感谢众多的历史资料和出土文物，让我们能够比较系统和详细地了解秦帝国的军事体制。根据秦律，帝国的男子到了十五周岁，就要到帝国的军事机构里去办理登记手续——“傅籍”（也叫作“始傅”）。这也代表这个人被纳入了帝国的“耕战”机器。“傅籍”之后的男子，被称为“更卒”，相当于预备役军人，之后他每年要服一个月的“更卒之役”。这一个月里，更卒并不接受军事训练，但要为家乡承担劳役，比如修路、治河、开渠、漕运、运输物资。通过这种集体劳作，可以培养每个男子的团队精神、协作能力、管理统筹能力，并使之养成遵守纪律和服从命令的习惯。每个服过更卒之役的更卒，大约在二十岁的时候，就要转成“正卒”。正卒首先在秦帝国的地方部队里服役一年，负责当地的防卫和治安，也就是地方军。期间，他们将接受一整年的军事训练。
秦国的军事训练是全方位的。正卒首先要进行队列的训练。秦帝国的战士要按照口令练习前进、后退、向左、向右、立定；掌握慢行、快进、跑步等行动节奏。最终要做到人人能够定位，保持行列整齐；进退左右，俱成行列；起坐跪伏，俱从号令；疾徐迅缓，俱循节制。
队列训练之后，正卒就要接受信号识别的训练。古代作战，位于广阔战场上的战士不可能听到将帅的声音，军人的行动就全靠听金鼓的声音，看旌旗的摇动。秦军训练的目的是要军人做到鸣鼓则进，并根据鼓声的轻重缓急来决定行动疾缓；鸣金则退，并根据金音次序来行动，比如第一响停止，第二响后退。
另外，为了识别和约束队伍，各部队的旗帜和羽饰都有不同的颜色。秦军旗帜尚黑，各部以旗上绶带的颜色为标识。比如分五部，就以青、赤、黄、白、黑区分，该部士兵也会佩戴同色羽饰。同时，为了让阵列齐整，各行列的将士还会佩带不同颜色的徽章，并佩戴于不同的位置。比如第一行士兵会佩戴青色徽章，第二行佩红色徽章，第三行用黄色徽章，第四行佩白色徽章，第五行佩黑色标记。而每行的第一列会把徽章佩戴在头上，第二列佩戴在颈上，第三列佩在胸前，第四列佩在腹部，第五列佩在腰间。再辅以长时间的训练，这样才能保证军人在残酷沙场之中认清自己的位置，找出自己的部队。
最后一步则是军阵的训练。秦代的军阵，已经有多种样式。比如作为基本队形的方阵；用于环形防御的圆阵；用于虚张声势、散开阵形的疏阵；用于集中兵力进行防守的数阵；用来突击的锥行阵；用来包围、夹击敌人的雁行阵；用于掩护侧翼的钩行阵等等。这些战阵又有多种复杂的变化，并能相互转换。
之前秦军的士卒已经了解自己在队伍中的位置，现在又要适应自己队伍在军阵中的位置，并且知道怎样集中或分散，等等。另外，士卒还需要适应各种阵法的变化，以及高山、丘陵、河流等各种复杂地形如何布阵。
匈奴角抵青铜牌饰
在群体训练的同时，身体素质和个人格斗技术的训练也是秦军操练的重中之重。秦人主要开展“蹴鞠”“投石”“超距”等活动，来增强军人体质。“蹴鞠”与其说像现代足球，不如说像英式橄榄球或美式足球。“投石”“超距”则分别是投掷巨石和跳高、跳远。秦军格斗训练的内容则相当广泛。手搏，即徒手搏斗，类似于现代的散打。角抵，又名角力，颇似现代的摔跤。此外还有习练弓弩的射技，以及冷兵器使用的剑戟之术。
此外，秦军还会因为地域、个人情况以及国家需要的不同，对正卒进行步兵（材士）、骑兵（骑士）、车兵（轻车）和水军（楼船士）等不同兵种的针对性训练。
在经过一年严格军事训练后，那些达到材士、骑士、轻车和楼船士标准的士兵，就会转服戍卒之役。戍卒的服役期也为一年，其去向有两个：一、成为帝国边防军，驻扎帝国边疆，为帝国开疆扩土；二、戍卒中的精锐，成为“卫士”，去宿卫京师，加入相当于帝国中央军的咸阳卫戍军。比如秦二世所精选的五万精锐，就以善于射弩而闻名。
每个正卒、戍卒、卫士退役之后将重新成为预备役，定期服每年一个月的更卒之役。在需要时，他们还会被重新征集入伍。总之，秦帝国每个身体健康的成年男子，要一直为帝国服务到六十岁；如果立有功劳，获得过爵位，那么他们可以在五十六岁之后就不再服役了。当然在服役期间，这些战士都是脱产的，全部由国家来供养。
秦甲士复原图（杨翌绘）
正是依托这种“全民皆兵”、“寓兵于农”的征兵制度，以及预备役、地方卫戍部队、边防军和中央禁卫军的三级军事体制，秦帝国拥有了充足的训练有素的士兵兵源。因此，秦国才能在二十万大军败于楚军之后，继续动员起六十万大军一举灭亡“带甲百万”的楚国。
本文节选自《帝国强军：中国八大古战精锐》
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