原著 ：【美】唐纳德·L·米勒
译者 ：小小冰人
德国空军的产量和作战都遭到败绩，他们在1944年5月前便已失去欧洲上空的制空权。美国和英国的战机数量比德国多20倍，燃料和经验丰富的飞行员也非常充裕。
将德国空军逐回德国使诺曼底登陆成为可能，但这并不能保证登陆的成功。获得大量增援的德国军队坚守在法国北部，根据希特勒的命令，他们将战至最后一兵一卒。该如何使用空中力量来削弱他们？自1944年1月起，盟军领导人便对这个问题展开了热烈的讨论，直到5月初才达成一项艰难的协议。这是战争期间最激烈的政策分歧之一。
被任命为“霸王”行动的最高指挥官后，艾森豪威尔要求获得英国和美国战术及战略空中力量的指挥权。确保了对轰炸机的控制权后，艾森豪威尔必须做出决定，如何在进攻发起前的几周里使用这些轰炸机。
艾森豪威尔
大家一致认为，最大的挑战将是“一场逐步增强的战役”。盟军将在D日依靠出其不意和压倒性的冲击力，将他们全部力量中的一小部分送上海滩。在这之后，谁能获得力量优势，谁就将获胜。德国人似乎占有这种优势。利用比利时和法国出色的公路和铁路交通网，他们能比盟军更容易地对其军队实施再补给，后者不得不依赖于从英国南部庞大的补给仓库至诺曼底科唐坦半岛这样一条脆弱的海上通道。盟军的目标是孤立滩头阵地，并切断诺曼底地区德国军队从莱茵兰和鲁尔区获得补给的主要来源。
特德的科学顾问索利·祖克曼提出一个计划，令艾森豪威尔意识到实现这一点的最佳契机。祖克曼提议，对法国北部和比利时的铁路编组场和维修站发起一场战略轰炸战。通过对这些内陆交通枢纽的打击，盟军将制造出一种混乱状态和一片废墟，这将阻止或彻底削弱德军援兵赶往受攻击地区的行动。祖克曼认为，这会比“桥梁破坏战”更加有效。提出“桥梁破坏战”的是美国陆航队目标咨询人员——以沃尔特·W·罗斯托和卡尔·基森为首的一群年轻的经济学家，六十年代，这两人在白宫占据了经济政策方面的高位。在祖克曼看来，轰炸铁路编组场比轰炸桥梁更容易，其破坏能造成更大的交通中断。祖克曼的提案被称为“交通计划”，但却遭到三个强大对手——阿瑟·哈里斯、卡尔·斯帕茨和温斯顿·丘吉尔——的激烈反对。
哈里斯和斯帕茨在一件事上取得了共识。祖克曼的计划将使他们偏离他们共同的目标：通过轰炸击败德国，而不必进攻欧洲大陆。“除了停止和大幅度减弱对德国的轰炸外，没有比这更能让德国人松口气的方式了，”哈里斯在一份刺耳的备忘录中阐述了他对祖克曼所提计划的反对，“整个国家将会带着一种获救感和重生的希望而欣喜若狂。”不过，哈里斯的地位和威望已因他的部队最近在柏林上空遭受到不可承受的损失而有所削弱，自去年11月以来，他已损失了近1200架轰炸机。就在哈里斯坚持声称他的夜间轰炸机无法准确命中铁路编组场这类目标时，皇家空军参谋长查尔斯·波特尔戳穿了他的伎俩，下令轰炸机司令部对法国的六个铁路编组场发起打击。目标均被摧毁。用历史学家马克斯·黑斯廷斯的话来说：“哈里斯被他部下们的精湛技艺搞得尴尬不已。”其实他很清楚，他那些机组的轰炸能力早已得到大幅度提高，夜间达成的准确性跟实施白昼轰炸的第八航空队一样。把戏被戳穿后，哈里斯只好勉勉强强地准备实施“交通计划”。
就在哈里斯为无法炸死更多的德国人而忧心时，丘吉尔却担心会让太多的法国人送命。祖克曼提出的70个铁路中心都位于或靠近市区，情报部门的报告指出，轰炸会使多达16万法国和比利时平民丧生或致残，可能会埋下“仇恨的种子”，进而影响战后与法国的关系。随着D日的临近，丘吉尔减弱了他的反对意见。他对平民“惨遭冷血屠杀”的担心有所缓解，因为自由法国军队身处英国的指挥官皮埃尔·柯尼希少将被请教到这个问题时回答： “这是战争，可以预料会有平民丧生……为赶走德国人，我们可以接受两倍于预计的损失。”但真正成功说服这位首相，并促使他全力支持已在他间歇性抗议中开始进行的轰炸行动的是罗斯福总统的一封来信，在5月初的这封信中，罗斯福坚称，必须以军事方面的考虑为主导。
针对祖克曼的“交通计划”，最为深思熟虑的反对案是卡尔·斯帕茨的“燃油计划”。以其战斗机夺得制空权后，美国陆航队提出利用这一突破，派出重型轰炸机打击能让被严重削弱的德国空军和陆军动弹不得的产业。斯帕茨的目标分析师们估计，只需发起25次空袭（第八航空队承担15次， 第十五航空队负责10次），美国的战略轰炸机就能让德国的汽油生产减少50%。由此造成的燃料短缺将降低德军机械化师的机动能力，并使他们的补给和援兵无法被送至诺曼底滩头。斯帕茨认为，与破坏容易修复的铁路编组场相比，“燃油计划”的回报更大。
为了让自己的建议对艾森豪威尔产生更大的吸引力，斯帕茨指出，“燃油计划”只占用美国陆航队作战力量的半数，另一半仍可被用于摧毁法国的交通设施。但斯帕茨提出，不是针对拥挤的铁路编组场，而是将战术行动集中于塞纳河和卢瓦尔河上的桥梁，这些目标是罗斯托中尉的委员会所建议的。
哈普·阿诺德敦促马歇尔支持斯帕茨的计划，但马歇尔将最终决定权留给了艾森豪威尔，而艾克在空军问题上严重依赖于特德的建议。最后，美国轰炸机巨头们快速上升的声誉和他们过去的失败记录帮着扼杀了“燃油计划”的提案。一年前，第八航空队也曾就德国的滚珠轴承工业是一个潜在的结束战争的目标体系有过同样激烈的争执。特德对这个问题早就关注过。战争初期，轰炸机司令部曾打击过德国的炼油厂，但遭到灾难性失败，目标未被击中，还损失了几十名机组人员。“此前，我们一直被引入歧途。”特德在给同样持怀疑态度的波特尔的信中写道。
3月25日，在与英美空军人员召开的一次紧张的会议上，艾森豪威尔力挺祖克曼，尽管丘吉尔（他没有出席会议）更青睐“燃油计划”。艾森豪威尔的决定，是在仔细盘问弗雷德里克·安德森将军，而后者承认航空队“无法确保对石油目标的打击能对霸王行动的初始阶段产生明显的影响”后做出的。安德森说：“燃油计划将在六个月的时间内带来决定性影响。”对艾克来说，这显然不够好。他最关心的是进攻的最初六个星期——让他的军队登上海滩，守住滩头。
波特尔提出自己的看法，他认为空军应该考虑实施“燃油计划”，但只能是在“霸王”行动最初的危机安然度过，盟军在诺曼底牢牢站住脚后。艾森豪威尔对此表示赞同，于是，被一名美国军官称作“大辩论”的研讨就此结束。
本文摘自《空中英豪：美国第八航空队对纳粹德国的空中之战》
《空中英豪》这部著作，深刻描述了二战期间将战火烧至希特勒家门前的美国轰炸机小伙子的故事。唐纳德.米勒以小说的叙事能力，将读者带入一场穿越柏林、汉诺威和德累斯顿炮火纵横的天空的冒险之旅，并阐述了德国百姓为轰炸付出的惨重代价。
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