1944年2月1日，恩斯特·申克的第110团级战斗群被选中执行重夺克维特基镇的任务，他们当时驻扎在包围圈最北部防线、斯捷潘齐的一个堆料场。申克认为他的部队即将享受到应得的休整，因此，一队卡车1月30日中午驶来，命令他们立即登车并赶往科尔孙方向时，申克和他的部下深感意外。他们认为此举表明卡涅夫突出部内的形势已变得极其危急，因为卡车通常不会用于运送步兵。现在不再有谁假装自己没被包围了。用申克的话来说：“很明显，我们的处境糟糕至极。”
恩斯特·申克上尉
由于依然冻结的道路足以承受无限制的交通，这番行程非常顺利。申克的部队爬出卡车时，发现已到达科尔孙。一名参谋军官迅速指示他们，立即在西南面沿镇边缘设立一道防线。申克和他的部下们随后得知，他们现在隶属“福凯特”拦截支队。申克的部队过去几周一直待在掩体和防空洞里，没人想在露天过夜，特别是因为夜间的温度仍会降到零摄氏度以下，但他们不会在这里停留太久。1月31日晨，申克奉命向南攻往克维特基并夺取苏军防御较为薄弱的利斯特韦纳镇。
申克和他的部下们按时完成了这项任务，但夺取下一个目标—彼得鲁什基镇，是个颇具难度的任务。德军的快速突击令俄国人深感意外，之后的战斗沦为一场短兵相接的白刃战，俄国人最终被逐出该镇。申克注意到，自当日晨离开科尔孙后，他们已前进10千米，但到目前为止，他还没有看见友军位于自己左翼或右翼的迹象。在没有任何坦克或火炮支援的情况下，申克和他的部下独自执行这项对包围圈内部队继续生存至关重要的任务。
2月1日晨，申克奉命继续向南攻往5千米外的克维特基镇。上午10点，他的部队未经战斗便占领了彼得鲁什基镇南面的357高地。中午12点，申克接到立即对克维特基发起冲击的命令，这将使他的部下在大白天沿一道1500米长、毫无特征的山坡实施仰攻，冰雪覆盖的山坡上无遮无掩，他的部下肯定会被敌人的火力彻底压制。他看见苏军正在山顶上忙着挖掘阵地，准备“热情迎接”自己的部下。更糟糕的是，这场进攻还是没有炮火支援。申克左右两翼得不到其他部队支援，敌人就可以集中火力打击他的部下。在申克看来，结论很明显。面对这种情况发起一场昼间冲击无异于自杀，无论接到怎样的命令，他肯定不会这样做。
克维特基镇上方的“风车”山上，申克上尉（左二）在一条战壕中
在战斗中拒绝执行命令等于给自己签署死刑执行令，因此，申克尽量拖延他的进攻。这不仅使他有时间对敌阵地实施侦察并制定详细计划，而且有可能让他的进攻拖至夜间实施，届时俄国人的火力将不再像昼间那般强大。因此，申克停滞不前，要求增派炮兵和更多部队支援他的进攻。申克在电话中一再受到上级的威胁，倘若不立刻发起进攻，等待他的将是军事法庭。申克努力争取时间时，他的一名排长对苏军的战术部署进行了充分评估并收集到足够的信息，以便他和参谋制定一份仓促的战斗计划。
16点45分，夜幕终于降临，申克准备采取行动。就在动身之前，第42军军部的一名将军赶来视察申克的部队，想知道究竟发生了什么。这位将军对自己看见的情况显然很满意，他观看了申克对山顶的冲击并一直待到次日拂晓。虽然申克自己从未提过，但他的军长利布将军确实亲自赶来视察了他的部队。利布后来在日记中写道，他“视察了B军级支队的第110掷弹兵团，这支部队士气高昂，口粮充足”。
申克的计划很简单。在夜色掩护下，利用地形上的坑洼获得隐蔽，他的部队将从侧面冲击357高地上的苏军阵地，夺取该高地后立即攻入克维特基镇。这场突袭令苏军措手不及。申克未遭受任何损失便迅速夺得高地，他随即率队攻向克维特基，迅速占领该镇北部。次日晨，申克继续进攻，希望抢在俄国人反应过来前夺取该镇剩余部分。
但申克的兵力现在已不到400人，而且没有任何重武器，他们已无力完成这项任务。遂行防御的苏军部队挖掘了深邃的战壕，一时间难以将其驱离。2月2日下午，3辆突击炮赶来为申克的部队提供支撑，但克维特基之战已沦为一场巷战，突击炮太过笨重，无法用于逐屋逐房的争夺。申克还必须分出一个排，在克罗伊策中尉率领下掩护自己在彼得鲁什基附近敞开的右翼，这导致他的力量被进一步削弱。
切尔卡瑟战役初期的一队三号突击炮
克维特基沿一条狭窄的山谷而建，横跨几条次要道路，这些道路位于一条小河旁。另外，这个镇四面环山，这些山丘可以从各个方向俯瞰该镇。仅仅坚守克维特基镇是不够的。要想真正控制该地域，一方或另一方必须尽可能多地占领这些山丘。激战过程中，这些山丘多次易手。申克的第110团级战斗群根本没有足够的兵力完成这些任务。申克把接下来一周发生的事情描述为落入捕鼠器，俄国人从四面八方实施包围，不断试图将申克的部队逐出镇子，并设法将他和他的部下与邻近的德军部队隔开。与此同时，乌克兰的初期解冻到来，迫使申克和他的部下在泥泞中生活和战斗，根本没有机会换换身上的衣服。
虽然申克接下来几天得到第112师级战斗群和“维京”师部分部队加强，但苏军还是逐渐迫使德国人从克维特基镇中心退往俯瞰该镇的北部山丘。在申克看来，这不啻一种解脱，因为这比落在克维特基“捕鼠器”中好得多。到2月9日，申克所部和其他德军部队已被迫再次退回彼得鲁什基镇，那是他们8天前的出发地。申克当日庆祝了自己的30岁生日。他不禁想到，他和战友们很快就会需要他们刚刚给予他的那些美好祝愿。他们的确很快就会需要了。
在克维特基镇附近激战过后，一名掷弹兵站在死去的苏军士兵旁
本文摘自《地狱之门：切尔卡瑟战役1944.1—1944.2》
穿过地狱方有一线生机，东线德军异常惨烈的突围作战
◎曼施泰因回天乏术，施特默尔曼战死沙场，东线德军异常惨烈的突围战
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