历史剧《山河月明》中，朱元璋为了窥视百官的一举一动，又重新起用了检校一职。不过，他觉得检校不好听，遂起了个新的名字——锦衣卫。
检校（jiǎn jiào）一词起源于南北朝时期，以他官派办某事，非正式官衔。到了隋朝时列为正式官衔；唐中期前相当于个“代理”官职，还稍有点权，到了唐中后期，检校就是个散官，没啥实权；宋元时期情形也差不多。
检校主要是干什么的呢？
单从字面来理解，是审查核实的意思；引申开来，说白了，就是监督、警示官员，给皇帝打打小报告之类的。
剧中太子朱标说：“以察子窥探百官，那是武则天才做过的事。”
其实不光武则天，历朝各代中都有过检校一职，只不过是叫法和注重程度不同而已。武则天时大开告密之风，还将检校外派，目的只有一个，那就是：平衡各派系力量，稳固皇权。
洪武十五年，公元1382年，朱元璋设立了锦衣卫。锦衣卫实际上就是密探，只听命于皇帝一人，将他们派往全国各地，探听到的消息及时向皇帝汇报。这样一来，即使朱元璋坐在深宫大殿，也能知道天下大小事。
刚开始锦衣卫只是刺探消息，报告皇帝，由皇帝裁定；到了后来，随着组织的壮大，锦衣卫不仅收集情报，还从事逮捕、审问等活动，锦衣卫设置有专门的法庭和监狱，称“诏狱”，权力凌驾于刑部和大理寺之上，有先斩后奏和生杀予夺之权。
也难怪作为朱标的太子妃吕氏说道：检校就是一个探子团，外则广布耳目刺探群雄，内则窥视百官查人阴私。......宫禁宿卫，刺探监察，权柄之重，臣僚侧目。
博士钱宰负责校书翰林，撰功臣诰命，一日回家后吟诗感慨：“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”
第二天上朝，朱元璋对他说：“昨日作的好诗，不过我并没有'嫌’你迟啊，改作'忧’字如何？”
钱宰吓得急忙磕头谢罪。朱元璋说：“朕今放汝去，好好熟睡矣。”将钱宰打发回去了。
翰林学士宋濂一日宴请宾客。第二天，朱元璋对宋濂说，你昨个都请了谁谁谁、吃了什么什么菜，对吧？宋濂惊了一身冷汗，说，对、对，确实如此。
国子祭酒宋讷一日坐在家里生气，面有怒色。第二天，朱元璋问他，你昨天为何发怒？宋讷说诸生有人走路摔倒，打碎了茶器，臣有失教导，故自责。陛下是怎么知道的？
朱元璋拿出他生气时的画像，宋讷吓得叩头谢罪。
礼部尚书吴琳告老回乡，朱元璋知道他老老实实在家种地时，这才放下心来。
锦衣卫的组织遍布各地、无孔不入，就连丞相胡惟庸、蓝玉等开国功臣的家里到处都是，朝廷官员的一举一动，朱元璋更是了如指掌。谁家晚上吃了什么饭、谁和哪个小妾睡、睡前说了什么话等等，这些在朱元璋面前都已不是什么秘密了。
朱元璋穷苦出身，对百姓的疾苦很关心；反过来，若是有官员不作为、乱作为，他是毫不客气的。轻则当廷杖责，重则诛杀九族。
朱元璋还借发生在洪武十三年的“胡案”和洪武二十六年的“蓝玉案”，大肆株连杀戮功臣名将及其党羽，前后加起来共诛杀有4.5万人，一大批开国功臣如韩国公李善长、宋国公冯胜、颍国公傅友德、吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗以及费聚、赵雄、王弼等皆坐罪处死。
为震慑其他官员，朱元璋还采用“剥皮
相传，上朝时朱元璋若是将玉带高高贴在胸前，就表示这天心情好，不会杀人；若是将玉带放在肚子下面，就准会有人被杀。
以致于，官员们每天上朝都战战兢兢，如临赴死一般，都要向妻儿作诀别，交待后事；等到散朝后回来，全家便互相庆贺又多活了一天。
好在，朱元璋爱民如子，对百姓还是很关心的。
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