东汉中平六年（公元189年），一天，大将军何进突然跑进宫，跟他的妹妹何太后说道：“这群宦官，敢骑在我头上作威作福，我准备选三署郎进宫守住他们的住处，将他们斩尽杀绝！”
何太后一听，大吃一惊，说道：“宦官统领禁省的规矩自古至今就有了，今先帝新逝，不可轻易废之，难道让我每天和那些士人们打交道吗？”
何太后话虽如此说，可她并不傻，她自然也有心中的盘算：
第一，何家能有今天的荣耀，和官宦们从中的帮助是离不开的。何家本是以屠宰为业的，说白了就是靠杀猪卖肉为生，自己从选入掖庭开始，到受到灵帝的宠幸、生下皇子刘辩，再到立为皇后，这中间哪一步不得上下打点，靠宦官从中斡旋？
其他不说，就说自己毒害王美人那次，若不是宦官们坚决劝阻，灵帝就要下旨废黜自己了，也因此，董太后收养了王美人的儿子刘协，自己算是和董太后结下梁子了。
第二，杀了宦官，等于断了财路。若不是自己贵为皇后，哪来何氏一门荣耀？父亲何真被追封为车骑将军、舞阳侯，母亲被封为舞阳君，哥哥何进成为大将军，弟弟何苗成为车骑将军，这是几辈才修来的福分啊。
特别是母亲舞阳君和弟弟何苗，这几年，宦官们没少给他们进贡，若将宦官们都杀了，岂不是断了自家财路？
第三，也是最重要的。刘辩刚即位，才14岁，何进身为大将军，手中的权力日益强盛，对朝廷是种威胁，所以禁军权还得靠宦官们来统领，以此实现势力均衡。若将宦官们都除尽，权力都集中在大将军手中，恐怕儿子的江山迟早坐不稳啊。
这样一想，何太后就坚决不同意何进诛杀宦官，加上原来负责“西园八校尉”的小黄门蹇硕已被何进除去，其余中常侍张让、赵忠等宦官们又主动向何进求饶，何进心一软，就又犹豫了起来。
中军校尉袁绍急了，他见何进迟迟未决，就建议何进召集四方诸侯猛将，使他们都引兵向京城进发，以威胁何太后下定决心。何进一听，好主意，就答应了。
典军校尉曹操一听，嘲笑道：“这不是闹笑话吗？诛杀个宦官还要找外援，此事必然泄露，到时事情就难办了！”
主簿陈琳也劝谏何进道：“《易经》中说'即鹿无虞’（鹿一旦放走，就不可得了）；又有谚语道'掩目捕雀’（蒙着眼睛捕雀），诛杀宦官就好比拿火炉子燎毛发，有什么为难？”
但是，何进还是不听。
终于，他和太后的一次谈话被一个小太监偷听了，小太监立马就去报告了中常侍张让，张让把赵忠、郭胜、段珪等众宦官召集起来说：“先帝新逝，大将军称病不奔丧，如今突然入宫，想干什么呢？难道窦氏之事还要重新发生吗？”
众宦官知道事情已无回旋余地，纷纷都听张让的话，拿着兵器悄悄藏于宫门内。张让假装以何太后的诏令让何进进宫，何进也没怀疑，就一个人大摇大摆地进宫了。
刚进宫门，突然一群宦官就手持利刃围了上来，为首张让就责问何进：“我们宦官没少帮你们何氏家人，你居然要杀我们，太过分了吧？你说我们秽浊，那我问你，公卿以下忠清者有几人？”
何进一看，势头不对，他还想跑，这时，尚方监渠穆拔剑向前，一剑刺死了何进，又不放心，将何进的脑袋砍下来，扔到了宫门外，说何进谋反，已被处死。
宫门外等候的袁绍、曹操等一看是大将军何进的脑袋，就立马带兵冲入宫内。但是，宫门紧闭，宦官们组织防守，双方陷入了胶着状态。
张让、段珪等情知不能长久，便扬言说大将军谋反了，于是放火烧宫，同时挟持何太后、小皇帝刘辩、陈留王刘协等从复道逃到北宫，不料正遇着尚书卢植，手执戈矛立于阁道窗下，卢植大骂张让、段珪等人，段珪一害怕，就松开了何太后，何太后趁机从阁道跳下，得以逃脱。
其余宦官如赵忠、夏恽、程旷、郭胜等被袁绍兵赶至翠花楼前，剁为肉泥；张让等几十人裹挟着刘辩、刘协继续向北逃，到了黄河渡口。这时，卢植和大臣闵贡带人追了过来，砍杀了部分宦官。张让等其余宦官知道终难逃一死，全部跳进黄河自杀了。
何进的弟弟车骑将军何苗在混乱中被部将吴匡所杀。而后，董卓带兵入京，不久，他胁迫何太后废黜少帝刘辩为弘农王，另立陈留王刘协为帝。
同年九月，董卓派人毒死了何太后。在何太后下葬时，董卓还命令公卿百官不得穿丧服，大臣们只能在朝服外简单地披件白衣。
对于死后的何苗，董卓命人将其棺木掘出，尸体拖出砍为几段，扔到大街上；何太后的母亲舞阳君也未幸免，将其杀死后扔到了御花园的树丛中。
按说，何氏一门从屠户出身到入宫掌权、封官赐爵，也算光耀门楣、后世享福了，谁料他们同朝不同心，各怀心思，各自打着自己的小算盘，尤其是何进无勇无谋、犹豫不决，终于招致身首异处的下场，家族也因此遭到惨害，东汉王朝也即将步入岌岌可危的命运。
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