东汉中平六年(公元189年),一天,大将军何进突然跑进宫,跟他的妹妹何太后说道:“这群宦官,敢骑在我头上作威作福,我准备选三署郎进宫守住他们的住处,将他们斩尽杀绝!”
何太后一听,大吃一惊,说道:“宦官统领禁省的规矩自古至今就有了,今先帝新逝,不可轻易废之,难道让我每天和那些士人们打交道吗?”
何太后话虽如此说,可她并不傻,她自然也有心中的盘算:
第一,何家能有今天的荣耀,和官宦们从中的帮助是离不开的。何家本是以屠宰为业的,说白了就是靠杀猪卖肉为生,自己从选入掖庭开始,到受到灵帝的宠幸、生下皇子刘辩,再到立为皇后,这中间哪一步不得上下打点,靠宦官从中斡旋?
其他不说,就说自己毒害王美人那次,若不是宦官们坚决劝阻,灵帝就要下旨废黜自己了,也因此,董太后收养了王美人的儿子刘协,自己算是和董太后结下梁子了。
第二,杀了宦官,等于断了财路。若不是自己贵为皇后,哪来何氏一门荣耀?父亲何真被追封为车骑将军、舞阳侯,母亲被封为舞阳君,哥哥何进成为大将军,弟弟何苗成为车骑将军,这是几辈才修来的福分啊。
特别是母亲舞阳君和弟弟何苗,这几年,宦官们没少给他们进贡,若将宦官们都杀了,岂不是断了自家财路?
第三,也是最重要的。刘辩刚即位,才14岁,何进身为大将军,手中的权力日益强盛,对朝廷是种威胁,所以禁军权还得靠宦官们来统领,以此实现势力均衡。若将宦官们都除尽,权力都集中在大将军手中,恐怕儿子的江山迟早坐不稳啊。
这样一想,何太后就坚决不同意何进诛杀宦官,加上原来负责“西园八校尉”的小黄门蹇硕已被何进除去,其余中常侍张让、赵忠等宦官们又主动向何进求饶,何进心一软,就又犹豫了起来。
中军校尉袁绍急了,他见何进迟迟未决,就建议何进召集四方诸侯猛将,使他们都引兵向京城进发,以威胁何太后下定决心。何进一听,好主意,就答应了。
典军校尉曹操一听,嘲笑道:“这不是闹笑话吗?诛杀个宦官还要找外援,此事必然泄露,到时事情就难办了!”
主簿陈琳也劝谏何进道:“《易经》中说'即鹿无虞’(鹿一旦放走,就不可得了);又有谚语道'掩目捕雀’(蒙着眼睛捕雀),诛杀宦官就好比拿火炉子燎毛发,有什么为难?”
但是,何进还是不听。
终于,他和太后的一次谈话被一个小太监偷听了,小太监立马就去报告了中常侍张让,张让把赵忠、郭胜、段珪等众宦官召集起来说:“先帝新逝,大将军称病不奔丧,如今突然入宫,想干什么呢?难道窦氏之事还要重新发生吗?”
众宦官知道事情已无回旋余地,纷纷都听张让的话,拿着兵器悄悄藏于宫门内。张让假装以何太后的诏令让何进进宫,何进也没怀疑,就一个人大摇大摆地进宫了。
刚进宫门,突然一群宦官就手持利刃围了上来,为首张让就责问何进:“我们宦官没少帮你们何氏家人,你居然要杀我们,太过分了吧?你说我们秽浊,那我问你,公卿以下忠清者有几人?”
何进一看,势头不对,他还想跑,这时,尚方监渠穆拔剑向前,一剑刺死了何进,又不放心,将何进的脑袋砍下来,扔到了宫门外,说何进谋反,已被处死。
宫门外等候的袁绍、曹操等一看是大将军何进的脑袋,就立马带兵冲入宫内。但是,宫门紧闭,宦官们组织防守,双方陷入了胶着状态。
张让、段珪等情知不能长久,便扬言说大将军谋反了,于是放火烧宫,同时挟持何太后、小皇帝刘辩、陈留王刘协等从复道逃到北宫,不料正遇着尚书卢植,手执戈矛立于阁道窗下,卢植大骂张让、段珪等人,段珪一害怕,就松开了何太后,何太后趁机从阁道跳下,得以逃脱。
其余宦官如赵忠、夏恽、程旷、郭胜等被袁绍兵赶至翠花楼前,剁为肉泥;张让等几十人裹挟着刘辩、刘协继续向北逃,到了黄河渡口。这时,卢植和大臣闵贡带人追了过来,砍杀了部分宦官。张让等其余宦官知道终难逃一死,全部跳进黄河自杀了。
何进的弟弟车骑将军何苗在混乱中被部将吴匡所杀。而后,董卓带兵入京,不久,他胁迫何太后废黜少帝刘辩为弘农王,另立陈留王刘协为帝。
同年九月,董卓派人毒死了何太后。在何太后下葬时,董卓还命令公卿百官不得穿丧服,大臣们只能在朝服外简单地披件白衣。
对于死后的何苗,董卓命人将其棺木掘出,尸体拖出砍为几段,扔到大街上;何太后的母亲舞阳君也未幸免,将其杀死后扔到了御花园的树丛中。
按说,何氏一门从屠户出身到入宫掌权、封官赐爵,也算光耀门楣、后世享福了,谁料他们同朝不同心,各怀心思,各自打着自己的小算盘,尤其是何进无勇无谋、犹豫不决,终于招致身首异处的下场,家族也因此遭到惨害,东汉王朝也即将步入岌岌可危的命运。
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