较早应用三伏贴治疗疾病的是广东省的某家中医院，当时用三伏贴治疗寒性的哮喘，表现为冬天加重，夏天减轻，所以用一些温阳具有刺激性的中药打粉做成药饼敷在相应的穴位上，比如定喘穴、大椎、肺腧、天突等，在夏天三伏天，即全年阳气最盛的时候，药力加上外界阳气，帮助祛除寒邪，很多寒性哮喘因此有很大改善，甚至治愈的，冬天也不再发病了。
但是目前临床上冬病夏治有些过度治疗了，就像中医膏方一样，不管对于合适或者不合适的人或病，都上三伏贴，而且药物制作工艺也比较随便，一般三伏贴所用药物中：白芥子、生姜汁都是必不可少的，特别是生姜汁，用来混匀打成粉的诸位中药，有些不法商办可能直接用水混匀。
另外三伏贴多用于寒性疾病，临床表现多为冬天加重、夏天减轻，或者受寒加重，遇热改善，如一些胃病、肺病、老寒腿一类疾病，用三伏贴敷在局部穴位，或有一定作用，而现在临床上很多地方不论什么情况，皆用三伏贴，经常造成热性病或者湿热性疾病患者用上三伏贴，反而出现病情加重，或者用药不当，导致患者皮肤溃烂皆有。
所以临床上使用三伏贴都是有一定适应症的，并非所有人都可以用三伏贴治疗疾病，不过现代人喜欢喝冷饮，呆在空调房，的确容易伤阳气，没有什么大的疾病，可能就是有些舌头的胖大，明显齿痕，容易腹泻，怕冷，也可以用三伏贴祛寒湿，但是如果用了一段时间，出现小便偏黄偏少，舌苔偏黄，舌头红，口苦，甚至牙龈出血，一定要停药，可以吃些西瓜（特别是西瓜皮）、荸荠、梨子，养阴清热，或者手指尖点刺放血，挤出血（通常前几滴偏暗，等血鲜红就停止挤压）。
三伏贴疾病穴位选择
哮喘：大椎穴、定喘穴、肺腧、天突穴
定喘穴、大椎穴
易腹泻，大便偏水样，时有腥味，小便清：中脘、天枢、足三里
中脘、天枢
其他疾病如过敏性鼻炎、痛经等具体疾病治疗不一一举例，可以找医生咨询。
