隆冬，大雪连下了三天三夜，还没停的征兆。厚厚的白雪盖在草屋顶上、猪窝棚上、覆盖了院内小路及所有空闲的地方。院门外街道上树枝上石碾上一片白皑皑的。一行狗的脚印深落于雪中，成了一线弯弯的黑窟窿，正在被下着的雪充填覆盖着……
离天亮还早，空中灰蒙蒙的，纷落的雪片像秋场扬谷时样的澎湃。就在这昏昏沌沌的雪天中，人们紧闭着门户蜷在土炕被窝中沉睡的时辰里，一个人的身影飘飘闪闪地从东山方向小路赶过来，悄悄地有些鬼祟地奔了北河湾。
北河湾夏日一片汪洋，浩瀚的有些壮观，且也令人生怵，灏水中藏着多少个暗流漩窝从无人知晓。捞鱼捕虾或洗澡取凉命丧水中者绝非几个。北河湾水滋润岸边广阔田野，生长着五谷杂粮，支撑着农家香火延续，是命根子。也因吞噬无辜生命的恐怖，人们在诅咒恶人和吓唬孩子时便会瞪着眼睛道早晚会掉下北河湾里喂王八！
此时的北河湾成了冰雪的世界，全然没有了夏日的滉瀁。厚厚的冰层盖上了没膝深的白雪，辽阔的没了边际一样。河面上没有人影，自然也不见了脚印，更没有道眼。
岸边土涯一个天然的洞内，蜷缩着冻得有些难捺的强壮汉子根宝。洞能容几人藏身，因了大雪，洞口被封得只能一人进身。根宝趴在洞内，眼睛不时瞄一下前面不远处的北河湾大桥。桥是木桥，桥木不论长短根根儿粗壮笔直，是一水的本地南山柏木。南山柏木，木质细密坚实，泡在水里便硬挺起来，长久不糟不朽。桥叫长安桥，长安是个日本人名，桥是他设计架成的便用了人名叫桥名。它是北河湾上唯一的一座桥，横跨于大河的最窄处，却也足足有二百米长，望上去壮观雄势，大雪的映衬下，宏大的令人有些眼晕。桥架成后，便时常有日本军车马队隆隆由北边的燕山县城开往南山清剿包森司令的队伍，于是南山方向就常常传来轰轰的炮响，还有哒哒的机关枪声……
入冬以来，根宝忘了到洞里来有多少回了，十回、十五回、三十回？每回都一个时辰左右。前晌、后晌、凌晨、傍晚啥时都有，包括每日三餐的时侯，那时更是车稀人少时。他观察桥上动静，数着过桥的人数。通行的人，结伴的多，独行的少，赶车推车的多，空手的少。每个时辰中少则几个，多则十几个。这是平常日子，而北河湾镇上集日人则多起来，推车挑担的，牵牛赶猪的，稀稀落落地也算熙嚷。但根宝不太注重集日的具体过桥人数，因为从一开始他就意识到人多时是不适应干那件事情的，也可以说集日已经从他的计划中被抛弃……计划得以实施的前提是人越少越好，最好只有他自己一个人，当然不能缺的还有那个人……后来的观察日子里，逢集日时便撇开了。
当然，根宝数看着桥上行人是其次的，重要的是察看桥边住着的护桥人和桥周边的情况，那是他的心事所在所指。(未完待续)
张国印，遵化市人，河北省作协会员、唐山市作协会员。一九八四年开始发表作品，发表小说、散文、诗歌七十多万字。河北教育出版社出版文集《时光岁月记忆》、四川民族出版社出版长篇非虚构文学《国印乡痕》。
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