南五台古称太乙山,是终南山中段的主峰,海拔1688米,为“终南神秀之区”,是我国著名的佛教圣地之一。山上有清凉、文珠、现身、灵应、观音五峰,因其位于陕西耀县五台山(药王山)以南,故名南五台。南五台位于长安县子午镇东8公里,距西安约30公里,这里盛产药材,山形拔峭,风景极其秀美。
山上有寺庙40多座,有朝天门、五马石、上宝泉、下宝泉、遇仙桥等遗址。西面有西林寺大殿、僧舍等。塔寺沟的圣寿寺有隋代所建的五级实心砖塔。顶端圆光寺,虽已成废墟,但峰顶远眺,青翠众山、诱人景色,尽入眼帘。登临南五台,一路清泉汩汩,风松涛声作响,景色迷人。《关中通志》称:“今南山神秀之区,淮长安南五台为最”。
南五台自然风景颇佳,从山下看5座山告状如笔架排列,一览无余,似乎近在咫尺,从竹谷进山至大台竟有12.5公里之遥,山重水复,峰回路转,险峰秀岩,目不暇接。涓流如帛的流水石瀑布,孤峰独秀的送灯台,屈腿静卧的犀牛石,峻拔凌霄的观音台,势若天柱的灵应台,如虎长啸的老虎岩等等,景色如画,美不胜收,真可谓“构造地貌博物馆”。
山中有植物近千种,有“特殊活化石”孓遗植物、观赏珍品七叶树、望春花等,堪称为博大的植物园,活的根雕博物馆。 终南山国家森林公园,1993年5月正式开放,总投资规模为 6000万元,年限按 5— 8年,分期实施,逐步开发。到2000年,年接待游客为80万人次。“长安三千金世界,终南百万五楼阁”,全国设计景点景物208个,主要景点58个。从观音台经舍身台到翠华山天池,将设计建设一个长5000米的架空索道,将南五台景区和翠华山景区连通。
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