留学申请，必然要面对的一个问题就是选校。科学合理的选校，不仅关系着申请的成功率，同时也将影响学生之后的学习及事业发展。在选校上，相信很多家长和同学都会首先从学校排名开始挑选，Top20，Top50等等，其次还会参考的是学校类型、强势专业等等。但你有没有想过，在美国，大学的地理位置其实也很重要。不同的地理位置，意味着学生大学四年有着截然不同的就读体验，甚至是职业发展。所以这次我们就来讲讲地理位置在留学选择时的重要影响。美国大学地理位置分为了城市（urban）、郊区（suburban）还有乡村（rural）三种环境。与中国大部分高校位于市区不同，在美国，除了繁华的市区，实际上还有不少声名显赫的名校是隐匿在荒凉偏僻的大山村之中的。接下来，我们将看看处于不同地段的美国大学都有和优劣势，以及都有哪些好大学分布在这些地方。城市大学
准确来说，城市大学的生活在很大程度上受到大学所在城市的影响——城市的规模、文化生活和地理位置。但在这里，我们主要谈谈城市大学生活的一些共同特征。说到对美国的大都市的印象，相信一些人脑海里很容易浮现起经典美剧《老友记》和《欲望都市》里主人公们的生活日常：聚在一起吃吃喝喝，看看艺术展和音乐剧，再相约参加个时尚派对，或者去听一场商界精英/文化名人的讲座。街头熙熙攘攘的景象跟北京上海没什么两样。市区的地铁加公交的网络，基本上可以满足大家一般的出行需求。并且很多学校还给予学生交通优惠政策，比如免费或者打折的公交车和地铁票价。大城市意味着企业众多、办公楼林立、经济繁荣，出于便利的考虑，这些公司也会优先选择附近大学的学生。更不要说，学校本身也许早已经与当地公司之间建立起长期的合作关系，这样就会有内部的实习机会或者研究项目。比如，位于纽约市内的大学，无论是纽约大学（Now York University）还是哥伦比亚大学（Columbia University），他们金融系的学生就业率和毕业起薪往往比其他学校更高。这得益于他们优秀的地理位置，毗邻华尔街的商学院让他们很容易找到实习。同时，纽约也是艺术、文化的中心，所以库珀联盟学院、帕森设计学院等等建筑和艺术相关的专业院校也可以在此找到适合自己的工作机会。大城市里往往会有各式各样的娱乐和文化活动，如博物馆、饭店、书店、演出等等，对初入异国的同学来说绝对是开阔视野的好去处。比如在华盛顿特区，如此小的地方就有几十所博物馆，比如：萨克勒美术馆、国家航空和航天博物馆、国立美国历史博物馆、国立自然历史博物馆、国立美国邮政博物馆、美国艺术博物馆、史密森国立动物公园等。而且，大城市还会有很多集市，比如为期一周的小吃街，比如二手市场。更主要的是，在大公园里还会有音乐节。最重要的是，大城市的中国超市往往商品齐全，你能买到很多小城市没有的蔬菜水果，比如茭白、山竹、荔枝、蒜苗、韭菜等等。在纽约、芝加哥、旧金山、洛杉矶这类大城市的校园里，你会发现人口组成果然多元化，从不同肤色到不同语言到不同文化背景，真正产生了“美国不愧是移民国家”的认识。也因此，走在校园中，谁也不会觉得谁看起来奇怪，谁也不会去歧视谁，大家更愿意尝试去接触和了解他人的世界。反之，如果是在小型的乡村文理学院，你可能会发现自己成为少数派。周围95%以上的同学不仅有着高度统一的肤色，更有着高度统一的文化共识和成长经历。一些市区大学的学生通常在大一之后需要搬到校外住，这意味着你要自己找房子和支付租金，住宿是花费的大头。举个例子，美国中西部某大学附近的两室一厅公寓月租金是700美元，旧金山的两室一厅就至少要2,000美元。越繁华发达的城市，租金往往更贵。和中国不同，美国富人区有很多都会分布在郊区而不是市区，相反穷人住城里是个普遍的现象。正因如此，现在的美国的一些市中心（downtown）成了“治安差”的代名词。而我们熟知的很多历史悠久的知名大学就建在市中心，比如芝加哥大学、纽约大学和南加州大学，所以也常听说一些安全问题发生在这些学校周边。位于市区的学校往往拥有更丰富的娱乐文化活动，但同时，这些形形色色、灯红酒绿的城市风光可能会使一部分自制力较差的同学分心。典型代表：
麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）
芝加哥大学（Chicago University）
哥伦比亚大学（Columbia University）
范德比尔特大学（Vanderbilt University）
约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）
南加州大学（University of Southern California）
加州大学洛杉矶分校（UCLA）
纽约大学（New York University）
总的来说，从地域的交通发达程度、生活便利性以及就业环境来看，国内学生普遍首选洛杉矶、波士顿、纽约等大都市，但这些特大城市往往成活成本偏高，让人分心的好玩的事情也更多。所以对于家庭经济负担比较重、又想享受城市生活的同学，可以考虑美国二三线城市，比如匹兹堡市的卡内基梅隆大学、亚特兰大市的埃默里大学、佐治亚理工学院等，生活成本没那么高，环境也比较宜人。“荒凉无一物”的乡村校园
Rural College Campuses
一般来说，乡村在美国意味着在漫无边际的农场包围之中，或者是在大山某个角落。对一些偏僻的乡村来说，甚至出个村都需要加满油箱，以免不知道何时才能遇到加油站。位于乡村的校园通常规模小、远离大城市，所以大多数学生居住在校园内，大多数活动也发生在校园内，从而培养了紧密联系的学生群体。在乡村大学里，同窗和师生可谓是朝夕相处，不仅是学生与学生之间，还有学生与教授之间的联系也会非常紧密，在这里大家都非常容易形成比较深入的情感连结，即便是在毕业后这种情谊也会长存。在课余可以尽情享受大自然的馈赠，爬山、露营、徒步都是很不错的舒缓身心释放压力的好形式。对于摄影和写生爱好者来说，乡村大学也是上上选。比如说美国顶尖文理学院明德学院（Middlebury）东面环绕绿山，西面是阿迪朗达克山脉，举世闻名的环境研究学院也坐落在此。乡村大学真正在物理距离上做到了远离尘嚣和诱惑，对那些想专注读书思考，甚至有志于攻读博士的学生来说，乡村大学是个有助于沉淀身心的宁静所在。乡村一般来说民风比较淳朴，人们都比较友善，在这里乐于助人不是一句空话。更何况，地方小大家彼此都认识，会形成守望相助的模式，外人一旦进入那绝对会受到注目礼的待遇。康奈尔大学在卡尤加湖最南端的山顶上，毗邻瀑布、湖成片的草坪对于外向性格的孩子来说，乡村大学的生活比较单调乏味了。对于习惯穿梭在城市生活中的学生来说，刚开始可能会有些无所适从。但其实有不少学校还是会内部会组织丰富多彩的活动，比如游行，社团活动，音乐节等等。比如被号称为“康村”的康奈尔大学（Cornell University）每年建筑学院都会举办的Dargon Day（龙日），引起全校的注视。对于地处乡村的学校的同学来说，比较明显的一个不足就是生活不是很便利，比如没有那么多中餐馆，风味的种类也不多。还不容易找到中餐馆，可能还是个Panda Express。同样，中国超市里的商品种类也不是很多，不过这个问题通过网购也可以解决。最主要的是，交通不便。假如你住在纽约，你可以直接从北京上海飞过去。假如你在村子里，就可能需要至少转一次机才能去到自己的学校。而且，想要生活质量好一点，一般学生会选择买车。这就需要你买保险、考驾照，也是一套必须走的繁琐程序。除非是学校自身拥有非常强大的校友网络，或者在业内拥有顶级声誉，否则乡村大学找实习和工作确实很麻烦。典型代表：
达特茅斯学院（Dartmouth College）
康奈尔大学（Cornell University）
弗吉尼亚大学（University of Virginia）
阿默斯特学院（Amherst College）
威廉姆斯学院（Williams College）
史密斯学院（Smith College）
汉密尔顿学院（Hamilton College）
宾州州立大学（Pennsylvania State University）
华盛顿和李大学（Washington and Lee University）
明德学院（Middlebury College）
爱荷华大学（University of Idaho）
科尔盖特大学（Colgate University）
总的来说，美国有许多崇尚本科教育的顶尖文理学院，就建立在环境优美的乡村之中，其中还有不少学校都被评为全美最美的校园。为学生们提供了静而美的象牙塔般的教育环境。学生们会更专注学术。郊区：城村结合部
Suburban Colleges
郊区大学介于大城市和农村社区之间。也就是说，它离大城市和自然风光都是1-3个小时车程，不那么繁华也不那么无聊的地方。正因为如此，郊区校园既有乡村校园的特色，也有城市校园的特色。郊区的校园通常提供户外活动和附近城市的娱乐设施。对于既不想沉迷城市诱惑，又不甘屈于大农村的学生来说，郊区的大学可谓是“进可攻，退可守”的优选之地。关于优势，郊区的大学相当于中和了城市与乡村大学的特点。首先，他既可以获得各种形式的娱乐活动，又能拥有比较紧密校友关系，临近城市的特点，就业和实习机会也比较丰富。在这里，你既可以享受到郊区大自然的风光，但周末又能比较便利地去到市区感受都市文化、购买生活用品和去到好吃的餐馆饱食一顿。典型代表：
普林斯顿大学（Princeton University）
斯坦福大学（Stanford University）
西北大学（Northwestern university,）
塔夫茨大学（Tufts University）
圣母大学（University of Notre Dame）
圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St Louis）
波莫纳学院（Pomona College）
哈维穆德学院（Harvey Mudd College）
戴维斯学院（Davidson College）
斯沃斯莫尔学院（Scripps College）
克莱蒙麦肯纳学院（Claremont McKenna College）
布林·莫尔学院（Bryn Mawr College）
简而言之，如果你既不是特别迷恋城市繁华，也不是很在意自然风光，那么郊区算得上是一个折中的好选择。否则，郊区大学可能是食之无味弃之可惜的鸡肋。大学的地理位置是很多中国学生选校时低估的因素，很多同学往往进入了大学以后才发现其重要性。至于如何选择城市、郊区还是乡村校园，没有“正确”的答案。因为这都是关于你的个人喜好。哪种环境能让你享受到你喜欢的娱乐、机会和整体氛围？如果你不确定，最好游览一次美国不同地区，提前参观一下不同的校园。哪一个让你更安心？你觉得哪里舒服？因为大学，将是你未来四年的家。想了解美国大学Top10、Top20、Top30、Top50……美国各个大学的录取情况究竟怎么样？中国学生应该如何利用自己的优势特点，申请上美国的名校？
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