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三国时代英雄名将众多,如果按照地理区域划分,河北燕赵大地,可谓是盛产名将的地方,这里自古就多“慷慨悲歌之士”,多以勇烈忠义闻名天下。
纵观整个汉末三国时代,少不了河北名将的身影。
比如常山赵子龙,河北真定人;
张飞张翼德,自称燕人张飞,河北涿州人;
以巧变闻名的曹魏五子良将之一,张郃张儁乂,河北沧州人;
就连东吴的名将韩当韩义公,他的解烦兵为东吴开疆扩土立下了赫赫战功,而他本人也是地道的河北迁安人。更不用说当年为袁绍东征西讨,名震天下的颜良文丑了。
然而,受到《三国演义》的影响,这些河北将领,最有名气的,还是属于赵云和张飞。
但如果从正史来看的话,来自河北,出名最早的名将,则属于另一位,他的名号跟张飞相近,出身与赵云是同乡,但是在他成名天下的时候,张飞和赵云还只能用“默默无闻”来形容,此人就是——张燕。
他出生于河北常山真定,是赵云的同乡前辈,张燕此人本姓褚,单名一个燕字,随着黄巾起义的爆发,汉末天下大乱,他也趁机纠结起一批年轻人,成为盗贼,四处劫掠,等到他回到真定老家时,部队规模已经达到了一万多人。
之后他和另一支比较强大的武装力量兵合一处,这支力量的领导人叫张牛角。
结果,在一次战斗中,张牛角中箭身死,褚燕接替了张牛角的位置,为了表示对大哥的怀念,他改名为张燕。
由于张燕这个人本领比较特殊,放在武侠小说里,属于典型的轻功高手,即使不会小说中那样非常夸张的飞檐走壁、陆地飞腾的武功,但是他身轻如燕,速度奇快的本事还是有的。
颇有点飞贼的那般本领,所以,他的弟兄们都称呼他为飞燕。
久而久之,张燕这个名字,就在河北一带传开了,而张燕的队伍,据说在鼎盛时期可以达到百万人。
轻勇走趫捷,故军中号曰'飞燕’。山谷寇贼多附之,部众寝广,殆至百万。——《资治通鉴·卷五十八》
如果,这个数字不是太夸张的话,张燕的实力,已经不亚于那些割据军阀了,称之为匪寇,似乎有些不准确了。
那时的张燕势力,自称为黑山军,也逐渐不拿自己当贼了,反而以一方诸侯自居,还加入过讨伐董卓的联盟中。
在联盟瓦解后,他比较亲近于公孙瓒一方,因此也成为了袁绍称霸河北的劲敌。后来,在吕布的帮助下,袁绍才击败了黑山军,打得张燕元气大伤。
等到官渡之战后,曹操统一河北,张飞燕当时只剩下了十余万人,但全都归顺了曹操,这样一来,又让曹操的实力大涨。
曹操也封张燕为侯,但可能是考虑到此人的出身,曹操并没有让张燕替自己四处征战,只是将邺城守备的重任,交给了他。
太祖将定冀州,燕遣使求佐王师,拜平北将军;率众诣邺——《三国志-张燕传》
这样一来,在小说中,张燕的存在感自然很低了,毕竟《三国演义》的核心内容,还是曹操崛起后,与孙刘两家的各种攻伐。
一代名将,也就只能被埋没在史书之中。
这也是《三国演义》带来的双刃剑效应,但凡是小说里不出彩的角色,无论在他生活的历史中有多大的影响力,给后人带来的印象,也基本可以忽略不计。
因为人们往往更喜爱看的是小说,而非史书。
纵观张燕,即使他巅峰时期的坐拥兵丁百万水分不小,但是对比他同时期的风云人物,别说是同乡赵云,以及名字相似的张飞了,就连他们的君主刘备,在那时恐怕都远远不能与张燕相提并论。
所以,汉末三国的常山第一名将,从历史的角度上看,或许是张燕而不是赵云。
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