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节选自《群书治要・礼记》第十四集
（全文共948字，阅读需5分钟）
在“吉、凶、宾、军、嘉”五礼之中，没有比“祭”礼更重要的了，所以将祭礼排在最前面。
“祭礼”为什么如此重要呢？在《荀子·礼论》中讲：“礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。”这就是强调，天地是万物生长的根本，没有天地就没有办法长养万物；先祖是人的根本，没有先祖，哪有我们后代子孙？国家领导者和老师是治理的根本，如果没有领导者日理万机地治理和老师辛勤地教导，就没有安定和谐的社会环境。
祭祀的目的，就是通过定时举办的纪念礼仪，表达对天地万物、先祖，以及有恩于自己的人物的恭敬和感恩，目的就是教导人不忘本。中国人特别热爱祖国，为什么称为祖国呢？那就是祖宗所在的地方。中国人为什么这么爱国？这和中国人重视祭祀的传统密不可分。现在虽然对祖宗不像古人那么重视了，但是还有孝道的影响，祖国，就是父母、亲人、兄弟同胞所在的地方，因为有孝亲的观念，所以对祖国也特别地热爱。
中国人供奉“天地君亲师”，这也是有经典的依据的。而且我们从“天地君亲师”的写法之中，可以体会到，古人将教育落实在日常生活中的点滴存心。“天地”这两个字要写得很宽阔，意味着天宽地阔。要让人效法“天无私覆、地无私载”的那种包容精神，承载万物的德行。“君”字，下面的口必须封严，意思是说君无戏言，说话一言九鼎，不能随便开口。“亲”字，正体字的“亲”字，上面有个“目”字，这个目不能够封严，意思是说，亲不闭目。这既是对父母长辈的祝福，希望父母健康长寿，也是念念想到，父母祖先在察看着儿孙的一言一行，一举一动。所以要心存敬畏，即使独处一室，也要慎独，不能做缺德事，令父母祖先蒙羞。“师”字，正体字的“师”字，要省略左上角的短撇，意思是师不可撇、师不当撇，就是不能够把老师撇在一边。“师者，所以传道授业解惑也。”尊师才能重道，不能够忘记老师的教诲，也就是不能够忘记圣贤之道。这些写法，都是提起后人的孝敬和感恩之心。
在祭天、祭祖、祭神，各种形式的祭祀之中，祭祖的教育内涵是最显著的。《论语》中也讲：“慎终追远，民德归厚。”民风淳厚，这是一个结果，原因在哪里呢？原因就是国家重视丧祭之礼，提倡知恩报恩、饮水思源，不忘本的孝道教育。我们想一想，一个人连祖先都能够念念不忘，想着定时去祭祀的话，对于眼前的父母，哪有不照顾、不孝顺的道理呢？
内容来源《群书治要》学习网
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