如何辨别小人
-“虽有至聪至达之主，由无缘见其非而知其伪，况庸主乎？”即使是最聪敏、最明达的君主，也常常不能看出问题而知道其中的虚假，更何况是一般的君主呢？
“人主之高而处隩，譬犹游云梦而迷惑，当借左右以正东西者也。”“隩”字有两个发音：一是念玉，一是念傲。读傲的时候有两个意思：一是指室内的西南角，“与其媚于隩，宁媚于灶”；另一是“深”的意思，在此句中取深、隐的意思，指君主深居高位又处于深宫之中，好像在容易迷路的云梦泽游玩一样，需要左右之人来指正方向。所以，选取左右之人非常重要。
“亲君子，远小人”，事业就会发达；相反，“亲小人，远君子”，事业就会衰败。如何辨别小人呢？《韩非子》中说得很简单：“凡是奸臣和小人有一个共同的特点，就是特别喜欢顺着君主的意思去说话。君主认为什么好，他们一定跟着赞叹；君主认为什么不好，他们一定跟着诽谤。”“左曰：'功巍巍矣！’右曰：'名赫赫矣！’今日闻斯论，明日闻斯论，苟不校之以事类，则人主嚚然自以为名齐乎尧舜，而化洽乎泰平也。”“巍巍”是非常崇高伟大的意思。《论语》中说：“巍巍乎，舜禹之有天下也。”君主左边的人说，圣上的功勋真是伟大啊！“赫赫”是声威显扬的意思，圣上的声名真是显赫啊！今天听到臣子这么说，明天还是听到臣子这么说，如果不用事实加以考察对照，君主就会洋洋自得，认为可以与尧舜齐名，自己的教化广播，实现了天下太平。
如何选用身边的要职人员
《尚书》中有一段话，讲述如何选用身边的臣子，包括侍御、仆从。侍御相当于现在的秘书、司机、保姆等，太仆正就是专门用来教导侍御、仆从的职位。周穆王任用大臣伯冏为太仆正时说：“伯冏，昔日文王、武王的聪明睿智合于圣道，所任用的臣子无论大小都忠心耿耿、诚实善良。其侍御仆从，罔匪正人。即使挑选一个侍奉左右的人、驾马车的人，甚至仆役，都是品行端正之人。以这样的人朝夕侍奉、辅助君王，君王的出入起居没有不恭敬整肃的；发号施令没有不合于仁义的。百姓恭敬顺服，万国皆称其美。只有寡人一个人缺少德行（这是君主自己说的），寡人自己不够贤明，实在需要依赖左右前后在位的君子，匡正寡人的不足，纠正寡人的错误，矫正寡人不正确的想法，使寡人能够继承先祖的功业。现在寡人任命你担任太仆正之职，教导这些侍奉君主左右的人，使他们不敢奸佞诈伪，都要勉励君主修德，一起修正君主的不足。你要谨慎地选择部属，不要任用那些巧言令色、阿谀奉承的小人，只能选用品德优良的人士。”
“仆臣正，厥后克正；仆臣谀，厥后自圣。”如果侍从、近臣都是中正之士，都是正直的人，那么君主也会保持中正。如果仆从、近臣都是谄媚巴结之人，君主会自以为圣明。“后德惟臣，弗德惟臣。”君主有德在于臣下，君主失德也在于臣下。君主有德，是因为有群臣的辅佐，经常提醒他的不足，纠正他的错误，才成就了他的德行。君主无德，也是因为臣子没有能够尽职尽责犯颜直谏，才误导了君主。所以，不要亲近奸佞小人，不要让这些人担任充当君王耳目的要职，以免诱导君王违背了先王之道。
“群臣璅璅，皆不足任也。”如果领导者喜欢听谄媚巴结的话，好大喜功，喜欢虚名，那么任用的人就是这里所说的“群臣璅璅”。“璅”同琐，是细小的意思，形容人品卑微、平庸、渺小。群臣个个卑微平庸，“皆不足任也”，都不称职。君主好大喜功、贪图虚名，臣子愿意来到他的身边，以获取私利，那些正直的人是不会来侍奉这样的君主的。君主好名，就感召不到真正有德之人的辅佐，感召的臣子也都是谄媚巴结之人。
《群书治要·晏子》中记载，晏子逝去之后十七年，齐景公宴请大臣饮酒，大家兴致很高，又去射箭。齐景公射出了一支箭，箭脱靶了，但是没有想到的是，大厅之中饮酒的诸位大夫异口同声地说：“好箭法！好箭法！”像出自一个人之口。齐景公一脸怒气，大声叹息，把箭抛开了。齐景公很生气，是因为自己的箭射得都脱靶了，臣子们还赞叹他的箭法好，阿谀奉承到极致了。
齐景公对刚走过来的弦章说：“弦章，寡人失去晏子已经有十七年了，再也没有听到有谁能指出寡人不对的地方。今天寡人射箭脱了靶，但叫好的声音却整齐划一，如同出自一人之口。”弦章很有智慧，他回答：“这是诸位臣子没有才德！以他们的才智，不足以明察君主的过失；以他们的勇气，不敢触犯君主的龙颜，才出现了众口一词的情况。但臣也听说，君主喜欢穿的，臣子们就喜欢穿；君主喜欢吃的，臣子们也喜欢吃。尺蠖（一种像毛毛虫似的无脊椎动物）吃了黄色的叶子，身体就发黄；吃了青色的叶子，身体就发青。可能君主您还是喜欢听谄媚之言吧！”齐景公听了说：“你的话很有道理！”齐景公也很能反省，知道今天的局面和自己有关系，是因为自己喜欢听谄媚巴结的言语。
“尧舜之臣，宜独断者也。不足任之臣，当受成者也。以独断之君，与受成之臣，帅讹伪之俗，而天下治者，未之有也。”尧舜的臣子都善于独立决断，而不称职的臣子，只会依君主的命令行事，不敢有自己的主张。靠这些独断的君主和凡事照办的臣子，会引发社会出现讹诈和虚假的风气，如此却能使天下得到大治，是从未有过的事。古人看问题很深刻，说得也很中肯。如果臣子们看到问题都不敢犯颜直谏说实话，都是唯马首是瞻，怎么能治理好国家呢？
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