《菜根谭》是明朝还初道人洪应明收集编著的儒家经典,是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集。其文字简炼明隽,兼采雅俗,言辞中流露出山林意趣,渗透着万物一体的世界观。
《菜根谭》开出的处世之方偏重心态和人事,悟虚妄真实之理,指出贫富、尊卑、穷达因为心念使善恶、祸福相互转换,告诫世人及时转念,戒贪少欲,取中庸之道。著作前后内容和深度有所不同,反映出了不同的阅历和境界。
《菜根谭》中有这样一段话:生长富贵家中,嗜欲如猛火,权势似烈炎,若不带些清冷气味,其火炎不至焚人,心将自烁矣。
这段话译成现代汉语,其意思是,一个生长在豪富权贵之家的人,物质享受方面可说应有尽有,因此就会养成各种不良嗜好和喜欢作威作福的个性;但是不良嗜好对人体的危害就有如烈火,作威作福专权弄势的脾气对心性的腐蚀就有如凶焰;假如不及时给他一点清凉冷淡的观念缓和一下他强烈的欲望,那猛烈的欲火即使不使他粉身碎骨,早晚有一天也必然会像引火自焚般把他毁灭。
欲念好比是烈火,理智好比是凉水;凉水可以控制烈火,理智可以控制欲念。火势一旦达到炽烈程度,就有毁灭一切的可能,《易经》中的水火既济卦,就是水在火上由水控制了火,而达到“水火既济”的物性原理。反之如果火在上而水在下,那水就不能控制火,火势炎热使万物枯焦,而形成了“水火未济”的状态。
因此一个生长在富贵之家的人,他的欲念就像一团烈火,他的气焰也会凶猛逼人。这时假如缺乏用理智克制的功夫,同时又没有道德修养来缓和一下强烈的欲念,那他就会随心所欲为非作歹,声色犬马尽情欢乐,不但腐蚀人心危害社会,也必然会使自己走向“自烁”的毁灭之途。所以一个人必须培养超越世俗欲念的情操,来冷却一下有如火焰一般的强烈欲望,如此才不至于引火焚人与自焚。
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