在很多人的心中，皇帝是远离凡尘，高高在上的君主，他们运筹帷幄的都是天下大事。但乾隆皇帝就不喜欢把自己困在豪华的紫禁城当中，他在这期间曾六下江南，他认为这样可以体察民间大小事，让百姓们得以休养生息。
他也曾多次微服私访，在这期间遇到了很多不一样的故事。
一年夏天，乾隆在紫禁城当中呆的烦闷，于是便想着出宫微服私访，美其名曰体察民情。微服私访不像皇家出行那样声势浩大，他只带了几名仆从来保护自己的安全。
这次他们来到了京郊附近的乡野小路上，正值酷暑时分，硕大的太阳照的人睁不开眼，乾隆皇帝九五之尊，哪吃过这种苦，没走一会儿就觉得炎热难耐，疲惫不堪了。
此时他们走到了一片瓜田附近，绿油油的大西瓜躺在田地上，让人看了都心生凉爽。要是在此时吃上一口清凉的西瓜，那必定会把一身的烦闷都给消散了，但身为皇帝又带了这么多随从，直接偷显然不符合他的身份。他们走上前发现附近的瓜棚里躺了一个老农民。
随从们急忙上前，发现这老农正在午睡，于是便准备把他叫醒，乾隆皇帝伸手拦了下说：“既然出宫是为了体察民情，那么怎能打扰百姓们的日常生活呢？”于是一群人就这样在旁边等着，过了一会儿老农睡醒了，刚坐起来发现周围围了这么一圈人，吓了一大跳。
虽然已经大汗淋漓，但是乾隆皇帝还没有忘记保持自己天子的风度，笑了两声，说：“老人家你不要害怕，我们没有恶意，只是想买你几个西瓜。”老农见说话的人衣着华贵，一看就不像一般人，心中虽然忐忑，但也觉得他们没什么恶意，于是便从瓜田里挑了几个硕大的西瓜，并帮他们切了开。
吃瓜期间，几个人攀谈了起来。乾隆皇帝想着趁机打听一下现在百姓们生活的,怎样，看着眼前的老农也不觉得他和其他的普通农民有什么不同，于是他问老农觉得现在的地方官怎么样。
没成想，这老农侃侃而谈，对于朝堂中的很多陋习都有自己不同的看法。乾隆皇帝内心震惊之余，又想着如果此人入朝为官，那么一定能够为自己所用。
于是话间便问道您这么满腹才学，为什么不入朝为官呢？您若入朝为官一定会大有可为。老农想都不想的拒绝了，说自己只是一介农民，这辈子就想着种种地。
乾隆皇帝为他列举了当官的许多好处，说当官的俸禄是种几辈子地也种不出来的，再加上您已经在民间生活了这样许久，对百姓们的需求必然是很了解了，如果入朝为官，那么必定能够为百姓做很多好事，还能够为皇上分忧。
乾隆皇帝觉得自己已经说到这个地步了，这个老农不可能不为所动，但老农十分坚定地拒绝了他，说自己不喜欢尔虞我诈的官场，就喜欢自己三分两亩地的快活。虽然有些尴尬，但乾隆皇帝也不愿意强人所难，于是便不再说什么，开始吃西瓜。
他还没吃两口，这个老农就来了句“这瓜可不能这样吃”。刚刚被拒绝，乾隆皇帝的内心本就不痛快，没成想这老农又撞了上来。不过他还是掩饰了自己内心的不高兴，问道：“吃瓜还有什么讲究呢？”
老农说：“这西瓜中间最甜，两边没什么味道，如果直接要中间吃的话，到两边只会越来越淡，所以要从旁边往中间吃，就像做人一样，要一步一步来”。乾隆皇帝又被老农的哲学所征服了，于是又一次劝他入朝，老农和前两次一样都婉拒了。
吃完瓜，乾隆皇帝带着随行几人离开了，走了数百米，他越想越不对，他认为这样一个有思想的人，绝不可能只是一个普通的农民，就算他是一个普通的农民，如果与有心人勾结，对自己来说绝对是不利的，于是便下令让身边的侍卫回去杀了老农。
没过一会儿侍卫回来上报说回去之后发现一个人也没有，那老农早就已经离开了，乾隆皇帝懊恼不已。
不过也是非常合理的，这个老农一看就不是池中之物，对于乾隆皇帝的身份肯定早就已经有所推测了。“木秀于林，风必摧之”这个道理很多人都懂得，但并没有几个人能真的做到。
有人说这个老农是推测出乾隆皇帝将对自己不利，所以才急忙逃走的，也有人说这个老农从一开始就打算离开，所以才对乾隆皇帝说了之前的那番话。
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