随着医疗技术的进步，人类的预期寿命已经大大增加，但各种慢性疾病也越来越多。如何让人们健康的长寿是科学家们亟待解决的问题。
目前，威胁人类健康的一大病因是癌症，未来我们很多人都将不可避免地应对癌症治疗的问题。我们是否尽力控制副作用，甚至管理衰老本身？ 我们能积累智慧，而不是痛苦吗？
随着年龄的增长，我们的血液系统会怎样？
老龄化社会是许多国家需要面对的一个现状，老龄化是一个风险因素对于许多疾病，如血癌。血液系统，也称为 造血系统，负责在整个人的生命中产生血细胞。 我们知道，随着年龄的增长，其功能会下降。所有血细胞均来自分层系统，在其顶点具有称为造血干细胞的共同祖先细胞。 在一个人的一生中，这些细胞将不断提供我们需要的所有类型的血细胞，包括不同类型的免疫细胞。
随着年龄的增长，血液干细胞的能力越来越差。这导致抵抗感染的能力降低 血癌的发病率增加 。老年患者通常也不适合进行骨髓移植，这是许多血液疾病的治疗方法。这是因为移植后产生并发症的概率很高，这也受限于足够数量的干细胞在成人中重建造血系统。 因此，需要采取支持血液干细胞恢复的策略来扩大可能的骨髓移植受体库。
血管细胞及其工作原理
血管细胞，或 内皮细胞，是一种排列在血管内部的特定细胞类型。它们有助于形成动脉，静脉和毛细血管。长期以来，内皮细胞一直被认为是血液的被动导管。
然而，近年来，科学家已经看到这些细胞的新作用。他们发现血管细胞主动维持附近的干细胞并引导器官再生。
因此，我们可以将血管细胞想象成是在自行车比赛中排成一列的活跃支持者，而不是管道系统。已发现这种动态作用对于许多器官都是如此，包括负责制造新血细胞，骨髓的器官。
在骨髓中，发现血液干细胞与血管细胞紧密接触，血管细胞提供多种类型的物质，例如 KIT配体 干细胞需要保持较佳状态。
随着年龄的增长，内皮细胞支持功能下降，并且它们变得功能失调。 较近的一项研究 来自威尔康奈尔医学院的研究表明，老年血管细胞使年轻的血液干细胞老化。从年轻或年老的小鼠体内分离出血管细胞，并在带有血液干细胞的培养皿中培养。年轻的血液干细胞偏向显示出更多的一种类型的免疫细胞，即骨髓细胞，这是衰老的标志。
在该研究的补充实验中，年轻细胞使旧细胞恢复活力。研究小组发现，重新焕发活力的老细胞能够在移植回老鼠体内时创造出健康的血液系统。
然后该小组给予小鼠强烈剂量的全身注射，类似于之前患者所经历的 骨髓移植。 然后，他们给小鼠输注了从幼小鼠中分离的内皮细胞。 他们发现，血管输注增强了造血系统的恢复，恢复了老年小鼠的血液干细胞功能。
当研究小组对小鼠进行骨髓移植时，他们甚至观察到输注内皮细胞的小鼠恢复了健康的血液系统，即使移植的血液干细胞数量不是较理想的。
该研究表明，年轻的血管可以潜在地恢复血液干细胞功能，并减轻医学诱导的压力的影响，如 放射治疗。内皮细胞还保护受全身辐射影响的其他器官，包括肠道，皮肤，脾脏和肝脏。
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