采购就是在适当的时候以适当的价格从适当的供应商处买回所需数量商品的活动。欧洲某专业机构的另一项调查也得出类似的结果；在采购过程中，通过价格谈判降低成本的幅度一般在3%-5%；通过采购市场调研比较、优化供应商平均可降低成本3%-10%；通过发展伙伴型供应商并对供应商进行综合改进，可降低成本10%-25%。

从采购管理的角度讲，职责包括制定并实施采购的方针、策略、流程、目标及改进计划，并进行采购及供应商绩效衡量，建立供应商审核及其认可、考核与评估体系，开展采购系统自我评估，建立培养稳定并有创造性的专业采购队伍等。